翰林院坐落于皇城侧隅，青砖黛瓦，庭树森森，看似清雅闲散，实则是朝堂年轻官员的角力场。
    自古翰苑重门第、重根基，半数教习皆是世家出身，余下官吏也多依附权贵派系。此处无刀光剑影，却处处是规矩、圈层与排挤，最擅长温水煮一般磨平寒门士子的棱角。
    圣旨落定第二日，所有新科进士尽数入馆见习。
    天光初亮，苏涣身着制式青布庶吉士常服，孤身踏入翰林院大门。衣饰规整得体，却无半点世家子弟的锦缎玉佩衬饰，行走在雕梁画栋的廊下，显得格格不入。
    本届新科前三甲皆入翰林院，世家子弟扎堆抱团，谈笑风生，举止自带从容底气。唯有苏涣孤身一人，无同乡依附，无派系撑腰，安静立于廊下等候分派差事。
    昨日金銮殿上圣恩偏爱太过惹眼，国师一句定调又将他死死留在京城，两相拉扯之下，他早已成了所有人暗中紧盯的目标。
    艳羡者寥寥，忌惮与排挤者居多。
    不多时，掌事教习依次点名分派差事。
    三甲进士、世家子弟尽数被安排誊录御书、整理史馆典籍、随侍文官议事等清闲体面、极易出彩的差事，日日可露脸圣前，积攒升迁资历。
    轮到苏涣时，教习抬眼淡淡扫他一眼，语气平淡无温：“苏涣，值守书库，整理旧朝残卷、勘校陈年杂档。”
    话音落下，周遭瞬间安静一瞬，随即响起几声若有似无的低笑。
    翰林院书库，是全馆最偏、最累、最无前程的苦差。
    终年背光阴湿，堆满数十年无人过问的陈旧卷宗、残缺古籍，尘埃厚积，枯燥繁重，日日埋首故纸堆，不见天光、不见上官、不见资历。寻常士子若非犯错受罚，绝无可能被派去值守书库。
    明晃晃的刻意打压，不加半分遮掩。
    同为新科进士，名次顶尖、圣心眷顾，却被扔去做最底层的杂役苦活，无非是有人刻意敲打，想磨掉他身上的锐气，挫掉寒门登顶的风头。
    柳瞻恰好分在史馆誊录组，闻言心头一急，想要开口求情，却被苏涣侧身一个眼神轻轻制止。
    无用，亦徒劳。
    翰林院大半权势握在世家手中，他无根无凭，初来乍到，无资历无靠山，强行争辩只会落得恃宠骄纵、不服管束的名声，徒增祸端。
    与其争锋碰壁，不如暂且隐忍。
    苏涣垂首躬身，礼数周全：“学生领命。”
    不争不恼，不辩不怨，坦然接下这份所有人避之不及的苦差。
    教习见他顺从，眼底掠过一丝轻视，不再多言，挥手遣散众人。
    众人四散离去，各赴职所。廊下仅剩几道隐晦目光，落在苏涣清瘦的背影上，带着看戏与嘲弄的意味。
    寒门骤贵，终究无根无基。圣恩再厚，入了世家把控的地界，照样任人拿捏。
    苏涣转身，独自走向最深处的藏书旧库。
    厚重木门推开，扑面而来的是潮湿陈旧的纸墨霉味，昏暗无光，尘埃漫天。一排排老旧木架顶天立地，堆满杂乱卷宗，蛛网缠绕，死气沉沉，与外头清雅明亮的翰苑庭院，宛若两个天地。
    他寻出抹布扫帚，默默清扫打理。
    指尖拂过积满厚尘的案几，指尖沾了薄薄灰迹，从前执笔著锦绣文章的手，如今日日与残卷废档为伴。
    落差刺眼，旁人皆看他笑话。
    可苏涣心底格外平静。
    他本就不求虚名浮华，不怕劳苦枯燥。比起朝堂纷争、派系拉扯，这无人问津的书库，反倒成了眼下最清净、最安稳的容身之地。
    至少在这里，不必周旋人心，不必被迫站队，不必直面那些暗流汹涌的试探与算计。
    整整一整日，他埋首书库，整理归类、勘校错漏、修补残卷，动作有条不紊，沉静耐心。哪怕枯燥疲累，也一丝不苟，无半分敷衍懈怠。
    暮色悄至，外头翰苑诸人早已散值离去，庭院灯火零星亮起。唯有书库深处，一点孤灯摇曳，映着少年清寂孤直的身影。
    终日劳作，周身沾满尘灰，眉眼却依旧干净澄澈。
    临近闭馆时分，木门被人从外轻轻推开。
    晚风携着庭院花木的清浅香气涌入，吹散些许霉味。光影偏移，一道颀长身影立在门口，遮住外头最后一点天光。
    沈聿一身半褪朝服，墨色衣料不染尘埃，立在昏暗书库门口，矜贵清冷，与周遭破败陈旧的环境形成极致反差。
    他结束晚朝议事，未回府邸，径直来了此处。
    苏涣闻声抬眸，望见来人，指尖微顿，随即放下手中卷宗，起身垂首行礼：“国师。”
    无惊无喜，无慌无避，依旧是疏离刻板的模样。
    沈聿缓步走入，目光扫过满室陈旧卷宗，扫过案上杂乱残卷，扫过少年指尖的尘灰，眼底覆上一层淡淡的凉意。
    “二甲传胪，入翰苑守残卷、扫故纸。”他轻声开口，语气听似平淡，却藏着细碎的压迫感，“苏涣，委屈吗？”
    周遭人人刻意打压、借机磋磨，将顶尖名次的新科名士贬做杂役，任谁都会心生愤懑不甘。
    苏涣微微垂眸，语声清淡：“职无高低，事无贵贱，分内差事，无委屈可言。”
    他甘之如饴，亦坦然受之。
    比起攀附权贵的囚笼，这点劳苦折辱，不值一提。
    “倒是通透。”沈聿缓步走到案前，指尖轻拂过一本勘校完毕的卷宗，字迹工整沉稳，一丝不苟，“可你越是隐忍退让，旁人便越是得寸进尺。你以为不争便是安稳，殊不知，在这朝堂之内，弱者的退让，从来只会沦为任人宰割的底气。”
    今日是值守书库的苦差，明日便是更严苛的磋磨。世家忌惮他得圣心，必会层层打压，直至磨平他所有锋芒，让他彻底泯然众人。
    苏涣抬眸，坦然对视：“学生初入朝堂，资历浅薄，理应历练。日久见心，功过自有定论。”
    他不靠攀附，不靠庇护，只想凭一己立身，慢慢站稳脚跟。
    沈聿望着他眼底不死的执拗，久久无声。
    这人永远如此，清醒、隐忍、倔强，撞了南墙也不肯回头，吃尽苦头也不肯低头求助。
    良久，他低低叹息一声，语气带着一丝无可奈何的偏执：“你倒是骨头够硬。”
    “只是苏涣，你这般硬气，撑不了多久。”
    他俯身，微微靠近，清冽气息笼罩灯影之下，字字清晰落入耳底：“无人护你，你在翰苑一日，便要受一日排挤磋磨。日复一日，耗你心性，磨你风骨，直至你再也撑不住。”
    他给出最直白的现实，也再次递出唯一的退路。
    依附他，便可免去所有磋磨，平步青云，无人再敢轻视打压。
    苏涣脊背挺直，眉眼沉静如初：“为官者，当吃苦砺行，立身守正。学生甘愿历练，不需特殊照拂。”
    再度婉拒，寸心不折。
    沈聿看着他油盐不进的模样，眼底微光渐沉，终是不再劝说。
    “好。”
    他直起身，恢复一身清冷疏离，语气淡漠，却藏着既定的结局：“我不干预你的差事，不替你撑腰，不毁你的历练。”
    “我便看着，你凭一己之身，能在这层层打压的朝堂里，撑到几时。”
    话音落，他转身离去。
    木门轻合，隔绝了门外灯火与人影。
    昏暗书库之中，孤灯摇曳，重归寂静。
    苏涣静静立在原地，久久未动。
    他知晓沈聿所言皆是事实，知晓前路必然坎坷荆棘，知晓往后日复一日，尽是无声磋磨。
    可他别无选择。
    若风骨可折，本心可弃，他早在数月前，便已然俯首依附。
    夜色渐深，书库寒凉浸骨。
    少年重执书卷，于满目残卷孤灯之中，守着自己最后一寸清白与倔强。
    翰苑风波才刚刚开始，而他孤身独行的路，才刚刚启程。