夜色如墨，风雪扑面。
    沈秋站在梅园断锁前，黑氅裹身，像一柄插在荒原上的孤刀。
    铁门半敞，锈迹斑斑的锁链垂落于地，断裂处茬口新鲜-不是年久失修，而是被人用蛮力生生拽开。
    他蹲下身，指尖拂去门边积雪，露出底下凌乱却刻意掩埋的脚印：鞋底纹路深而窄，是府中巡夜家丁所穿；可那足迹走向混乱，反复进出，分明有人想藏却又藏不住。
    他的唇角微动，眼底掠过一丝冷光。
    春桃那句“秋声一落，百念皆清”在他心头盘旋了一整日。
    那是母亲留下的唯一诗句，从未见于任何诗集，也无人知晓其意。
    可偏偏，她说得极认真，甚至曾在某个雪夜里，抱着年幼的他坐在井台边低声吟诵，声音轻得像是怕惊醒了什么。
    如今，他也来了。
    循着她的诗，踏入这片被侯府明令封锁三年的废园。
    园内枯梅成列，枝干扭曲如鬼爪，覆雪后更显森然。
    沈秋缓步前行，每一步都踩在风向与地形的交汇点上。
    他取出罗盘，磁针微颤-此处气流滞涩，风本应从西北来，却被南侧高墙与东面假山夹击，形成涡流死角。
    空气沉闷，连雪落之声都显得压抑。
    忽然，脚下泥土一陷。
    他立即收势，单膝微曲稳住身形，低头凝视那片被雪覆盖的地面。
    土色较深，质地松软，与四周冻得坚硬的冻土截然不同。
    他从袖中取出银簪，轻轻插入，深入三寸仍无触底之感。
    翻动不久的痕迹。
    再抬头环顾，奇景显现-所有梅树根系竟齐齐朝东南方向倾斜生长，枝干也随之偏移，仿佛地下有某种力量在无声牵引。
    他摘下手套，掌心贴上最近一棵主梅的树干内侧，触感微潮，且带着一丝不易察觉的温热。
    地下有热源。
    结合此地势低洼、背阳避风，原本最易结寒冻土，却反常湿润温暖，除非……下面连通着废弃火道或密闭地窖。
    这类结构常见于旧时侯府为保冬日花木不凋而设的地暖系统，但镇北侯府素来节俭，从无此类奢靡记载。
    除非，它另有用途。
    沈秋眸光一敛，正欲标记方位进一步勘察，耳尖忽地一动-远处回廊尽头，传来铜铃轻响。
    叮、叮、叮。
    三短一长，是巡夜队发现异常的信号。
    紧接着，犬吠撕破寂静，越来越近。
    他迅速扫视四周，脑中电转。
    不能硬闯，也不能逃-一旦暴露行踪，西厢迁居之事便会立刻被盯死，再无自由行动之机。
    必须制造混乱，而且是……他们不敢靠近的混乱。
    目光落在园角几处塌败花房上。
    残垣断壁间，几根竹管横斜倒地，原是用来引水浇灌的简易渠管。
    他快步上前，拆解数根粗细相仿的竹节，以随身小刀打通关节，拼接成一根长约五尺的长管。
    随即奔至东南角一处地裂边缘-那里土质最为松动，热气逸出也最明显。
    他将竹管斜插入地，深入近两尺，又从怀中取出一小包磷粉，细细撒于管口周围雪面。