子时刚过，后街已经没什么人了。
    白天这里还卖杂货，天一黑，铺子下了板，整条街便只剩下风从巷子里穿过的声音。苏棠坐在马车里，车帘只掀开一条缝。车夫把马拴在巷口的一棵老槐树下，人已经躲到了暗处。苏侯爷的人散布在街角，像几片落到地上的叶子，不仔细看，根本分不出来。
    赵娘子比约定的时间早到了一刻。
    她提着一盏很小的灯笼，从北边的巷口慢慢走来。那点光晃晃悠悠，照着她发白的脸。苏棠隔着半条街看她，心里忽然生出一种很冷的感觉。今晚之后，这个人还活不活得成，她也没把握。
    “大小姐。”车外有个声音低低响起，是阿武。
    “赵娘子到了。”阿武说，“灰衣婆子还没露面。”
    “等。”苏棠只说了一个字。
    夜风卷着碎叶，从街面上扫过去。远处更夫的竹梆子响了两下，又被风吹散。赵娘子站在后街中央，手在袖子里绞着。灯笼光照在她脚边，像画了个圈。
    又过了约莫半盏茶的工夫，南边的巷口终于出现了一个人。
    灰衣，矮个子，肩上挎着个布包。她走得不快，头低着，围巾遮去大半张脸。苏棠看不清她的五官，但借着月光，她看见那人垂在身侧的右手腕上，有一道很细的旧疤。
    苏棠的呼吸停了一瞬。
    灰衣婆子走到离赵娘子五步远的地方站定，声音又低又哑：“东西呢？”
    “先让我见我弟弟。”赵娘子的声音在抖，但没退。
    灰衣婆子哼了一声：“钱先给你。你弟弟在后头，会有人送他过来。”
    她说着，把肩上的布包摘下来，往前一递。赵娘子没接，只盯着那婆子：“我什么都没了，你若再骗我，我这条命就和你拼了。”
    灰衣婆子怪笑一声：“你拿什么和我拼？就凭你那个连赌债都还不清的弟弟？”
    她说完，往前一步，把布包硬塞进赵娘子怀里。赵娘子本能地后退，灯笼掉在地上，火苗蹿了两下，灭了。
    就在这时，苏棠掀开车帘，正要下车，忽然瞥见巷子另一头有道黑影。那人影一晃就没了。她心口一紧，脱口道：“有人往北边跑了！”
    阿武也看见了，却没追，只压低声音：“大小姐，我们的任务是抓婆子。那个黑影，像是故意引我们分人。”
    苏棠盯着北边的巷口，手指慢慢收紧。灰衣婆子还在前面，赵娘子已经被推倒在地。阿武一挥手，街角的人影同时动了。苏棠只听见几声急促的脚步声，然后是重物撞在墙上的闷响。灰衣婆子被两个壮汉一左一右架住，围巾在挣扎中散开，露出大半张枯瘦的脸。她叫了一声，声音很怪，像被什么堵住了喉咙。
    阿武把人拖到苏棠面前。苏棠下意识往后退了半步，又站住了。
    灰衣婆子抬起头，一双眼睛直勾勾地盯着她。苏棠和她对视了几息，忽然觉得这双眼睛有些眼熟，却想不起在哪里见过。不是脸，是眼睛。那种又冷又深、像从地底下长出来的目光。
    “你主子是谁？”苏棠问。
    灰衣婆子不答，只扯了一下嘴角。阿武反手就要打，苏棠抬手挡住他，轻轻摇了摇头。灰衣婆子见状，脸上那点怪异的笑反而更大了，低低地笑出声来，像夜枭在叫。
    苏棠没有再问。她转过身，对阿武说：“带回去。今晚的事，别惊动旁人。”
    阿武应了一声，把人从地上拎起来。灰衣婆子已经不再挣扎，像认了命。可她经过苏棠身边时，又偏头看了她一眼。那一眼让苏棠后背发凉，总觉得有什么地方不对。
    赵娘子被人扶着走在后面，两条腿已经软得走不动路，像被抽了骨头，走两步就要往地上滑。苏棠回头看了她一眼，什么也没说，只让人先送她回房，明日再问。
    车到侯府后门时，阿武把人先押去了柴房。苏棠从后门进去，没让人打灯。她提着裙子，慢慢往自己院子走。走了一段，她忽然停下来。
    门边的石阶上，放着一封信。
    苏棠弯腰捡起。信封没有落款，拆开，里面只有两个字：“快走。”
    她的手指一紧，把纸条攥进掌心。
    就在这时，身后侯府的方向，忽然亮起一串灯火。有人提着灯笼朝这边来了。苏棠没有回头，只把信塞进袖中，快步回了自己的院子。
    她关上门，背抵着门板，心跳得厉害。
    灰衣婆子今晚出现得太顺利了。赵娘子一说交易地点，人就来了。阿武抓她，她也没怎么跑。那个往北边跑掉的黑影，像是早就在那里等着被他们看见。还有那封信。
    苏棠走到桌边，把信重新展开。两个字，写得极快，墨迹却沉稳，不是女子手笔。
    她闭了闭眼。
    有人不想让她继续查。可也有人，在暗处叫她快走。
    苏棠把信折好，慢慢坐下。窗外那些灯笼越来越近，像一条火蛇，正朝她这个院子游过来。她屏住呼吸，听着外头的动静。脚步声停在了院门外，接着是守门丫鬟怯怯的声音：“大小姐，二小姐来了，说是有急事找您。”
    苏棠慢慢抬起头。
    苏锦月。她居然自己来了。
    “让她进来。”苏棠说。
    门被推开，苏锦月披着一件水红色的斗篷，手里提着一盏灯。灯光从下往上打在她脸上，衬得那双眼睛格外亮，也格外冷。她跨进门，反手将门合上，看着苏棠，轻轻笑了一下：“姐姐今晚去哪儿了？妹妹担心得很。”
    苏棠没起身，只看着她：“妹妹大半夜不睡，就为了问这个？”
    苏锦月走到桌边，把灯放下。光晕在两人中间铺开，照出两张相似又截然不同的脸。
    “我来提醒姐姐一句。”苏锦月微微弯下腰，声音压得极低，“后街那种地方，以后别再去了。”
    苏棠的手指在袖中慢慢收紧。她忽然明白了。
    那封信不是给她的。是有人给苏锦月的。
    “那两个字，是你让人放在我院门口的？”苏棠问。
    苏锦月眨了眨眼，笑得温软：“什么两个字？我只是来给姐姐送盏热茶。”她说着，朝门口招了招手，碧桃端着一只茶盘走进来，上面放着一盏青瓷小盅。
    苏棠没有看那盏茶。她一直看着苏锦月。
    “苏锦月。”她忽然说，“今晚那个往北边跑的人，是谁？”
    苏锦月的笑容终于僵住了。