隔了几日，承审司吏升堂，依着四证和照夜所照的契印，把这笔翻案立进了实质审理。沈缺天没亮就出了村，木箱里四样物证并着联署证词，照夜用布裹了挂在腰间，钥匙串在颈间。到县衙时，他没去茶棚，径直进了正门，承审司吏引他到堂中站定。这一回不是对质前的候着，是堂正式开了，要一间一间把事问实。沈缺把木箱搁在脚边，心里把四证的次序又过了一遍。银锁立根基，半张契钉死镇上层，井边残字把线引到县上，暗格亲令做最后一记重锤，次序乱不得。他伸手按了按木箱盖，铜牌的浅划痕硌着指腹，像在提醒他，这四样东西，是守一用命换来的线索。他抬眼往屏风后头扫了一眼，那处空着，却像有个人影刚退进去。沈德海照例在衙门外茶棚探头，见沈缺立在堂心，脸上那点幸灾乐祸压着，像是等的就是这一场翻案被按下去。
    他立在堂心，风从照壁后头拐过来，带着县衙特有的冷。他想起出村那日，福伯院里赵婶子塞来的米糕还温在怀里，王村长揣着手说村上联名的那纸押着他带去，老庆在门槛上磕着烟袋，说这回本尊真被提上堂，戏就算唱到正处了。钱婆子纳着鞋底，头也不抬地丢一句，积德的事，邪气压不住。那些话他一路揣着，到这堂心，反倒成了底气。他摸了摸腕间的照夜，镜面隔着布微微发凉，像在应和他的心思。堂鼓三通，惊起檐下一窝麻雀，他深吸一口气，把肩上的木箱又按了按。
    不多时，本尊当家人被从后堂提了上来，公服齐整，腰间那枚小印隔着老远都扎眼。他立在堂心，先不发难，只由司吏问了几句由头，待司吏点明”翻案所据四证”，他才缓缓开了口。声音不高，却字字往死里压：沈缺所呈旧物，多是祖上守一留下的零碎，真伪难辨，是借着上一代的旧怨，攀诬县上体面人家；青槐村那桩春妮的官司，早年间就了了，民不举官不究，如今翻出来，不过是缠讼生事。他说春妮那口棺，是柳家自家的事，与县上体面人家不相干；守一当年闹过，是老人家糊涂，早没人提了。这话听着周全，却漏了一处，他不敢提那枚压在丧葬册上的朱签，不敢提守一被请去县上再没声的那道门。沈缺听在耳里，把这些“不敢提“一一记下，知道本尊的破绽，正藏在他绕着走的地方。这话说得在理，堂上一时静了，几个皂役看向司吏，司吏眉头微皱，手里的笔停了半拍。沈缺在堂中听得明白，本尊这是要借”旧案过追诉、无苦主”把翻案从根上按下。他不动声色，只把木箱往身前拢了拢，指腹蹭过铜牌的浅划痕。铜角是祖父留下的旧物，磨得发亮，触手温温的，像是替他撑着底气。他心想，你要按追诉期，便来按，春妮的棺没烂，守一的字没灭，你按得下官面的日子，按不下村人心里的那笔账。本尊那顶“攀诬“的帽子，他早料到会扣，扣得越急，越说明四证戳到了痒处。他闭了闭眼，把照命要照的那一环，又想了一遍。这顶帽子扣下来，若接不住，便是缠讼诬告；若接住了，便是一记将一军。
    沈缺立着没动，等本尊把”攀诬”二字说尽，才缓缓把木箱打开，四样物证并排摆在案上。他从袖中抽出天书第二卷，翻到照命那页，照夜往本尊当家人身上一贴，照的是人命格虚实。镜光里浮起虚线，直直缠向那人腕底，缠的不是皮肉，是腕底那道与本尊当家人同根同源的契印。满堂人的目光，都跟着那道红线落到了本尊身上。沈缺声音不高，却字字砸在砖地上：你说是伪造攀诬，可这暗格里的亲令，落款印和你腕底这枚分毫不差，是同炉里铸的契；你说旧案过了追诉，可春妮那口棺、守一那截断在县上的路，是真人真事，不是我祖父编的。银锁是村中强埋的铁证，半张契连着镇上丧葬册的朱签，井边残字是守一留下的笔迹，暗格亲令是最近你本尊的凭据，村、镇、县、宅四层合链，哪一环是假的。满堂静了一瞬，只有照夜的镜光在砖地上投下一道淡淡的红。那镜光不是真的光，是照夜借着第二卷的力，把命格虚实显在砖地上。虚线缠过本尊的腕，又折回暗格铜牌，再连到银锁、半张契、井边残字，四处同根，在众人眼里缠成了一团解不开的结。有看客低低哟了一声，想是头回见着这等照法。沈缺不解释，只把照夜稳稳端着。他早试过，照命照人虚实最忌晃，镜一晃，线就散，将一军就将军不成。他屏着呼吸，等那抹红在满堂目光里定死。本尊当家人盯着那道缠在腕底的虚线，脸色由白转青。他本是借官面压人，没料到沈缺当堂把四证连成一条线，把”伪造”反坐回了自己头上。银锁是春妮入土时村人亲眼见的物，半张契是崔掌柜从柜底翻出的边角，井边残字是守一塞回砖缝的那半页，暗格亲令是沈缺替守一走完半截路、从本尊宅里捞出来的凭据。四样东西，一件件都有来路，一件件都指着城西那座青砖宅院。沈缺把这些来路报得清楚，满堂看客的眼神，从将信将疑，变成了了然。本尊当家人立在堂心，那点体面，架不住四证摆出的实。
    本尊当家人脸色变了变，仍硬撑着说那物是沈缺私闯私宅偷出来的，不算物证。话音未落，屏风后头那个人影似有所动，司吏笔尖又顿了顿，像是被人递了话。本尊趁势添了一句：沈缺无苦主，本尊未告，这案本就不该立。这一句出口，堂上气氛一时倒向本尊，几个看客交头接耳，仿佛翻案真要被按下去。沈缺听着，心里反倒定了。本尊越是借暗子搅局、借追诉期施压，越说明四证戳到了痛处。他瞥了眼沈德海，那张脸上的笑又压不住了，却不敢靠前，只缩在茶棚阴影里等看戏。沈德海身后还立着两个生脸，是宅院里使惯的人，探头探脑往堂里望，不像看热闹，像在记谁站了边。沈缺余光扫见，心里记下一笔。本尊借暗子搅局，借的是县衙里的暗线；沈德海借的是村口的旧根，两路都冲着他来。他不急，案上的四证比任何嘴皮子都硬，暗子搅得动司吏的笔，搅不动照夜照出的印。他只等本尊把话说尽，再把那半页亲令，亮在满堂人眼前。沈缺收回目光，把木箱往身前拢了拢。他知道，这暗子搅局，若接不住，便是翻案被压下；若接住了，便是一记将一军。
    沈缺不慌，指尖拈起暗格里那半页亲令，朝镜光下一照。纸上的墨字冷硬，落款处那枚压痕，和本尊腕底的小印，纹路分毫不差。他当众念了出来：这令是你当家人亲下，吩咐下头压住青槐村那门子事、别让守一乱刨。令还在，印还热，你说是我偷的，那你这令上的印，又是谁按的。一句话，把本尊当家人钉在了案上。围看的百姓茶客一片哗然，都看清了那道同根契印。沈缺没停，就着照命”照物之来历”，照夜贴着银锁背那道沈万山铺子的暗记，镜光浮起虚线，顺半张契、顺丧葬册朱签，一路缠到县上某宅某姓，把村到镇的链坐实；又顺手照印将一军，镜光往屏风后头一扫，照出那递话暗子腕底，也衔着本尊之契。满堂哗然更甚，原来屏风后头那个搅局的，也是本尊使的人。沈缺端着照夜，不逼不抢，只让那道红线在众人眼前缠了又缠，把本尊和那暗子，系成了堂上最显眼的两个。本尊当家人手背青筋都起来了，却半步不敢上前，投鼠忌器，撂不下那句硬话。沈德海在茶棚里把茶碗往桌上一顿，眼里那点幸灾乐祸，这回藏都藏不住，却也只是干看着。百姓茶客的哗然里，有人低声念了句城西那宅院的槐，比别处的弯，像是被什么压着长。沈缺没追，也没笑，只把那半页亲令重新收进木箱。这一将，把本尊借官面、借暗子两路搅局，当众砸了个稀碎。屏风后头那暗子，这会儿缩着不敢出头，方才递的话，反倒成了拴住本尊的另一道绳。
    堂上沈缺占着上风，堂外本尊的暗手却没闲着。本尊当家人来时，早遣了一名心腹，趁青槐村空，又去摸祖父旧屋，要夺回暗格木匣、毁了四证。福伯留了心，见生人鬼鬼祟祟绕着旧屋转，立刻唤了王村长老庆，带着几个后生把旧屋团团护住。那心腹见村人越聚越多，旧屋门都近不得，草图铜角一件没摸着，悻悻退了。福伯后来跟他说起这一节，说那心腹鬼鬼祟祟绕着墙根转了三圈，被老庆一声咳嗽吓退了两步，又凑上来，到底没敢推门。王村长索性搬了张凳坐在门槛上，说这屋子是沈家的，闲人免进，谁要进先问他这把老骨头。几个后生也远远站成一圈，不含糊。那心腹见势不妙，撂下句含糊话，灰溜溜走了。福伯说罢，咂了咂嘴，说宅院里的人，到底小看了村里的齐心。沈缺在堂上虽不知家中细节，却信福伯护得住，他等的就是本尊先动，一动便留下把柄。他立着不动，把堂上的交锋交给嘴和镜，把村口的旧屋交给福伯。这一手双线，是他早盘好的，本尊若只在堂上蹦，他便以照命照到底；本尊若暗中指使夺物，村人便以声望墙隔住。两头都不落空，本尊再刁，也只剩明面的这一张脸。他想起前几回，本尊多是借长衫人、借主事这类伸出来的手，这回连屏风后的暗子都使出来了，可见网越收越紧，本尊越慌。沈缺趁堂上余势，顺那道同根契印，以照命第三类用法”溯印主”再往上探了一截，镜光顺着本尊之宅的轮廓，隐隐钩出更上一层的影子，像水底下最沉的那块石，只露了一角，便又沉下去。书灵在他识海里微微一动，那影子，正连着”镇天地之缺”四个字，第九卷终局的钥匙，又近了一分。
    承审司吏见照命所照的契印分明，亲令落款与本尊腕底小印吻合，屏风后暗子也衔本尊之契被照出台面，又有人证物证并陈，不敢再随本尊暗子起舞，只得把实质审理往前进。本尊当家人被押入后堂待质，四证封收入库候核。沈缺立着，看本尊被带下去的背影，那枚小印在腕底烫得人坐立不安。他心里清楚，这一场将一军，比前几回都重，重到本尊想赖，都赖不掉。案子从”对质”推到了”定罪”的方向，往后不是他一个人刨，是官面的案子逼着本尊现形。他盘算，下一回上堂，本尊必换更刁的一招，或是借更大的人物压，或是翻出陈年旧账反咬，总归不会甘心。可四证已入官面卷宗，这案子算是立住了，本尊再想赖，也得先过司吏这一关。四证离了手，可照夜认得的印还在本尊腕底，旁人夺不去，也灭不了。他想起守一当年也是被请进这座衙门，再没声地去了，如今他站着把状递到了同一处，还把本尊钉在了堂上，守一没走完的路，他替着走了不止一步。司吏退堂时，又低声嘱咐了一句，待会儿本尊留堂，说话留三分。沈缺谢过，心里却雪亮，这县衙里上上下下，多少都沾着本尊的网，今日能信的，只有自己手里的四证和照夜。风从照壁后头拐过来，带着县衙特有的冷，他裹紧布衫，倒不觉得慌。他收了天书，随司吏退下，步子踏在县衙的青石上，一声一声，像在替守一点着数。
    出了衙门，老槐树影里一晃，麻衣客的影子掠过去，没言声，只点不代打，像是在印证守一当年也摸到这一层。那影子比前几回都淡，却比前几回都近，像是在告诉他，这一层守一摸到过，下头那层，得他自己去刨。沈缺没回头，把那一点头的意思收进心里，只把照夜往腕底按了按。出城那晚，月色清亮，他在客栈摊开天书，书灵浮出残页，点了一句，翻案进了实质审理，下一步便是定罪。书灵又说，能把本尊钉在堂上，说明四证的分量够了，可本尊肯不肯认，另说，那只手比县上还深，真到了定罪那日，未必只一个宅院当家人。沈缺顺着书灵的话，试着照那天书自己从哪来，镜光里又浮起”镇天地之缺”四个字，第九卷终局的影子又露了一角，仍不释全貌。书灵的声音在识海里沉了沉：你刨的案和这书，是一本账上的两笔。沈缺指尖停在残页那句”镇天地之缺”上，墨痕微烫。他收了天书，把那点凉意压在腕脉，窗外月色铺了半院。他盯着月色里那半院清光，忽然想起守一留下的笔记里，有一句半句话提过”镇天地之缺”，那时只当是老人家糊涂时的呓语。如今照夜浮出这四个字，倒像把那句呓语接上了。他翻来覆去想，天书能照命照物照自己，独独照不出第九卷全貌，莫非那卷里藏的，正是它自己的来路。书灵说两笔是一本账，他愈发信了。只是这账太沉，他一个人翻不动，得借官面的案子，一点点把本尊之网掀开，才能看得全。
    回村报信，福伯说旧屋那档子事办得干净，草图铜角都在。沈缺把木箱重新锁好，对福伯说，下一回上堂，村里联署的那纸还得带着。福伯点头，说全村都记着，这状不是沈缺一个人的事。沈缺点点头，心里却清楚，本尊暗手没断。这一回借官面压没压成，守家线也护住了，可本尊的网在县衙里盘得极深，根还没连到底。卷三第11拍落了地，第12拍的局，才刚逼出来。他想起今日堂上那道缠着本尊的红线，又想起腕底照夜的凉，心里却比来时更定。本尊肯亲上堂、肯借暗子搅局，说明后头还压着更狠的招，可他也备着照命的五般用法，下回对质，本尊不会再给他这般从容。他只等顺着那道契印，再往上刨，把本尊之网，连根扯出来。他吹了灯，却没立刻睡，就着窗月把联署证词又看了一遍。纸上的手印里，有赵婶子的，有老庆的，也有几个平素不怎么言语的后生。一张纸轻，可压着全村的人心，他掂着，只觉得比木箱还沉。守一当年若也有人肯联名，或许不至于悄无声息地没了。他把联署证词折好，贴胸放着，闭眼听窗外的风。风里夹着村口老槐的叶响，沙沙的，像有人在低声合计着什么。那一张张手印，是全村把心交到了他手上，重得他不敢有半点闪失。他盘算着，第12拍无论本尊出哪招，他都有四证傍身、全村做证，不怕。长衫人退了，暗子也照出来了，那宅门里的人，不会甘心就这么露了面。卷三第12拍的局，已经逼到眼前，他只等顺着那道契印，再往上刨，把本尊之网上头那一层，也拽出水面。