他并未走近，只立于梅园入口，隔着风雪静静望着这一幕-谢无虞扼着他，两人唇角带血，衣襟凌乱，像一场未分胜负的厮杀。
    可燕逐的眼神太静了，静得不像闯入者，倒像是早已预料一切的旁观者。
    沈秋缓缓抬手，抹去唇边血痕，动作缓慢却坚定。
    他没有看燕逐，也没有再看谢无虞，只是将目光落回那片曾埋出玉簪的土地。
    热雾散尽，坑已现。
    而方才那一吻，与其说是羞辱，不如说是恐惧-谢无虞怕了，怕他挖出更多。
    柳五郎的话还在耳边回响：周九爷，每月初七，修暗渠。
    一个连名带姓都不全的“九爷”，竟能自由出入封锁三年的废园？
    所谓的“暗渠”，又是通向何处？
    沈秋悄然退后一步，指尖藏入袖中，轻轻摩挲着那半截青玉簪。
    簪头“秋声”二字刻痕纤细，笔意婉转，与母亲留在旧信末尾的署名如出一辙。
    这不是巧合。
    这是遗言。
    是她在死前，留给他唯一的线索。
    风雪渐急，他转身欲走，披风扫过残雪，却在抬臂瞬间，鼻尖忽地一动。
    一丝极淡的气味，自袖口逸出-硫磺味，微涩，刺鼻，混在泥土与湿气之中，若非他常年勘测地脉、辨识土性，绝难察觉。
    他脚步微顿。
    这味道，来自那处地裂蒸腾的热气。
    他闭了闭眼，脑中倏然闪过某本古籍中的寥寥数语-《地脉辑要》有载：“凡地火所经，土呈赭色，气含硫，久居者肺腐神迷。”
    风雪初歇，天光未明。
    沈秋踏回西厢小院时，袖口那缕硫磺气息仍未散去，像一条无形的线，缠在鼻尖，拽着他往更深的暗处走。
    他屏退春桃，独自立于铜镜前，指尖缓缓抚过唇角——昨日谢无虞留下的齿痕已泛青紫，触之微肿，可比起心口那道陈年旧伤，这点痛几乎不值一提。
    他闭了闭眼，脑中浮现《地脉辑要》中的字句：“凡地火所经，土呈赭色，石带朱纹。”
    不是自然地热，而是人为引燃的地火阵。
    这种火道极耗工力，非为取暖，只为焚物灭迹。
    他当即唤来春桃，命她取西厢墙角剥落的旧砖研磨成粉。
    春桃不解，只当少爷又犯了风水上的执念，低声嘀咕着去了。
    不多时，细灰呈上，沈秋以银针挑取少许置于烛火之上，火苗瞬间泛起一层诡异的赤红，烟气微呛，析出细微朱砂颗粒，在火光下如血星闪烁。
    果然如此。
    这墙砖烧制时掺入了特殊矿料，正是为了抵御地火高温而特制的耐灼土。
    而这类工艺，整个北境唯有周家匠户能做——那是三代专供侯府修造地下工事的隐姓匠族，如今却只剩下一个“周九爷”，名不全，籍不明，常年栖身城南义庄旁，替人修棺敛尸，不见客，不应门，仿佛早已与活人世界断了往来。
    沈秋换下侯府子弟的锦袍，披一件洗得发白的药童短褐，腰间挂个破旧药囊，将一枚铜铆钉悄悄摆在掌心。