夜色沉如墨，佛堂檐角的铜铃在风里轻响了一声，像是谁咽下的呜咽。
    沈秋躺在西厢的床上，面色苍白，呼吸绵弱，连指尖都泛着病态的青。
    春桃端药进来时，几乎要落下泪来：“少爷，真要喝这药吗？那砷盐……哪怕一丝入喉，也会伤身。”
    “我不喝。”他睁开眼，眸光清冷如霜，“你送去禅房，说是老夫人亲自开的”宁神散”，由嫡母自用，不许经他人手。”
    春桃一怔，随即会意-那是谢明澜自己熬的毒，该由她自己饮下。
    两日后，佛堂方向传来凄厉尖叫。
    “别烧孩子！那诏书我没见过-我没见过啊！”
    谢明澜披发赤足冲出禅房，手中攥着半卷焦黑文书，眼神涣散如见鬼魅。
    她猛地撕碎手中纸张，又转身扑向井口，若非侍婢拼死拦住，早已坠入深渊。
    府中流言四起。
    有人说她多年压制庶子，终遭亡魂索命；也有人说当年通房婢女暴毙一事另有隐情，如今报应临门。
    唯有沈秋知道，那不是报应，是计算。
    微量砷盐可致幻视幻听，而他选的剂量，刚好能撬开最深的恐惧-不是凭空造梦，而是唤醒被刻意遗忘的记忆。
    她说的“诏书”，从未在侯府账册中出现过，却在她疯癫时脱口而出。
    有密旨。
    而他知道，母亲死前最后一句话，是被人捂住嘴含糊喊出的两个字：遗诏。
    燕逐是在第三日黄昏来的，一身素袍，仿佛只是路过问安。
    他在沈秋窗下站定，将一枚陶罐碎片悄然压进茶盏底部。
    “账册副本已送至城外联络站。”他声音极轻，像风吹过竹隙，“陛下亲启，回讯只有一句-”遗诏之事，朕已知。””
    沈秋指尖微颤。
    终于，有人听见了。
    但他没有笑。
    他知道，皇帝“知道”不等于“追究”。
    真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
    真正让他意外的是谢无虞。
    那个曾把他按在墙角狠狠吻到窒息、在他耳边低语“你永远逃不出我手掌心”的男人，竟主动踏入了西厢，亲手递来一把青铜小钥。
    钥匙不过寸长，纹路古拙，隐约雕着镇北侯府初建时的图腾-龟蛇盘踞，镇守地脉。
    “父亲临终前给我的。”谢无虞嗓音沙哑，“说，若有一日家宅倾覆，此物可保一人出府。”
    沈秋接过，指尖抚过钥匙齿痕，忽然抬眼：“你知道它能打开什么？”
    “佛堂地窖。”谢无虞看着他，目光复杂，“你也知道了？”
    “我知道的，从来不止这一件。”沈秋缓缓收拢五指，将钥匙藏入袖中，“你不怕我把这屋檐掀了？”
    谢无虞笑了，那笑容却比哭还苦。
    “我怕的，不是你掀。”他低声说，“是等不到你掀，它就自己塌了。”
    那一刻，沈秋看见了对方眼中一闪而过的脆弱-不是权臣的傲慢，不是驸马的威仪，而是一个被困在金笼里的囚徒，终于对另一个囚徒伸出了手。
    他忽然明白，谢无虞恨他，是因为他也曾是那个被牺牲的人。
    祭祖之日将近。