沈秋站在堂外阴影的边缘，看着这场闹剧，听着谢无虞这句意有所指的质问，指尖在袖中轻轻捻了捻。
    谢无虞这把刀，倒是砍得又快又准，直指燕逐。
    不管燕逐接不接招，这水，已经被彻底搅浑了。
    混乱中，无人注意到，一道矫健的黑影悄无声息地跃上正堂的屋脊。
    老黑蹲踞在冰冷的瓦片上，金绿色的眼睛倒映着堂内晃动的人影和灯火，然后，它敏捷地探出前爪，从一片被风吹到瓦缝里的、写着极小字迹的纸角上一掠而过，叼起那片轻薄的纸片，转身没入了更深的黑暗。
    纸片上，隐约是“壬位将闭”四个小字。
    那夜的喧嚣以谢明澜一句“彻查”暂告段落，朱六婆被软禁，小满收监，整个温泉别院风声鹤唳。
    而寒竹居里，真正的“风暴”正在沈秋身上酝酿。
    天快亮时，沈秋开始“发烧”。
    起先只是面色潮红，呼吸微促，守夜的丫鬟没太在意。
    待到天明，去唤他起身时，才发现他整个人滚烫得像块烧红的炭，双目紧闭，嘴唇干裂起皮，偶尔咳嗽一声，帕子上便染开一片触目惊心的暗红。
    “咳血了！快！快禀报夫人！沈庶子高烧不退，咳血了！”
    消息像长了翅膀，瞬间传遍别院。
    众人皆是一惊，随即心中了然定是那温泉池水不干净，毒性发作了！
    连王嬷嬷都疯了，这身子骨本就单薄的沈庶子，如何受得住？
    谢明澜闻讯，只冷哼一声：“命大夫好生瞧着，别死在我这儿。”便不再过问。
    这庶子的死活，她巴不得。
    唯一亲临寒竹居探视的，是燕逐。
    他来时，沈秋正闭目躺在床上，呼吸急促而沉重，额上搭着湿布，脸颊透着不正常的酡红。
    屋内弥漫着药味和一种病人特有的、略带腐朽的气息。
    燕逐屏退旁人，走到床边。
    他并未立刻说话，只是静静看了沈秋片刻，然后伸出手，并非去探额温，而是用微凉的指尖，极轻地按了按沈秋颈侧。
    那里的皮肤滚烫，但脉搏……跳得虽快，却强而有力，并非虚浮高热之象。
    燕逐的眉头几不可察地蹙了一下。
    他俯身，动作堪称温柔地将沈秋额上的湿布取下，用自己干净的手掌，轻轻贴了上去。
    掌心传来的温度确实骇人，但……
    他收回手，从怀中取出一个狭长的冰玉盒。
    打开，里面并排放着数枚细如牛毛的银针，针体泛着幽蓝的寒光，显然是某种特殊合金所制，触之冰凉刺骨。
    他拈起一枚，指尖轻捻，对准沈秋几处大穴。
    针尖将落未落之际，一只滚烫的手突然从被下伸出，死死抓住了燕逐的手腕。
    力道之大，完全不像一个高烧濒死之人。
    燕逐动作一顿，抬眼。
    沈秋不知何时已睁开了眼睛，那双眸子在氤氲着热气的苍白脸上，竟亮得惊人，清澈冰冷，哪有半分昏聩之态？
    他嘴唇翕动，声音沙哑虚弱，却字字清晰：
    “燕公子……你知道，真正的毒是什么吗？”
    他盯着燕逐瞬间幽深的瞳孔，扯出一个极淡、近乎残忍的笑意：
    “是让人相信……自己快死了。”
    燕逐瞳孔微缩，握着冰针的手稳如磐石，但手腕被钳住的地方，传来对方脉搏强健有力的跳动，一下，又一下，撞击着他的皮肤，也撞击着他的判断。
    沈秋松开了手，仿佛耗尽了力气，重新闭上眼睛，陷入“昏睡”，呼吸再次变得急促沉重。
    燕逐站在床边，久久未动。