县衙那张传签，到底落到了城西青砖宅院当家人的名下。沈缺接到牌票那日，天还没亮，福伯院里已经聚了人。赵婶子把两个米糕塞进他怀里，王村长揣着手说村上联名的那纸押着他带去，老庆在门槛上磕着烟袋，说这回本尊真被传上堂，戏就算唱到正处了。钱婆子纳着鞋底，头也不抬地丢一句，积德的事，邪气压不住。沈缺把四样物证重新收进木箱，联署证词折在贴胸夹层，照夜用布裹了挂在腰间，钥匙串在颈间。这一回不是去茶馆将一军，是去公堂上，把本尊从水底，当着官面的面，拽到明处来。福伯送他到村口，手搭在木箱上顿了顿，只说了一句，到了堂上，认死理别认死脸。沈缺点头，把老人这句话压在心口。他想起守一当年也是被请进这座衙门，再没声地去了，如今他站着把状递到了同一处，还把本尊传了上来，守一没走完的路，他替着走了不止一步。村口老槐上几只雀起得早，叫得脆生，像在替他送行。他踩着晨色出了村，步子比来时沉，也比来时稳。
    出了村，官道上的露气还没散。他走一段，歇下来把木箱搁在石墩上，摸出联署证词重看一遍。那些手印里有赵婶子的，有老庆的，也有几个平素不怎么言语的后生。一张纸轻，可压着全村的人心，他掂着，只觉得比木箱还沉。守一当年若也有人肯联名，或许不至于悄无声息地没了。他把手按在照夜上，镜面隔着布，凉得踏实。这一路他没再想输赢，只想着到了堂上，该摊的摊开，该照的照准，余下交给官面去断。
    一路上露水重，鞋面湿了一截。到了县城，他没去茶馆，径直进了县衙正门。承审司吏见他来，脸色比前几回都正经，引他到堂外候着。沈缺寻了处檐下站定，把木箱搁在脚边，心里把堂上的话又过了一遍。银锁、半张契、井边残字、暗格亲令，四样东西该一样一样摊开；照夜该照在哪一环，他也早想妥当。承审司吏引他入堂前，低声嘱咐了一句，待会儿本尊当家人到了，说话留三分。沈缺谢过，心里却雪亮，这县衙里上上下下，多少都沾着本尊的网，今日能信的，只有自己手里的四证和照夜。风从照壁后头拐过来，带着县衙特有的冷，他裹紧布衫，倒不觉得慌，只觉得这半截路，从村口老井刨到城西暗格，绕了这么大一个圈，今日总算要见着真身了。他摸了摸腕间的照夜，镜面隔着布微微发凉，像在应和他的心思。堂鼓三通，惊起檐下一窝麻雀，他深吸一口气，抬脚踏上了那级被无数人踏磨得发亮的石阶。
    堂外还候着几个别的案子的人，有背筐的庄稼汉，有抱状纸的老妇，个个缩着肩等叫号。沈缺立在檐下，不与人攀话，只把木箱抱在怀里。风穿过回廊，带起一阵铜壶滴水的声响，一下一下的，像在数着时辰。他闭上眼，把四证摊开的前后次序，又默了一遍。银锁先立根基，半张契钉死丧葬册的朱签，井边残字把线引到县上，暗格亲令做最后一记重锤。次序乱不得，方才那一军才将军得稳。
    日头爬过照壁，堂上开审。沈缺被人引到堂中站定，抬眼便见对面立着一个人，青砖宅院的当家人，公服齐整，气派比那日出面驳状的主事还足三分。那人腰间悬着一枚小印，沈缺只一眼，便认出与暗格铜牌、与长衫人腕底，是同一个根上铸出来的，是本尊在县衙里更深的关节。堂上人多，可那人的脸沉在阴影里，始终没让人看清全貌，只那枚印的红，隔着老远都扎眼。沈德海不知何时又蹭到了衙门外的茶棚，隔着照壁往里探头，见本尊当家人亲到了堂，嘴角那点笑，压都压不住。沈缺把这一切收在眼底，脸上不动声色。他早料到本尊会亲来，传签落到当家人名下，这一场避无可避。那人立在对面，气场压人，可沈缺看的是他腰间那枚印，不是那张看不清的脸。印比脸诚实，印不会躲，不会藏，红得扎眼，便是本尊亲手下的契。那人立在堂心，身后还跟着两个垂手侍立的下人，一看便是宅院里使惯了的体面。可那点体面，架不住腕底那枚印的红。沈缺从前在茶馆将一军，对的是主事、是长衫人，那都是本尊伸出来的手。今日对的是手后头的当家人，隔着一层，却近了一层。他忽然觉出一点快意，不是得意，是终于摸到了那张脸边上的轮廓。守一没摸到这一步，他摸到了。
    他把手按在木箱盖上，指腹蹭过铜牌的浅划痕，像在跟守一说，这一回，咱把那层水，搅到底。
    本尊当家人开了口，声音不高，却字字往死里压。他说沈缺伪造旧物、妖言惑众、挟众联名扰乱县治，那暗格里的东西，是沈缺私闯私宅偷出来的，不算物证，该当以盗窃罪论。又回头示意司吏，要当场收了沈缺的四证，把他押下候审。这话一出，堂上一静，几个皂役看向司吏，司吏又看向本尊当家人，气氛一时紧得像绷断的弦。沈德海在茶棚里把茶碗往桌上一顿，眼里那点幸灾乐祸，藏都藏不住。沈缺听着这番话，心里反倒定了。本尊越是借官面下死手，越说明传签戳到了痛处。他瞥了眼沈德海，那张脸上的笑藏不住得意，却也不敢靠前，只缩在茶棚阴影里等看戏。沈缺收回目光，把木箱往身前拢了拢。他知道，这顶帽子扣下来，若接不住，便是盗窃罪加身；若接住了，便是一记将一军。他不慌，案上的四证，比任何嘴皮子都硬。本尊当家人见他不接话，又催司吏，说既有偷盗之嫌，物证便该由官面收管，免得被人串改。这话听着在理，实则要把四证揽进本尊能伸手的地方。沈缺听得明白，这是要连物证带人一起按下去。他不动声色，把木箱往身前又拢了半寸，指节抵着箱盖的铜角。那铜角是祖父留下的旧物，磨得发亮，触手温温的，像是替他撑着底气。他心想，你要收管，便来收，收得了银锁，收得了这腕底照出的印么。
    沈缺立着没动，等他把这顶帽子戴完，才缓缓把木箱打开，四样物证并排摆在案上。他从袖中抽出天书第二卷，翻到照命那页，照夜往本尊当家人身上一贴，照的是人命格虚实。镜光里浮起虚线，直直缠向那人腕底，缠的不是皮肉，是腕底那道与本尊当家人同根同源的契印。满堂人的目光，都跟着那道红线落到了本尊身上。沈缺声音不高，却字字砸在砖地上：你腕底这道印，和这暗格铜牌、和长衫人腕底那道，是同一炉里铸的，是本尊当家人亲手下的契。你驳的是状，我照的是印，这印，你驳不掉。满堂静了一瞬，只有照夜的镜光在砖地上投下一道淡淡的红。本尊当家人盯着那道缠在腕底的虚线，脸色由白转青。他本是借官面压人，没料到沈缺当堂照出了印后的根，把本尊当家人自己，照到了明处。几个老皂役交换眼神，他们在这衙门里见得多，晓得什么印能压、什么印见不得光，这回那红印一照，连司吏都低了头。沈缺端着照夜，不逼不抢，只让那道红线在众人眼前缠了又缠，把本尊当家人，系成了堂上最显眼的那一个。那镜光不是真的光，是照夜借着第二卷的力，把命格虚实显在砖地上。虚线缠过本尊的腕，又折回暗格铜牌，再连到长衫人那道契印，三处同根，在众人眼里缠成了一团解不开的结。有看客低低哟了一声，想是头回见着这等照法。沈缺不解释，只把照夜稳稳端着。他早试过，照命照人虚实最忌晃，镜一晃，线就散，将一军就将军不成。他屏着呼吸，等那抹红在满堂目光里定死。
    本尊当家人脸色变了变，仍硬撑着说那物是沈缺偷的。沈缺不慌，指尖拈起暗格里那半页亲令，朝镜光下一照。纸上的墨字冷硬，落款处那枚压痕，和本尊腕底的小印，纹路分毫不差。他当众念了出来：这令是你当家人亲下，吩咐下头压住青槐村那门子事、别让守一乱刨。令还在，印还热，你说是我偷的，那你这令上的印，又是谁按的。一句话，把本尊当家人钉在了案上。围看的百姓茶客一片哗然，都看清了那道同根契印，窃窃私语像风一样刮过堂前。本尊当家人手背青筋都起来了，却半步不敢上前，投鼠忌器，撂不下那句硬话。沈缺没追，也没笑，只把那半页亲令重新收进木箱。这一将，把本尊借官面构陷的算盘，当众砸了个稀碎。百姓茶客的哗然里，有人低声念了句城西那宅院的槐，比别处的弯，像是被什么压着长。沈缺把那半页亲令又拈出来，举到堂上人都能瞧见的地方。墨字是他早背熟的，落款那枚压痕，他拿指腹比过暗格铜牌，又比过本尊腕底，三处纹路，连细处的缺口都对得上。他念得慢，一字一顿，要让每句都落进听的人耳里。令上写得明白，是当家人亲口吩咐下头，把青槐村那档子事压住，别让守一接着刨。念到压住二字，堂上有老者重重咳了一声，像是被这两个字硌了嗓子。
    本尊当家人站在堂心，第一次没了方才那股压人的气焰，那枚小印在腕底烫得他坐立不安。沈缺立着，任那一道道目光在两人之间来回，心里清楚，今日的将一军，比前几回都重，重到本尊想赖，都赖不掉。
    堂上沈缺占着上风，堂外本尊的暗手却没闲着。本尊当家人来时，早遣了一名心腹，趁青槐村空，摸去了祖父旧屋，要夺回暗格木匣、毁了四证。福伯留了心，见生人鬼鬼祟祟绕着旧屋转，立刻唤了王村长老庆，带着几个后生把旧屋团团护住。那心腹见村人越聚越多，旧屋门都近不得，草图铜角一件没摸着，悻悻退了。沈缺在堂上虽不知家中细节，却信福伯护得住，他等的就是本尊先动，一动便留下把柄。他立着不动，把堂上的交锋交给嘴和镜，把村口的旧屋交给福伯。这一手双线，是他早盘好的，本尊若只在堂上蹦，他便以照命照到底；本尊若暗中指使夺物，村人便以声望墙隔住。两头都不落空，本尊再刁，也只剩明面的这一张脸。果不其然，堂外那心腹刚退，本尊当家人似有所感，腕底那枚印微微一颤，沈缺唇角几不可察地扬了扬，知道守家那头，稳了。福伯后来跟他说起这一节，说那心腹鬼鬼祟祟绕着墙根转了三圈，被老庆一声咳嗽吓退了两步，又凑上来，到底没敢推门。王村长索性搬了张凳坐在门槛上，说这屋子是沈家的，闲人免进，谁要进先问他这把老骨头。几个后生也远远站成一圈，不含糊。那心腹见势不妙，撂下句含糊话，灰溜溜走了。福伯说罢，咂了咂嘴，说宅院里的人，到底小看了村里的齐心。
    承审司吏见照命所照的契印分明，又有人证物证并陈，不敢再随本尊当家人起舞，只得把案子立入实质审理，命本尊当家人留堂问话，四证封收入库待核。本尊当家人退入后堂时，余光往屏风后头扫了一眼，那是他埋在县衙里的另一枚暗子，想借那人的口风再把案子翻回去，可那暗子前回吃了照命的瘪，这会儿缩着不敢出头。沈缺把这一眼收在眼底，心里有数，本尊的网在县衙里盘得极深，今日虽赢了一阵，根却还没连到底，往后对质，本尊必还有更刁的一招。四证被司吏封收入库时，沈缺多看了那木箱一眼。物证离了手，可照夜认得的印还在本尊腕底，旁人夺不去，也灭不了。他心里盘算，下一回上堂，本尊必换更刁的一招，或是借更大的人物压，或是翻出陈年旧账反咬，总归不会甘心。可四证已入官面卷宗，这案子算是立住了，往后不是他一个人刨，是官面的案子逼着本尊现形。他收了天书，随司吏退下，步子踏在县衙的青石上，一声一声，像在替守一点着数。
    出了衙门，老槐树影里一晃，麻衣客的影子掠过去，没言声，只点不代打，像是在印证守一当年也摸到这一层。沈缺没回头，把那一点头的意思收进心里。出城那晚，月色清亮，他在客栈摊开天书，书灵浮出残页，点了一句，翻案进了实质审理，下一步便是对质定罪。书灵又说，能将本尊传上堂，说明四证的分量够了，可本尊肯不肯认，另说，那只手比县上还深，真到了对质那日，未必只一个宅院当家人。沈缺顺着书灵的话，试着照那天书自己从哪来，镜光里又浮起镇天地之缺四个字，第九卷终局的影子又露了一角，仍不释全貌。书灵的声音在识海里沉了沉：你刨的案和这书，是一本账上的两笔。沈缺指尖停在残页那句镇天地之缺上，墨痕微烫。他试着以照命照向天书自身，镜光里又沉下一截，第九卷的影子比前回清楚了些，却仍不释全貌，只露出冰山一角，像水底下最沉的那块石，得等他真把本尊之网连根扯出，才捞得起来。他收了天书，把那点凉意压在腕脉，窗外月色铺了半院。他盯着月色里那半院清光，忽然想起守一留下的笔记里，有一句半句话提过镇天地之缺，那时只当是老人家糊涂时的呓语。如今照夜浮出这四个字，倒像把那句呓语接上了。他翻来覆去想，天书能照命照物照自己，独独照不出第九卷全貌，莫非那卷里藏的，正是它自己的来路。书灵说两笔是一本账，他愈发信了。只是这账太沉，他一个人翻不动，得借官面的案子，一点点把本尊之网掀开，才能看得全。
    回村报信，福伯说旧屋那档子事办得干净，草图铜角都在。沈缺把木箱重新锁好，对福伯说，下一回上堂，村里联名的那纸还得带着。福伯点头，说全村都记着，这状不是沈缺一个人的事。沈缺点点头，心里却清楚，本尊暗手没断。这一回借官面压没压成，守家线也护住了，可本尊的网在县衙里盘得极深，根还没连到底。卷三第10拍落了地，第11拍的局，才刚逼出来，他只等顺着那道契印，再往上刨，把本尊之网，连根扯出来。他吹了灯，却没立刻睡，就着窗月把联署证词又看了一遍。那一张张手印，是全村把心交到了他手上，重得他不敢有半点闪失。他盘算着，第11拍无论本尊出哪招，他都有四证傍身、全村做证，不怕。长衫人退了，本尊暗手没断，那宅门里的人，不会甘心就这么露了面。他把联署证词折好，贴胸放着，吹灯躺下，却仍睁着眼听窗外的风。风里夹着村口老槐的叶响，沙沙的，像有人在低声合计着什么。他想起白天堂上那道缠着本尊的红线，又想起腕底照夜的凉。这一军将军得漂亮，可他心里清楚，本尊肯亲上堂，说明后头还压着更狠的招。他把手按在胸口，那叠手印隔着衣料，硌着他的心口。明日还得练照命，得照得更稳更准，下回对质，本尊不会再给他这般从容的机会。
    卷三第11拍的局，已经逼到眼前，他只等顺着那道契印，再往上刨，把本尊之网上头那一层，也拽出水面。