翌日破晓，天光刺破云层，鎏金落满紫禁城琉璃瓦。
    早朝钟声浑厚绵长，穿透层层宫阙，文武百官按阶立班，蟒袍玉带错落森严。丹陛之下肃穆无声，唯有风卷旗幡的轻响，压得满殿气氛沉凝紧绷。
    昨夜帝王暗中联络新晋士子、图谋拉拢寒门势力的风声，早已悄然传遍朝堂。人人心知，今日早朝，必有针对翰林院储才任用的人事变动。
    苏涣随一众庶吉士立在末班青吏之列。一身青衫官服素净低调，身姿挺拔沉静，垂首敛目，看似与世无争，实则早已成了君臣博弈的核心棋子。
    昨夜月下那句不敢动心，依旧盘旋在心口，辗转难安。他刻意压下所有纷乱心绪，收敛所有情绪，只求今日朝堂安稳过关，不被卷入派系争斗。
    可他越是避让，风波越是奔他而来。
    百官之首，沈聿立在最前，墨色朝袍绣着暗纹星河，立于皇权之下、万人之上。他面容清冷淡漠，眉目无波，仿佛对底下暗流涌动全然不知，周身气场却沉稳慑人，不动声色间掌控整座大殿局势。
    不多时，帝王端坐龙椅，目光扫过众臣，声线平稳落遍大殿：“本届春闱新晋士子品性端正，堪当大用。翰林院储养多日，当择优调任实职，历练朝政。”
    话音落下，殿内瞬间屏息。
    重点，果然来了。
    帝王目光精准落在末班苏涣身上，语气带着不容置喙的圣意偏爱：“二甲传胪苏涣，文章清正，心性端方，勘校典籍细致严谨，品性才学皆属上乘。朕今日特旨，调苏涣入史馆任职，专职纂修国史，随侍圣侧，就近听用。”
    一语落地，满殿微惊。
    史馆看似只是修史闲职，却是帝王近臣差事。日日出入御前，随侍帝王左右，承接圣意、记录朝事，是妥妥的皇权嫡系位置。
    圣上此举意图昭然若揭。
    公然破格提拔，将苏涣从无人问津的书库调出，脱离翰林院派系辖制，直接归入皇权直管，日日近圣，培植心腹，用以制衡沈聿手中权柄。
    世家官员神色微妙，低头不语，静观君臣交锋。
    谁都看得明白，这是帝王明目张胆的抢人。
    末班之中，苏涣心头一沉。
    最怕的局面，终究还是来了。
    他只想安稳蛰伏、静待外放，从不愿卷入君臣对峙。可帝王一纸特旨，强行将他推上风口浪尖，彻底摆在了国师的对立面。
    他即刻出列，垂首躬身：“臣，谢圣上隆恩。”
    礼数周全，无可挑剔，却无半分欣喜之色。
    正当所有人以为此事尘埃落定、圣意难违之时，百官之首那道清冷修长的身影，缓缓出列。
    沈聿躬身出班，身姿矜贵挺拔，面对龙椅，语态恭敬，却字字铿锵，分毫不让。
    “臣，有异议。”
    简单四字，瞬间压满殿内所有声息。
    满朝文武尽数屏息，无人敢抬头。
    国师当众驳回圣意，这般罕见对峙，瞬间让整座太和殿的空气降至冰点。
    帝王眼底掠过一丝隐忍愠怒，面上依旧维持平和：“国师何意？”
    沈聿抬眸，目光坦荡，字字据理，句句为公，无半分僭越锋芒，却句句破局：“圣上爱才心切，意在励新，臣深知圣心。然则，国史纂修乃是国之重事，承载一朝文脉，记录君臣功过、朝堂秘辛，责任极重。”
    “苏涣新晋入仕，入朝尚浅，不通朝堂沿革，不知历年权制，阅历浅薄，难当史馆重任。骤然置于御前重岗，一则恐疏漏史实、贻误典册，二则恐年少轻狂、错判朝事，于公于私，皆非稳妥。”
    一番话条理缜密，冠冕堂皇。
    句句为国为公，挑不出半分错处，完美驳回帝王的破格提拔。
    帝王面色微沉，沉声反问：“依国师之见，该如何安置？”
    他明知沈聿有意阻拦，却无法当众驳斥对方的为公说辞，只能被动追问。
    沈聿眸光微转，看似公允考量，实则早已定下棋局：“依臣之见，苏涣心性沉稳，耐性绝佳，最善整理残缺旧档、勘校礼制典籍。如今前朝礼乐、刑律、食货诸册，尚有大量残卷未补、错漏未修。”
    “可令其留驻翰林院，专职统筹典籍修缮，总管前朝残册勘校事宜，独领一职，专司一事。待阅历充足、根基稳固，再调任实职、入朝辅政，为时不晚。”
    此言一出，殿内众人瞬间通透。
    看似降阶安置、打磨历练，实则是彻底将人扣回自己的势力范围。
    留驻翰林，统筹典籍，依旧归观星台协同监管，日日在他眼皮底下，彻底断绝帝王近身拉拢的所有可能。
    一君一臣，一抬一压，一来一回，寸步不让。
    整场朝堂博弈，从头到尾，争的从来不是一个庶吉士的前程差事，争的是朝堂势力制衡，争的是苏涣这枚干净棋子的归属。
    帝王脸色彻底沉了下来，君臣对峙张力拉满。
    他苦心谋划多日，只为将这枚无依无凭、心性清正的寒门新锐纳入麾下，制衡权臣。却被沈聿三言两语，不动声色全盘瓦解。
    可沈聿说辞太过公允稳妥，挑不出半分私心，朝堂无人能辩驳。
    僵持片刻，帝王心知无力强争，强行执意只会落得急于培植私党的口实，反倒落了下风。
    良久，帝王沉声妥协：“准。依国师所言。”
    一纸圣意，当庭改写。
    方才的御前近臣殊荣，转瞬作废。苏涣依旧留驻翰林院，独掌典籍勘校重务。
    短短数息，朝堂局势翻天覆地。
    满殿文武心头清明——圣上想抢的人，终究还是国师护得住。
    朝会落幕，百官依次退朝，无人敢多言半句，步履匆匆，各自散去。
    空旷丹陛之上，人流散尽。
    苏涣立在原地，久久未动。心底只剩无尽的无力与寒凉。
    他从来不想成为任何人的棋子，不想卷入君臣纷争。可身居棋局中央，身不由己，进退皆是他人博弈的筹码。
    帝王的偏爱是枷锁，沈聿的庇护是囚笼。
    他避无可避，逃无可逃。
    身后脚步声轻缓走近，带着一身清贵微凉的气场。
    沈聿立在他身后半步，人声寥落，宫墙寂寂，只剩两人相对的静谧。
    “失望？”沈聿轻声开口，语气平淡听不出喜怒。
    苏涣缓缓转身，垂首躬身：“朝堂任用，圣心公允，国师秉公持正，臣无半分怨言。”
    依旧是滴水不漏的应答，疏离守礼。
    沈聿望着他沉静无波的眉眼，低低轻笑一声，笑意微凉：“你可知，方才若我不出言阻拦，你从今往后，便日日随侍帝王身侧，卷入皇权与我无休止的对峙之中，步步惊心，日日凶险。”
    帝王拉拢之心昭然若揭，近身伴君，看似荣光，实则是将他推在权臣对立的最前线，沦为两派厮杀的靶子。
    苏涣指尖微蜷，轻声道：“臣，自知浅薄。”
    他知晓凶险，却也知晓，这般被人肆意左右命运的滋味，更让人窒息。
    沈聿微微俯身，贴近他耳畔，声音压得极低，温柔又强势，字字入骨：
    “苏涣。”
    “你看。”
    “这偌大朝堂，能护你避开皇权算计、避开派系厮杀、避开世人争抢利用的，从来只有我。”
    “你不肯依附，不肯低头，不肯动心。没关系。”
    “你的前路，你的命运，你的所有进退取舍，我替你守。”
    晨光落满宫墙，落在两人交叠的身影上。
    棋局已定，归属既定。
    他看似得了安稳差事，避开了御前风波。
    实则彻底落入那人布下的天罗地网，余生进退，尽在他人掌控。