他只是垂下眼，长长的眼睫在眼下投出一片浅浅的阴影，遮住了眸中所有可能泄露的情绪。
    翌日子时，月隐星稀。
    燕逐一身短打，脸上涂抹了隔绝气息的草药汁，身后跟着六名同样装束、气息精悍如豹的死士。
    他们借着夜色与地形掩护，悄然潜至侯府东北角，那片供奉历代先祖牌位、平日香火缭绕、此刻却肃穆阴森的地宫外围高墙之下。
    按照沈秋传来的图纸与方位指引，他们很快锁定了“破军”位一处看似与其他墙体并无二致、但砖缝排列在特定视角下略有差异的角落。
    油布裹住的特制铁锤举起，落下。
    声音沉闷，被夜风与远处可能存在的更夫梆子声掩盖。
    砖缝中的特殊灰泥在精准的敲击下悄然酥软、剥落。
    没有触动任何预设的铜丝或机括。
    眼看最后一层内壁即将被凿穿，异变陡生！
    墙外不远处，突然传来甲胄摩擦与整齐脚步声，巡卫的灯笼光柱扫过墙头，正在迅速逼近！
    “白露姑娘说，这边似有异响，命我等仔细查看！”领头侍卫的声音在夜风中传来。
    地宫内，燕逐动作一顿，冷汗瞬间浸湿内衫。暴露在即！
    就在千钧一发之际
    西厢方向，猛然爆发出一声凄厉至极的惨叫！
    紧接着是瓷罐碎裂、重物翻倒的巨响，仿佛发生了什么激烈的挣扎或斗殴。
    “走水？！还是……”巡卫们一惊，脚步声顿时杂乱。
    几乎同时，主院方向传来谢无虞暴怒的厉喝：“西厢怎么回事？！来人，随本侯去看看！”
    沉重的脚步声如闷雷般碾过庭院，直奔西厢而去，竟是谢无虞亲自带人扑向了那“异动”源头。
    地宫外墙的巡卫被这突如其来的变故引走大半注意力，领头侍卫略一犹豫，还是分出一半人手，提着灯笼匆匆赶去西厢支援。
    压力骤减。
    燕逐再不迟疑，低喝一声，最后一锤落下！
    “轰……哗啦！”
    内壁破开一个仅容一人侧身通过的洞口，一股混合着陈腐气息、香灰与更深沉、更阴冷味道的空气，扑面而来。
    他率先闪身而入，举起手中火折。
    微弱的光芒跳跃着，照亮了狭窄的甬道和尽头那扇虚掩的石门。
    推开石门。
    烛光摇曳，驱散一小片黑暗，映入眼帘的，是一间不大的石室，陈设简单，更像是临时存放祭品的库房。
    正中央，赫然停放着一具漆黑的棺椁。
    棺木并非上等楠木或柏木，只是寻常的松木，表面甚至没有涂漆，只粗糙地刷了一层黑漆。
    棺头贴着一张已然褪色发黄的封条，上书四个暗红色的大字：
    “癸未祭品”。
    燕逐的心跳在胸腔里擂鼓般狂跳。
    他深吸一口气，压下翻涌的情绪，从腰间抽出匕首，小心翼翼地挑开粘连的封条。
    棺盖很沉，他一人几乎推不动。
    两名死士上前，三人合力，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，沉重的棺盖被缓缓推开一道缝隙。
    里面没有预想中的尸骨，没有陪葬品，甚至连因密封而可能产生的异味都几乎没有。
    只有一件叠放得整整齐齐的素白色衣裙，静静躺在棺底。
    衣裙料子普通，甚至有些陈旧，但针脚细密，看得出曾被精心保管。
    领口内侧，绣着半枚以金线与银青丝线交织而成的金雀花绣纹。
    燕逐颤抖着手，从怀中取出那枚一直贴身收藏的、谢无虞赠予沈秋、沈秋又交给他的玉佩。
    玉佩上的金雀纹，与此处的绣纹，严丝合缝，宛如一体。
    他取出衣裙，下面再无他物。
    棺内空空如也。
    就在地宫石门被推开的同一时刻，西厢房内。
    沈秋倚在窗边，脸上哪还有半分病弱惊惶。
    他望着远处地宫方向隐入黑暗的天空，侧耳倾听着主院那边传来的、谢无虞“严厉斥责”西厢丫鬟看护不力、导致庶子受惊打翻药炉的隐约动静。
    风从破开的窗纸吹入，带着夜露的湿冷。
    他缓缓抬起手，指甲在冰冷粗糙的墙面上，稳定地、一气呵成地刻下第二十九行字：
    “你以为关住了我，其实困住的是你自己。”
    庭院中央，谢无虞“斥责”完毕，挥退了侍从。
    他独立在萧瑟的夜风中，手中紧握着一把从未示人、泛着幽暗光泽的黄铜钥匙那是开启地宫核心区域的副钥，只有一把，在他手中。
    他抬起头，望向西厢那扇微光摇曳的窗，又缓缓转向东北角地宫的方向，目光复杂难明，最终化为一声低不可闻的叹息，消散在风中。
    “娘……这次，我选她。”
    话音落，他转身走向书房，背影挺拔却孤绝。
    手中那枚副钥的棱角，硌得掌心生疼。
    风卷残云，夜空如洗，北斗七星高悬，勺柄微移。
    西厢内，沈秋刻完最后一笔，收回手。
    指尖沾了些许墙灰。
    他走回桌边，吹熄了摇曳的烛火。
    黑暗温柔地包裹下来。
    他没有立刻去处理墙上的字，也没有去查看传信回报。
    只是静静地坐了一会儿，仿佛在积蓄力量，又仿佛在等待什么彻底沉静。
    然后，他转身，走向床榻，俯身，手指熟练地探向床板下那处更加隐秘、连白露都未能发现的夹层深处。
    指尖，触到了另一本硬质书册冰凉滑腻的封皮。