暴雨倾盆，砸在镇北侯府斑驳的青石阶上，溅起浑浊水花。
    一道闪电撕裂夜幕，照亮了侧门下那辆破旧马车-车帘掀开，一只苍白的手被粗暴地拽出，指尖染泥，腕骨嶙峋。
    沈秋跪进泥水里。
    素麻孝服贴着瘦削身躯，发间无簪无饰，只一缕黑发垂落额前。
    他低垂着眼，睫毛微颤，却未抬手拂去脸上雨水。
    身后传来哄笑。
    “死人娶活鬼，你配吗？”家丁嗤笑着将他往前一推，“一个贱婢所出的野种，也敢进宗祠？”
    没人扶他。
    唯有春桃扑跪下来，死死攥住他的袖角，声音抖得几乎听不清：“公子……撑住……”
    沈秋没说话。
    他缓缓抬头，望向那扇紧闭的朱漆大门-镇北侯府，他生母曾为之丧命的地方。
    十年流落在外，如今以“冲喜庶子”之名归来，名义上是为病危老侯爷续命，实则不过是谢明澜一手策划的清除手段。
    旁支血脉，污点出身，死了也不足为奇。
    他知道这一点。所以他来了。
    雨声中，鼓乐突响，荒诞而刺耳。
    迎亲队伍抬着他走向宗祠，红绸披肩，脚下却是通往灵堂的白幡长廊。
    拜堂的对象，是躺在灵床上、面色青灰的老侯爷。
    香烛高烧，纸钱纷飞，整个仪式如同一场对活人的献祭。
    沈秋缓步前行，在跨过门槛那一瞬，脚步微微一顿。
    左脚落地轻了三分。
    地砖发出极其细微的“空”响，像是下面藏着什么。
    他不动声色，将重心移回右足，神色如常地继续前行。
    眼角余光扫过香炉-紫烟袅袅，本应笔直升腾，此刻却逆风右偏，偏得极不自然。
    再看檐角滴水，节奏紊乱，有两处滴落间隔明显短于其他。
    地下有通风暗道，且常年有人进出维护。
    他心头一震。这不像是守灵之所，倒像囚禁或藏物之地。
    礼毕，他被送入所谓“洞房”-实则是佛堂偏室，四壁经幡低垂，幽暗昏沉，空气里弥漫着浓烈到令人头晕的檀麝香气。
    赵嬷嬷亲自捧来一支紫檀混麝香的安神香，插进铜炉，火光映着她嘴角阴柔笑意：“新人需静心侍奉亡魂，三日不得睁眼，否则……冲撞先灵，可是要剜目净身的。”
    沈秋顺从地闭上眼，双手交叠置于膝上，呼吸平稳，仿佛真已入定。
    但指尖早已悄然蘸了茶水，在冰冷桌面无声摹画-院落格局、水流走向、房屋高低、风向明堂……他在脑中推演整座侯府的脉络。
    很快，一个细节浮现：老侯爷卧房位于全府最低洼处，背靠人工湖，屋内地气常年阴湿不散，连墙纸都泛着霉斑。
    可这并非自然形成。
    他结合昨夜观察的地下水流向与建筑基桩分布，迅速判断-有人故意引湖水渗入墙基，缓慢侵蚀地脉，致使屋内湿毒积聚。
    长期居于此者，肺腑受损，咳血衰竭，状似重疾，实为慢性毒杀。
    母亲当年，是不是也死于这般“天灾人祸”？