药童毫无察觉，将药丸装入瓷瓶，连同煎好的汤药一起送到帘外。
    沈秋道谢接过，回房后却未立即服用。
    他关紧门窗，只点了一盏极小的油灯，灯焰如豆。
    取出一粒那“加料”的蜜丸，置于青瓷小碟中，用银针小心拨开外面那层蜂蜜药衣，露出里面深色的药芯。
    然后，他将碟子缓缓移向灯火上方，保持距离，缓慢灼烤。
    热力渗透，那深褐色的药芯开始发生肉眼可见的变化。
    颜色由深褐渐渐转为一种奇异的、流淌般的暗金色，表面仿佛有极细的纹路在高温下“显形”。
    他凝神细看，那纹路并非完整图案，而是断续的、扭曲的笔画残留，像是某个完整字形被破坏后的碎片。
    心跳如鼓。他维持着灼烤，不断微调角度。
    终于，在药芯边缘一处受热最均匀的地方，四个残缺的淡金色字痕，如同鬼画符般，缓缓浮现于焦黑的背景上：
    “……启于卯……”
    仿佛一道闪电劈开迷雾！
    沈秋猛地放下碟子，指尖被滚烫的碟边灼了一下也浑然未觉。
    启于卯！
    他几乎是扑到墙边，伸手在一块松动的墙砖后摸索，取出陆典书那夜给的《漏刻谱》。
    手指颤抖地翻到母亲留下朱砂小楷的那一页：“癸未三月初七，四更初，棺入地宫侧穴，伪作祭品入库。”
    四更初……如果次日，也就是癸未年三月初八，卯时（清晨五点到七点）正刻，地宫某处有“异动”……
    母亲当年，是不是在将自己伪装成祭品送入地宫后，并未立刻死亡，而是在等待一个时机一个能在次日清晨启动某个机关或秘仪的时机？
    “启于卯”，开启的是什么？
    是棺椁的另一个出口？
    还是……转移军符的通道？
    那四个残字如同钥匙，瞬间将他脑中散乱的线索串联起来。
    就在沈秋于西厢推演之时，城北，钦天监那座灯火常年不熄的观星阁旁，档案房的门锁被人用极精巧的手法无声撬开。
    燕逐一身玄色夜行衣，融入阴影。
    他要查的是一份不起眼的、记录宫内外异常事件的《祥异录》。
    翻到癸未年三月，手指顺着日期滑下，停在初八那一栏。
    朱笔记录，字迹潦草：“卯正一刻，地宫南闸微有异响，经查，疑为鼠类啃咬闸门木料所致，无碍。”
    地宫南闸……鼠类啃咬？
    燕逐的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
    钦天监的记录员，看来也是个会粉饰太平的老手。
    卯正一刻，春分前后，这个时间点，恰与沈秋推测的“启于卯”隐约吻合。
    他迅速默记内容，原样放回，如鬼魅般撤离。
    消息在夜色最深时，通过几只训练有素的信鸽和暗桩，飞越重重屋脊，传回了侯府西厢。
    沈秋就着那盏小油灯，将燕逐传回的简短消息，与自己从《璇玑图》残页、“婉记”砚台、陆典书的漏刻谱推导出的时间线、位置点，逐一对照。
    九宫飞星图在他脑中缓缓展开，与侯府地下复杂的水道、甬道、机关结构叠合。
    他推演着日月星辰的轨迹，计算着春分日出日落的角度。
    忽然，他闭上眼睛。
    有了。
    每逢春分前后那几日，清晨卯时正刻左右，日头升起的特定角度，阳光会穿过地宫外围高墙上某道早已被遗忘的、用于透气或排水的狭窄缝隙，恰好投射在南闸那扇看似厚重的石门下方。