沉香的笑容里裹着蜜糖，眼底却是一片精心丈量过的距离。
    这仅仅是开始。
    沈秋接过那个小巧的紫檀香盒，指尖在盒盖边缘不易察觉地停留了一瞬。
    盒身冰凉，雕工繁复，凑近鼻尖，一缕清冽中透着微苦的气息钻入正是这几日每夜伴他入梦的“安神香”。
    “燕公子惦记着沈庶子，说您劳心伤神，这新调的”碧涧流香”最是宁神。”沉香嗓音柔得像春日的柳絮，每一个字都恰到好处。
    沈秋微微颔首，苍白的脸上浮现一丝恰到好处的感激：“有劳燕公子挂怀，也辛苦姑娘每日奔波。”
    “庶子客气了。”沉香眼波流转，行礼退下，衣摆拂过门槛，带起一阵极淡的、与香盒内里隐约相似的甜腻后调。
    门一合上，沈秋脸上那点温驯的笑意便褪得干干净净。
    他将香盒搁在桌上，并未打开，而是转身从枕下摸出一个不起眼的粗陶小碗，碗底铺着一层薄薄的、浸泡过药汁的棉絮。
    他小心翼翼揭开香盒内盖，用一根银针挑出少许灰白色的香粉，置于碗中棉絮之上。
    然后，他取出那片从不离身的蜂窝风屏。
    薄如蝉翼的纱层在指尖展开，他屏住呼吸，将风屏轻轻覆盖在陶碗口，形成一个极简的过滤层。
    点燃一根细香，靠近风屏下方，利用上升气流将香粉的挥发物缓缓抽入纱层。
    夜色渐深，油灯如豆。
    沈秋就着那点光，将风屏上滞留的微尘用羽毛轻轻扫到一方素白瓷片上。
    尘粒细微，肉眼几乎难辨。
    他翻开手边一卷陈旧泛黄、边角磨损的册子《香律辨毒》。
    此书并非正统医典，而是一位前辈游方术士记载的偏门毒物辨识手札，是母亲遗物中唯一一本与风水技艺无直接关联的书，却在某个角落用极小的字注着：“梦引之毒，常佐迷心，气清而毒重，辨之在微。”
    他将瓷片凑近灯焰，微微倾斜角度，让光从侧面掠过。
    灯下，那些微尘呈现出一种极不自然的油润光泽，其中混杂着几粒颜色略深、几乎呈黑色的颗粒。
    沈秋用针尖将黑色颗粒拨到一旁，对照着《香律辨毒》上模糊的插图和注解。
    书中记载，“鬼笑藤”伪制“夜合欢”，后者香气清雅，前者遇热则缓释致幻之气，久吸令人神思昏噩，旧创幻痛，心脉暗损。
    而那黑色颗粒，正是“鬼笑藤”燃烧不充分或研磨后特有的结晶。
    指尖传来纸页的粗糙触感，沈秋的眼神却越来越冷。
    燕逐这步棋，走得温水煮青蛙，既不致命，又能不断削弱他本就因伤痛和奔波而疲惫的身心，更能在潜移默化中挖掘他心底最深处的恐惧与秘密比如母亲之死。
    好一个“旧疾复发”，好一个“温香软玉”般的杀局。
    他合上古籍，吹熄了灯，黑暗中，只有眸子里映着窗外一点微弱的星芒。
    次日，沈秋唤来小满，交给他几束枝叶宽大、带着水腥气的新鲜菖蒲，又递过一个油纸包，里面是碱性的石膏粉与几味捣碎的草药混合成的膏体。
    “把菖蒲叶捣出汁，兑入一半清水，喷洒在我这屋子所有通风口，特别是燕公子院那边过来的风道。窗棂缝隙，用这膏子细细抹匀。动作要快，要在沉香姑娘来送香之前办好。”