（九）宿酒店急难施援手
    却说，袁真回到客栈，心神却难宁。兄长与魏延赴宴前，曾私下叮嘱：“真儿，今日城内气氛诡谲，贾府之事恐有后续。你独留客栈，务必警醒，门窗落闩，非我唤门，绝不可开。”她点头应下，怀中那枚淬毒玉刺，也握得更紧了些。
    梳洗罢，正欲熄灯，忽闻屋顶瓦片传来一声极轻微的“喀”响，若非她内力已有根基，绝难察觉。那声响并非猫鼠所致，而是夜行人提气踏瓦，不慎泄出的半分实音！她瞬间吹灭灯火，闪身隐于窗侧阴影，屏息凝神。
    片刻，门外廊上果然传来几乎微不可闻的脚步声，在她门前停下。来人呼吸绵长却略显紊乱，似有伤在身，或心绪激荡。袁真右手已扣住玉刺机括。
    “袁小姐……请开门。小女子并无恶意，有性命攸关之事相求。”门外传来女子压低的嗓音，沙哑焦急，隐带泣音。
    袁真心念电转：此人知我姓氏，摸到我房前，却不明闯，似有顾忌。她稳住声线：“深更半夜，女子独处，不便相见。有事明日再言。”
    “等不到明日了！我姐姐……她快不行了！”门外女子语带绝望，“我们知您是张仲景先生高徒，擅金创妇科。求您发发慈悲！我们……我们实在不敢惊动旁人，更不敢寻那些可能与官府有勾连的郎中！”
    此言一出，袁真心中一震。贾府血案、不敢惊官、重伤妇孺……诸多线索骤然串联。她深吸一口气，悄然将一枚“清心散”含在舌下以防迷烟，左手摸出火折与一柄贴身短刃，右手持刺，缓缓拉开门闩。
    门开一线，昏黄廊光映出一张苍白秀美的脸，眉眼间英气与哀愁交织，肩头衣衫隐有深色污渍。
    那女子见门开，眼中爆发出希冀之光，却不敢擅入，只急道：“袁小姐，我名孟玉。实不相瞒，我姐姐突患急症，一时无措，特来求告。”
    “城中医者良多，为何偏来求我？”
    “你我同为女子，此事三言两语说不清楚，袁小姐可否让我进来相告？”
    袁真略略犹豫，然后拉开屋门，让她进来坐下。言：“既有难处，那就请你实言相告，”
    “好。妹妹，我先简要说说，我姐妹俩乃昨夜贾府之事的涉事之人。她身负重伤，刀剑之创遍体，寻常医者不敢惊动，只恐泄密招祸。于是我暗中留意城中，正巧看到你兄妹在城中拦下差役之事，后又尾随至店外。白天不便，只得深夜过来相求。妹妹医术精湛，且是女子，或可救她，万般无奈，特来相求！”
    袁真凝视孟玉双眼，见其中恐惧、担忧、决绝之色皆真，非是作伪。她又迅速瞟向其身后廊道，并无伏兵迹象。一个抉择摆在面前：救，可能卷入巨大麻烦；不救，则一条性命可能就此陨落，且这“麻烦”的秘密或许永远沉埋。
    她轻叹一声：“唉，我哥哥饮酒未归，你让我好为难啊！”
    然，医者仁心与江湖义气瞬间压倒顾虑：“好吧，你等我片刻。”
    袁真掩门，换上一身深色利落衣衫，将针囊、药瓶（尤多取金创药与麻沸散）、绷带等物收入随身小包。
    她略一思索，取过桌上茶壶，将壶嘴对准门扉与墙壁夹角，轻轻搁稳——若有人强行闯入移动此门，壶必倾倒碎裂，可作警示。又用眉黛在妆镜背后匆匆写下：“真随他人出诊，去址未明，兄勿忧，天明即返”几字。
    准备停当，她开门对孟玉道：“前头带路。你刚才是翻墙而入？好吧。”
    二人身形一展，如夜燕掠出客栈高墙，没入小巷阴影。孟玉轻功不俗，但步法间确显滞涩，左臂摆动不甚自然。袁真紧跟其后，默默记下路径。
    不多时，至一偏僻小院。翻墙而入，室内仅点一盏豆灯，药味与血腥气弥漫。榻上躺一女子，面色灰败，气息奄奄。一旁的老妪手足无措，泪流满面。
    袁真上前，掀开薄被检视，倒抽一口凉气。伤者胸前一道刀伤深可见骨，创口狰狞；左腿外侧更嵌着一截断剑尖，周围皮肉乌紫肿胀，已现溃脓之象。
    “你姐姐受伤已逾一日，失血过多，邪毒内侵。”她沉声道，瞬间进入医者状态，吩咐道：“热水、净布、剪刀、酒！快！”
    她先以银针封住伤者几处大穴，减缓血流，喂服麻沸散与护心丹。随后以烈酒净手，刀刃煅烧消毒，凝神静气，开始手术。
    取断剑时，剑尖卡于骨缝，好个袁真，她指力贯注，柔劲巧吐，分毫不错地将之撬出；清创缝合，针脚细密如织，速度却奇快。一番操作，不觉汗水浸湿她鬓发，她却浑然不觉。孟玉在旁协助，看得目眩神驰，敬佩不已。
    整整一个时辰，袁真方处理完毕，敷上特制金创药，仔细包扎。
    她对孟玉道：“命暂保住了，但热毒未清，后续可能发热惊厥。我开个方子，你们设法抓药，小心些。”
    她写下药方，又留下几包药散：“按时服用，伤口切不可沾水。”
    孟玉噗通跪倒，重重叩首：“袁小姐救命大恩，没齿难忘！他日必报！”
    袁真连忙扶起：“医者本分，不必如此。何况我年纪小，当不起的。只是……”
    她直视孟玉，“你姐妹所为，虽似侠义，却已触怒官府。宛城非久留之地。”
    孟玉惨然一笑：“我明白的。待姐姐稍能行动，即刻远遁。只是……贾朗乃一恶吏，如今已成惊弓之鸟，宛城已非善地。袁小姐与令兄……也请务必小心。”
    袁真心头一凛，点头道：“多谢提醒。天色将明，我需回去了。你们保重。”
    孟玉道：“我送你，顺便说说话。可以吗？”
    “那好吧。”
    她俩循原路潜回客栈，茶壶仍在原位，镜后留言未动。
    两人坐下后，孟玉将自己的身世与昨日遭遇，细细道来。……
    窗外，东方已现鱼肚白，新的一天开始了。