沈念猛地惊醒。
    帐篷外已经有微光透进来——天亮了。她坐起来，发现额头上一层冷汗，心跳快得像擂鼓。梦境里的画面太过真实，那只苍白的手仿佛还在眼前晃动。
    她深呼吸了几次，让自己平静下来，然后拉开帐篷的拉链钻了出去。
    许卫国已经起来了，正蹲在昨晚的篝火灰烬旁用便携炉头煮热水。看到她出来，他抬头打量了一眼：“脸色不太好。做噩梦了？”
    “梦到了一只手。”沈念如实说，“从白云观的门缝里伸出来的。”
    许卫国的表情没有什么变化，但手上的动作停顿了半秒：“日有所思，夜有所梦。正常。”
    他没有多说，但沈念注意到他从口袋里掏出了一个小布袋，挂在了腰间——布袋上绣着一个朱砂色的符文，和她爷爷那本《沈氏伏魔录》里画的某种护身符很像。
    吃过简单的早餐，两人收拾好营地，继续上路。
    越往深处走，植被就越茂密，路也越难走。许多地方根本没有路，只能在灌木丛和藤蔓之间硬钻。许卫国用一把开山刀在前面劈砍开路，沈念紧随其后，青铜罗盘上的指针偶尔会轻轻颤动，但始终没有大幅摆动。
    中午时分，他们翻过了一道山脊。
    站在山脊上，许卫国指着前方山谷中一片灰白色的建筑残骸说：“到了。那就是白云观。”
    沈念顺着他的手指望去。
    山谷中雾气缭绕，一座破败的道观掩映在苍翠的林木之间。从高处俯瞰，可以看到道观的主殿屋顶已经坍塌了大半，露出黑洞洞的内部。两侧的配殿也残破不堪，院墙多处倒塌，野草从废墟中疯长出来，几乎要将整座建筑吞没。
    道观的正门前，有一棵巨大的古银杏树，枝叶繁茂，金黄色的扇形叶片在风中轻轻摇曳。
    “那棵树得有上千年了吧。”沈念喃喃道。
    “据说和道观同龄。”许卫国说，“明朝建观的时候种的，到现在五六百年了。”
    两人沿着山坡下行，穿过一片茂密的竹林，终于来到了道观的面前。
    近距离看，白云观比远观更加破败。大门上的朱漆已经剥落殆尽，露出下面灰白色的木料，门板上布满了裂纹和虫蛀的孔洞。门楣上的匾额歪斜着，蛛网密布，上面的“白云观”三个字已经模糊不清。
    门是虚掩着的。
    和梦里一模一样。
    沈念的心跳又开始加速。她握紧了肩上的唐刀刀袋，指尖微微发白。
    “我来开门。”许卫国走上前，伸手推开了那扇沉重的木门。
    吱呀——
    门轴发出刺耳的摩擦声，像是很久没有被开启过的**。阳光斜射进门内，照亮了院子里的景象——满地枯叶，杂草丛生，青石铺就的甬道被野草覆盖了大半。正对着大门的是三清殿，殿门已经不见了，里面黑洞洞的，看不清深浅。
    院子里很安静。
    安静得不正常。
    没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声到了这里都仿佛停滞了。整座道观像是被一个透明的罩子罩住了，隔绝了外界的一切声响。
    沈念跨过门槛，走进了院子。
    腰间的青铜罗盘忽然猛地一震。
    她低头看去，只见罗盘的指针正在疯狂旋转，像是一只失控的陀螺，完全失去了方向。
    “它在这里。”沈念低声说。
    许卫国也看到了罗盘的状态，面色凝重起来。他从腰间抽出那把开山刀，又从背包侧面拔出一把短柄猎斧，一手一刀，摆出了一个防御性的架势。
    “能感应到具体方位吗？”
    沈念捧着罗盘，试图从指针的混乱旋转中找出规律。但指针完全不受控制，时而顺时针狂转，时而逆时针猛甩，像是在同时被多个方向的力拉扯着。
    “不行。”她说，“它干扰得太厉害了。”
    “那就只能一间一间搜了。”
    两人对视了一眼，达成了默契。许卫国在前，沈念在后，两人保持着两步的距离，缓缓走向正前方的三清殿。
    殿内光线昏暗，尘埃在空气中缓慢浮动。三尊泥塑的神像端坐在神台上，身上的彩绘已经斑驳脱落，面目模糊不清。神台前的供桌上空无一物，只有厚厚的一层灰。
    沈念用手电筒扫视了一圈，没有发现异常。
    但罗盘的指针仍然在疯狂旋转。
    “不在这里。”她说，“继续往后走。”
    两人退出三清殿，穿过侧面的月洞门，进入了第二进院落。这里的建筑损毁得更严重，两侧的配殿几乎完全坍塌，只剩几面残墙孤零零地立着。院子的正中央有一口井——不是普通的井，而是一口八角形的石井，井沿用整块青石雕凿而成，上面刻满了符文。
    沈念的目光被那口井牢牢吸引住了。
    她走到井边，探头往下看。
    井很深，看不到底，但有一股阴冷的气息从井底涌上来，带着一种说不清道不明的气味——不是腐烂，不是霉变，而是一种类似于陈旧血液的腥甜。
    “下面有东西。”她说。
    许卫国走过来，从背包里拿出一根荧光棒，掰亮，扔进了井里。
    荧光棒坠落了好几秒，最终在视野尽头变成了一个小小的绿色光点，然后熄灭了。
    “很深。”许卫国皱眉，“至少有二三十米。”
    沈念蹲下来，仔细观察井沿上的符文。这些符文和她爷爷那本秘术纪要里画的有些相似，但更加古老，更加繁复。她认出了其中几个符号的意思：
    “镇”、“封”、“锁”、“禁”。
    这是一口封印井。
    “你爷爷的地图上有没有提到这口井？”许卫国问。
    沈念摇了摇头：“地图上只标注了白云观的位置，没有提到观内有井。”
    “那就奇怪了。”许卫国说，“你爷爷的情报一向很详细，不应该遗漏这么重要的信息。”
    沈念沉默了片刻，然后说出了自己的猜测：“要么是他也不知道这口井的存在，要么——是他故意没有标注。”
    “故意？为什么？”
    “因为如果我知道了这口井的存在，可能会改变计划。”沈念站起身，看着那口幽深的八角井，“爷爷在信里说过，他穷尽半生也只查到了三具遗骸的下落。但白云观这个地点是他查到的——他怎么可能不知道观里有这样一口井？”
    许卫国也沉默了。
    半晌，他开口说：“你的意思是，你爷爷希望你按照他自己的路线走，而不是被这口井分散注意力？”
    “也许。”沈念说，“但既然我们已经到了这里，就不可能装作没看见。”
    她把手电筒咬在嘴里，双手撑住井沿，就要往下爬。
    许卫国一把拉住了她：“你疯了？什么都不清楚就往里跳？”
    “我有罗盘。”沈念说，“它虽然现在很混乱，但只要我靠近那东西，它一定会给出明确的指示。”
    “万一那东西就在井底等着你呢？”
    “那我就给它一刀。”
    沈念的语气平静，但眼神坚定。许卫国看着她，忽然觉得自己看到了二十年前那个人的影子——同样的固执，同样的不顾一切。
    他叹了口气，松开了手。
    “我在上面守着。给你一根绳子，绑在腰上。如果下面有情况，拉三下绳子，我把你拽上来。”
    沈念点了点头，接过绳子系在腰间。
    然后她深吸一口气，翻身下了井。