而那蒲团夹层里，一小撮混着秘制药剂的香灰正静静蛰伏，遇湿即热，延时自燃，是他为后续翻盘埋下的最后一道火种。
    谢明澜虽失态，却未落笔。
    没有白纸黑字，便无法触及真正幕后之人。
    她一生依附权贵而活，恐惧孤立，更惧担责。
    若不能让她亲手写下真相，所有线索都将止步于“疯妇呓语”。
    所以，必须逼她动笔。
    燕逐昨夜潜入西厢，送来一封伪造宫报，墨迹犹新：“国丈病危，临终欲见谢氏一面，以了结旧事。”信纸用的是内廷专用云纹笺，火漆印也仿得惟妙惟肖。
    他知道，谢明澜这一生，只信两样东西：权力与保全家族。
    如今前者将倾，后者危矣，正是心防最脆弱之时。
    果然，次日清晨，禅房内传来异动。
    沈秋立于回廊尽头，看似闭目养神，实则耳力全开。
    不多时，便听谢明澜颤抖着唤来心腹嬷嬷：“取……取密匣来。”
    片刻后，木匣开启的轻响，纸张摩挲的窸窣，还有那一声压抑至极的哽咽-
    “若此物现世，谢家男儿皆不得封爵……三代之内，永黜中枢……”
    那是副署黄绢残页，先帝驾崩当夜，由国丈李崇安亲拟、谢明澜加盖私印的“知情不报”凭证。
    真正的铁证，藏了十年，终于再现人间。
    她捧着残页，指尖发抖，眼神却渐渐变得狠厉起来。
    “烧了它……必须烧了它！”
    她扑向烛台，纸角已触火苗-
    就在此刻，窗外一声乌鸦啼叫，凄厉划破寂静。
    禅房檐角细线被轻轻一扯，屋内铜铃骤然作响！
    “叮-”
    清脆铃音炸起，谢明澜猛地一颤，手中黄绢脱手飘落，恰好摊开在案前，字迹清晰可见。
    几乎同时，通风口外传来幽幽诵经声，断续低回，如泣如诉：
    “母亲……你为何烧我的名？为何埋我的骨？为何……让我死在雪夜里，连一声哭都无人听见？”
    是春桃。
    她扮作小尼姑，跪在窗外雪地中，声音经由特制竹管传入室内，再配合通风口角度折射，竟似从地底升起的亡魂低语。
    更可怕的是，窗纸上忽然映出一道人影-披发赤足，素衣染血，正是当年沈秋母亲画像中的模样！
    光影、纱布、角度、风速，皆经他反复推演。
    那一刻，谢明澜双目圆睁，脸色惨白如纸，整个人向后跌去，撞翻香炉，打翻烛台，却不敢再碰那张黄绢半分。
    她瘫坐在地，喃喃自语：“不是我……不是我杀的……我只是……听命行事……”
    沈秋站在回廊阴影里，终于缓缓睁开眼。
    风穿竹林，吹动他额前碎发，露出一双深不见底的眸子。
    成了。
    她已经动摇，下一步，便是落笔。
    他转身离去，脚步无声。
    经过佛堂后井台时，伸手探入排水槽，轻轻拨动一段隐蔽竹管的位置-雨水将至，机关已设。
    天边乌云渐聚，寒风卷雪，一场暴雨，正在路上。
    暴雨如注，夜穹撕裂。