三天后。
    沈念的生活恢复了表面的平静。她请了长假，每天待在公寓里翻阅爷爷留下的那本《沈家秘术纪要》。书不厚，只有四十多页，但内容晦涩艰深，夹杂着大量古文和道家术语，读起来颇为吃力。
    好在她在大学时辅修过古代文献学，磕磕绊绊地也能读懂七八成。
    秘术的核心原理并不复杂——所谓“傀儡术”，本质上是一种意念投射技术。施术者将自己的部分意识和记忆提取出来，通过特定的符文和仪式，注入到预先制作好的媒介中，使媒介获得独立行动和自我认知的能力。
    关键在于两点：一是媒介的材料必须具有“亲和性”，槐木和粘土是最佳选择；二是施术者必须与媒介建立深层次的精神连接，否则注入的意识很快就会消散。
    爷爷能做到，是因为他耗费了整整一年的时间和心力。
    沈念不确定自己能不能做到，但她愿意试一试。
    这天下午，她正在研究书中记载的符文画法，手机忽然响了。
    来电显示是一个陌生号码，归属地是本市的。
    她犹豫了一下，接了起来：“喂？”
    “请问是沈念女士吗？”对面是一个年轻男性的声音，礼貌而正式，“我是城南区档案馆的工作人员，姓周。我们在整理一批旧档案的时候，发现了一份与您家族有关的文件，想请您过来确认一下。”
    “与我家族有关？”
    “是的。文件上登记的户主姓名是沈怀山，地址是青山镇柳村十七号。请问是您的亲属吗？”
    沈念的心跳漏了一拍。
    爷爷的名字。
    “是我的祖父。”她说，“他已经去世了。”
    “哦，很抱歉听到这个消息。”周先生顿了顿，“是这样的，这批档案是上世纪七十年代的户籍普查资料，最近在进行数字化整理。我们发现其中一份文件的备注栏里写了一段话，标注是”转交后人”。按照规定，这类有明确指向性的遗留文件需要由亲属签收确认。”
    “是什么样的文件？”
    “呃……是一封信。信封上写着”沈念亲启”。”
    沈念握着手机的手指微微收紧。
    爷爷给她留了一封信？不是在老宅的书房里，而是在档案馆的故纸堆里？
    “我马上过来。”
    四十分钟后，沈念赶到了城南区档案馆。
    这是一栋建于上世纪八十年代的老式建筑，外墙的瓷砖已经斑驳脱落，门口的招牌也有些褪色。她按照指示牌找到了三楼的管理办公室，敲了敲门。
    开门的是一个戴黑框眼镜的年轻男人，二十七八岁的样子，穿着白衬衫，袖口挽到小臂，看起来很斯文。
    “沈女士？”他伸出手，“你好，我姓周，周明远。”
    “你好。”沈念跟他握了手。
    周明远把她领进办公室，从一个上了锁的铁皮柜子里取出一个牛皮纸信封。信封已经泛黄发脆，边角有些破损，但保存得还算完整。信封正面用钢笔写着三个字——“沈念亲启”。
    确实是爷爷的笔迹。
    “这份文件是上周整理编号C-0173号档案盒时发现的。”周明远解释道，“它被夹在一份1975年的户籍普查表里，普查表的户主是沈怀山。按照流程，这类私人信件我们会尝试联系收件人本人或其亲属。您在户籍系统里登记的联系方式还是几年前的了，我们费了些周折才找到您的手机号。”
    “辛苦了。”沈念接过信封，手指摩挲着泛黄的纸面，“我可以现在就拆开吗？”
    “当然，这本来就是您的信件。”
    沈念撕开封口，从里面抽出一张叠得整整齐齐的信纸。
    信纸也是泛黄的，折痕处的纸张已经有些脆弱，稍一用力就可能破裂。她小心翼翼地展开，映入眼帘的是爷爷那熟悉的蝇头小楷：
    “念念吾孙：
    当你读到这封信的时候，想必已经去过老宅，也下过那口井了。
    爷爷首先要向你道歉——道歉把你卷入这一切，道歉没有在你小时候就把真相告诉你，道歉让你独自承担这么重的担子。如果可以，爷爷多想替你扛下这一切，但时间不等人，那东西也不等人。
    你既然能读到这封信，说明你已经成功地摧毁了那只青铜匣子。恭喜你，也辛苦你了。
    但爷爷不得不告诉你一个坏消息：
    那东西并没有被彻底消灭。”
    沈念的手僵在了半空中。
    她继续往下读：
    “你在井下摧毁的，只是它的”躯壳”——那只青铜匣子和其中的核心。但它的”种子”，早在数百年前就已经播撒出去了。沈家历代先祖中，有多人被它深度寄生，虽然死后躯体会被焚烧掩埋，但有一部分被寄生者的遗骸并未得到妥善处理。
    据我所知，至少有四具被深度寄生的先祖遗骸，散落在不同的地方。它们就像是那东西埋下的伏笔，一旦主体被摧毁，这些伏笔就会被激活。
    换句话说，你摧毁了它的现在，但它已经开始唤醒它的过去了。
    爷爷穷尽半生，也只查到了其中三具遗骸的下落：
    第一具，在江西龙虎山一带，具体位置不详。
    第二具，在湖南湘西某座无名山谷中。
    第三具，在安徽黄山深处的一座古庙遗址里。
    第四具的下落，爷爷至死未能查明。
    念念，爷爷知道这对你来说太残酷了。你刚刚经历了一场生死之战，本该好好休息，却又要踏上更危险的旅程。但爷爷别无选择——这些秘密，只有沈家人才能处理。
    如果你愿意接手这件事，就去老宅的书房，搬开书桌底下第三块地砖，那里有爷爷留给你的一些东西，或许能帮上忙。
    如果你不愿意——也没有关系。把那封信烧掉，忘掉这一切，好好过你的日子。你已经做得够多了，比爷爷期望的还要多。
    无论如何，爷爷都以你为荣。
    沈怀山
    绝笔”
    沈念读完最后一个字，久久没有说话。
    窗外的阳光透过百叶窗的缝隙洒进来，在信纸上投下一道道平行的光影。灰尘在光束中缓缓浮动，像是时间的微粒在空中漂浮。
    “沈女士？”周明远见她脸色不对，关切地问了一句，“你还好吗？”
    沈念回过神来，把信纸重新叠好，放回信封里：“我没事。谢谢你，周先生。”
    “不客气。”周明远犹豫了一下，又补充道，“如果你需要帮助的话——我是说，如果这封信涉及到什么麻烦事——我或许可以帮上忙。我大学学的是历史，研究生方向是民俗学和民间信仰研究，对这些老物件和老档案还算有些了解。”
    沈念看了他一眼。
    这个素昧平生的档案馆管理员，敏锐地察觉到了这封信的非同寻常。
    但她还不确定是否应该信任一个陌生人。
    “谢谢你的好意。”她礼貌地笑了笑，“如果有需要，我会联系你的。”
    周明远也没有勉强，递给她一张名片：“这是我的联系方式。随时可以找我。”
    沈念接过名片，放进口袋，然后离开了档案馆。
    走出大门的时候，她站在台阶上，仰头看了一眼天空。
    午后的阳光有些刺眼，她眯起眼睛，脑海里反复回响着信中的那句话：
    “那东西并没有被彻底消灭。”
    她本以为一切都结束了。
    现在看来，一切才刚刚开始。
    她掏出手机，给那个没有备注的号码发了一条短信：
    “你知道龙虎山在哪里吗？”
    几秒钟后，回复来了：
    “知道。我还知道你在想什么。”
    “别去。”
    沈念盯着屏幕上那两个字的回复，沉默了片刻，然后打了一行字：
    “我必须去。”
    这一次，对方隔了很久才回复。久到沈念以为对方不会再回了。
    但最终，屏幕还是亮了：
    “那我陪你。”