景安城里数一数二的客栈有几家，皇商客栈便是其中之一。
    这家客栈规模大得惊人，名声极响。一楼卖酒卖菜，二楼到五楼每层都有十几间客房，后院还带着独门独院的小楼。
    光听名字就能瞧出端倪，这地方是皇商宋家新置下的产业。同时，也是宋元璟溜出宫来寻欢作乐的据点。
    “老何，近来生意如何？”
    宋元璟一脚踏进一楼的酒肆，守在门口的何管事吓得一哆嗦。
    “大少爷！您怎么又出来了？”
    “都一个月没见了，你就不能表现得高兴点？”
    他往柜台上一靠，嬉皮笑脸地打着招呼。何管事四下张望一圈，确认没人，才压低嗓子数落起来。
    “您又擅自溜出宫，这要是让老爷夫人知道了，还不得闹翻天！”
    “翻不了天。皇帝连我住在后宫里都不知道呢。有空房吧？拿点吃的，再备身换洗的衣裳。”
    “少爷？少爷！”
    任凭何管事在后头喊，宋元璟自顾自地挑了间房钻了进去。反正传到爹娘耳朵里又能怎样，他如今可是后宫的人。
    顶多寄几封信来骂骂罢了。
    从名分上讲，宋元璟是天子的男妃。寻常王公勋贵根本管不着这个品阶。
    说是什么妃嫔，掀开那层头衔一看，连个路过的侍女都不如。
    他打量着收拾得干干净净的屋子，嘿嘿直乐。走着走着，脚步却在镜台前停住了。
    为住客备下的小镜台里，映出一个清俊挺拔的男人。
    没施脂粉的脸，他自己看着都陌生。托着下巴左照右照，怎么看怎么别扭。
    “是不是比从前白了些？天天拿铅粉往脸上糊，真是的。”
    男人的脸，就该叫日头晒出点颜色才像话，白成这样算什么。他想起从前的模样，长长叹了口气。
    正自嗟叹，门忽然被撞开了。
    “哥！”
    一个男人蹬蹬蹬跑了进来。瞧见那张熟脸，宋元璟顿时眉开眼笑。
    “哟，元泰！”
    那人和宋元璟浑身上下只有眉毛像，正是他弟弟宋元泰。宋元泰跑得衣摆翻飞，到了跟前直跺脚。
    “哥，你又擅自出宫了？！”
    “这有什么不行的？”
    “哥！让爹娘知道了可怎么办？！”
    “反正没人发现我不见了。谁会去找一个男妃？”
    宋元璟说着，一把从弟弟手里抢过衣裳。
    “你明知道，这是我唯一的乐子。”
    “可万一被发现，哥你……”
    弟弟这话，担心的不是家族，是他这个人。宋元璟抬手把宋元泰的头发揉得乱七八糟。
    “真担心我，就把家里照看好。从今往后，家业全靠你挑大梁了。”
    “呜，哥！我都过了弱冠之年了，您还拿我当小孩？”
    “你长多大，在我眼里都是孩子。孩子。”
    他板起脸教训了弟弟一句，转身换了衣裳。换完衣服，他像泄了力似的往椅子上一瘫。
    “弄点饭来吧，饿死了。”
    “后宫里连饭都不给好好吃吗？”
    宋元泰瞧着哥哥消瘦的脸颊，心里发酸。也难怪，哥哥比进宫前瘦了一大圈。
    “我这就让他们送膳食上来。马上……”
    “别，出去吃吧。好不容易出来一趟，拿客栈的饭菜糊弄算怎么回事？”
    “我们客栈的厨子可是在御膳房当过差的……知道了。”
    宋元泰勉勉强强应了。年长三岁的宋元璟，在他眼里就是天一样的哥哥。这样的哥哥被困在后宫里过日子，本就让人难受，更何况……
    若不是哥哥顶替，进后宫的就是我了。
    愧疚，外加几分负罪感，让宋元泰决定对哥哥的出逃睁一只眼闭一只眼。
    不过是一日，不，半日的闲逛，能出什么事。这么想着，他向宋元璟提议：
    “正好我要去查验一家酒家的货。哥，一块儿去吧。”
    “我这时候来得可真巧！”
    宋元璟腾地起身，推着弟弟就往外走。
    “走走走，快去！”
    “哥，我要摔了！”
    “哎哟，那可不行。哈哈哈。”
    两人说说笑笑出了客栈。浑然不知，有路过的女子向何管事打听：
    “方才走过去的那位俊俏公子是谁呀？是这儿住店的客人吗？”
    “哈哈……哈。”
    何管事无言以对，只能干笑着糊弄过去。
    *
    “这边走，哥。”
    宋元泰领着宋元璟拐进了后巷。他跟着弟弟，四下打量这条略显冷清的巷子。
    “路跟从前不一样了。新签的契？”
    “嗯。那家酿的酒是一绝，哪能放过。哥您也准保满意。”
    宋元璟不自觉地咂了咂嘴。
    “那可太好了。在后宫里最念想的就是一口酒。”
    “那劳什子大内深宫，不给吃饱就算了，连酒也不给？”
    “你又不是不知道。妃嫔不得纵欲，贪嘴也算其中一条。”
    听了这话，宋元泰气不打一处来。
    “不许妒忌不许争宠也就算了，这条我是真想不通。人不吃饭怎么活？”
    “就是这话。后宫里住着什么都好，就这一点……呃！”
    话没说完，正拐过巷口。
    一缕清冽的香气掠过鼻尖。那香气高雅矜贵，却又莫名叫人心里发寒。
    在哪儿闻过？
    还没等他想起来，整个人已经撞上了谁。
    “哎哟！”
    那人的身子硬得离谱，一撞之下，反倒是宋元璟自己被弹了开去。亏得弟弟搀扶，他才踉跄着站稳。
    “嘶……！这位，走路看着点……”
    他揉着鼻子抬头，看见一个戴着幕篱的人。
    说来可笑，他头一个念头竟是，这人真好看。明明瞧不见脸，那周身的气度却端庄流转，藏都藏不住。
    幕篱遮着的轮廓清雅至极，叫人连身形都顾不上看了。活像一尊会走路的玉雕。
    估摸着，不会是个男人。宋元璟这么断定着，低头赔了礼。
    “对不住，是我没看路。”
    “放肆……！”
    那年老的随从正要上前，被戴幕篱的人抬手拦下了。
    只是火气显然没消，浅绿绸袖下伸出的那只手，正微微发着颤。
    我哪儿得罪她了？
    宋元璟别的本事没有，这份眼色还是有的。他这样招人喜欢的男人，最擅长揣摩美人的心思。
    “是我冒失，没看路就冲了出来，失礼了。还望恕罪。”
    他又道了一遍歉，那人却始终不吭声，只静静看着他的一举一动。像是在好奇他接下来要做什么，安静得过分。
    半晌，幕篱底下漏出一点声音。
    “……罢了。”
    轻得像风声。宋元璟刚要开口问“您说什么”，变故陡生。
    空无一人的后巷里，一群提刀的恶徒从四面八方蹿了出来。眨眼间便把一行人围了个严实，开口便要挟。
    “嘿嘿。把身上的东西全交出来，就饶你们一条小命。”
    “要不，陪爷们儿乐呵乐呵也行。”
    人群之中，那个戴幕篱的人猛地攥紧了拳头。宋元璟眯起了眼睛。
    可惜这群人运气不好，宋元璟偏偏是个见不得这种事的性子。爱管闲事的毛病又犯了，这一回他照样没法袖手旁观。
    正嫌身上发僵呢，来得好。
    他像头警觉的野兽般扫视四周，握紧了拳头。很好，附近没有旁人。
    “元泰，退后。这里交给我。”
    “哥！”
    宋元泰要拦，宋元璟已经闪电般冲了出去。
    砰！咚！啪！
    每一声闷响传来，宋元泰就扶一回额头。他哥打得兴起，揍那些恶徒跟捶衣裳似的。那身形快得几乎要飞起来，恶徒们刀也丢了棍也掉了，滚了一地。
    “你、你知道我们是谁吗？！”
    “知道了又能怎样？”
    宋元璟捡起地上一把刀，随手抛向半空。刀打着旋儿落下，他一把捞住，朝那群恶徒掷了过去。刀锋不偏不倚，正扎进一个恶徒两腿之间。那位置，再偏半分就要出大事。
    “噫！”
    “再敢多嘴，知道后果吧？趁我还没报官，滚。”
    “小的知、知错了！”
    “多谢大爷饶命！”
    恶徒们哭爹喊娘地讨了一通饶，**着火似的逃了个干净。宋元璟冲着他们的背影哼了一声，转身走向那几个受困的人。
    “没受伤吧？”
    他把一方帕子递到那戴幕篱的人面前。对方迟疑了片刻，一声不吭地把帕子抓了过去。
    脾气还挺傲。宋元璟在心里咂了咂舌，出言叮嘱：
    “像小姐您这样金贵的人，走这种背街小巷太危险了。”
    话音落下的刹那，不知为何，那戴幕篱的人僵住了。
    是错觉吧？
    他自然万万想不到，这位“小姐”，正是当今皇帝，也是他名分上的夫君。