黑石矿洞的事收尾比李卓预想中利落。沈弦月隔日便去了功勋堂报备灵脉勘探的结果，当天下午就有两拨人往矿洞方向去了，为首的是一位面色严肃的中年长老，身后跟着四五个勘察弟子。后续的事李卓没再过问，只在第三天夜里收到沈弦月托人捎来的一句话——”灵脉已录入宗门库册，刘四的账也翻出来了，刑堂在审。”
    这句话的意思很明白：矿洞的暗桩被拔了，灵脉的归属走完了正式程序，后续不会再有人动什么手脚。刘四那些年的勾当被翻出来，宗门的清算只是时间问题。
    李卓把话在心里过了一遍，转手就把注意力放到了正事上——储物袋里那批蓝心莲该出手了。
    从寒冰山带回来的蓝心莲品质参差不齐。品相好的那几朵他留着炼丹用，但剩下十几朵品相一般的，花瓣边缘有些枯卷，灵气也不算浓郁，自己炼药用不上，留在手里又占地方。他在宗门交易市场转了一圈，发现内门弟子买灵材大多图个品相漂亮，这种枯卷边角的莲根本卖不上价，开价低了心里亏，开高了又没人要。
    正发愁的时候，霜梧从他院墙外那棵歪脖子枣树上扑棱着落下来，缩成小雀蹲在桌角，凤眸瞥了一眼桌上摊开的蓝心莲，在识海里说了一句：”你拿到山下的镇上去卖，比在宗门里能多卖三成的价。宗门内弟子眼界高，瞧不上这种品相；外面那些散修小家族，能买到宗门流出来的灵材就烧高香了，品相差一点他们根本不挑。”
    李卓心想这倒是个路子。他问了霜梧山下哪个镇子合适，霜梧歪了歪头，凤眸里带着点经历过千年的世事沧桑：”东南方向二十里有个安平镇，宗门弟子偶尔下山采买都会去那里。镇上有一家灵材铺子叫百草堂，老板姓胡，是个筑基初期的散修，为人还算公道。”
    他收拾了一下那十几朵蓝心莲，用干草裹好装进布包里，又在包里塞了几张他练手剩下的低阶符纸，打算顺道卖了换点零碎灵石。糯米蹲在他肩上，银白色的绒毛在晨光里泛着柔润的光泽，前两天青石谷那场架打完之后，它体内的银白光纹沉得更稳了，灵识覆盖范围又往外扩了不少，隔着老远就能分辨出哪个方向有低阶妖兽的气息。
    霜梧没有跟去。她说自己体型缩到最小也带着一股神兽的灵压，容易惹人注意，不如蹲在枣树上晒太阳。李卓也没勉强，收拾好了就出了门。出宗门后他没走官道，挑了条沿着山脚绕过去的土路，步子不紧不慢，糯米蹲在肩头东张西望，圆眼睛扫过路边的杂草丛和石头缝，时不时”啾”一声报出藏在土里的低阶灵草的位置。
    安平镇不大，一条主街从镇头贯穿到镇尾，两侧开着杂货铺、铁匠铺、饭馆，还有两家灵材铺子。百草堂在街中段靠右的位置，门脸不大，木匾上三个字被风雨侵蚀得有些褪色，但铺面里收拾得干净整齐。李卓推门进去时，柜台后面坐着一个圆脸的中年人，正拿着把戥子称一小堆灵草，见他进来抬头打量了一眼，先看他身上的衣袍——内门弟子服饰，又看他怀里的布包——旧布包，鼓鼓囊囊的，不像贵重东西。
    胡老板放下了戥子，笑着招呼：”这位小师兄，想买点什么？”
    ”不是买，是卖。”李卓把布包放在柜台上解开，露出里面十几朵蓝心莲。胡老板扫了一眼，目光在花瓣边缘那几处枯卷上停了一下，表情没什么变化，伸手拈起一朵看了看根须和灵气残留，点了点头：”蓝心莲，品相中下，但根须完整，灵气没怎么散。小师兄打算什么价出手？”
    李卓报了个数。胡老板沉吟了一下，回了另一个数，比李卓报的低了些但比宗门内那些开价高出一截。李卓在心里算了一笔，爽快点了头。胡老板收了莲，从柜台下面数了灵石递过来，又顺手送了李卓一小袋驱虫粉——他看李卓肩头蹲着灵宠，大概是怕哪只爱往草丛里钻的小东西惹上跳蚤。
    李卓道了谢，把灵石收好，转身要出门时目光扫过柜台角落。那里堆了一摞乱七八糟的东西——几块灰扑扑的矿石碎屑，半截断了的毛笔，一枚缺了角的铜镜，还有一卷被老鼠啃过边缘的旧皮纸卷。那纸卷卷得松垮，边缘露出来的墨迹是暗褐色的，不是普通的墨，更像是某种混合了灵材粉末的旧墨。
    他脚步顿了顿。
    ”胡老板，那卷纸是什么？”
    胡老板顺着他的目光看过去，从那一堆杂物里把皮纸卷扒拉出来，掸了掸灰递给他。”这个啊，前两天有个从北边过来的散修卖给我的，说是什么古修士洞府的残图碎片，他也说不清是哪座洞府。我看了看上面画的纹路太旧了，断断续续的根本拼不出完整路线，就压在这儿了。小师兄要是感兴趣就拿去玩，不值钱的玩意儿，三块下品灵石拿走。”
    李卓接过纸卷展开了一截。皮纸质地粗糙厚实，确实是有些年头的东西。上面画着几道断续的线条，像是山势的走向，线条旁边有极小的小楷标注了几个方位词，用的字体不是现在通行的写法，笔画繁复古朴，看得他眼睛有些费力。但他在那堆标注里看见了一个字——”冰”，后面跟着一个模糊的符号，弯弯绕绕的，像是一条水脉的标记图。
    他把纸卷合上，从刚收到的灵石里数了三块搁在柜台上，朝胡老板笑了笑：”我收着玩，看看能不能拼出个大概来。”
    胡老板收了灵石也没多问，笑着说了句”小师兄有眼光”，便转身去整理他那堆灵草去了。
    李卓出了百草堂，站在街边把那卷皮纸翻来覆去看了两遍。糯米从他肩上探下脑袋来盯着纸卷看了看，鼻尖抽动了两下，然后小声说：”这个纸上面有一股凉凉的味道，跟那个哥哥身上的寒气有点像，但更老，放了很久很久了。”
    李卓把纸卷小心收进储物袋里。冰属性相关的古洞府，又标注着水脉标记，如果这洞府里真有什么冰系灵材，对沈弦月的修行会有用。他自己能不能从中捞到什么另说，但至少这条线索值得往下挖一挖。他把这事先搁心里记下，又在镇上逛了一圈买了几斤粗盐和干粮，才沿着来时的土路往回走。
    回程的路上日头升高了，晒得土路蒸起一层薄薄的暑气。糯米从肩头跳下来，四只小爪子踩在路边的草叶上边走边嗅，忽然它停住了，耳朵尖竖起来，朝路边一片矮灌木丛的方向转过头去。
    ”那边有东西。活的，但是不动，像是受伤了。”
    李卓拨开灌木丛往里走了几步，在灌木根部的阴影里看见一只灰褐色的幼鸟，羽毛蓬乱，翅膀不正常地耷拉着，左翅根部有一道细长的伤口正在渗血，爪子紧紧抓着地面，看见李卓靠近就浑身发抖地往后退，但伤得太重了退不动，只能发出微弱的啾啾声。
    李卓蹲下来看了看那道伤口，皮肉撕裂但不深，像是被什么小型猛禽的爪子抓的。他从储物袋里翻出止血药粉撒上去，又扯了块干净布条把翅膀简单固定了一下。那只幼鸟缩着身子，眼巴巴地看着他，大概是疼得没力气挣扎了，乖乖让他包扎完，然后低头啄了啄他手指。
    糯米蹲在旁边看了看，仰头对李卓说：”它翅膀好了之后能飞，但现在不行。你带它回去养两天？”
    李卓把那只幼鸟捧起来看了看，也就巴掌大小，灰扑扑的羽毛里杂着几根淡蓝色的细羽，看着不像什么珍稀灵兽，就是只普通山鸟。他犹豫了一瞬，把它放进怀里用软布垫了垫，幼鸟缩进去窝着，微微发抖的身子渐渐平静下来。
    回到宗门小院时，霜梧还蹲在枣树上剔翎羽。她低头看见李卓怀里多了一只灰扑扑的小东西，凤眸眯了一下，识海里传来她的声音，带着点似笑非笑的意味：”捡了只鸟回来？”
    ”在路边碰上的，养好伤就放走。”
    霜梧没再多说，只是从枣树上飞下来落在桌角，歪头打量了一会儿那只幼鸟，然后别开了目光，一副”跟我没关系”的冷淡姿态。但李卓注意到她在落下来的时候翅尖拂过的风很轻，特意绕开了幼鸟待的方向，没让那股冰系灵压惊到它。
    他把幼鸟安置在屋檐下的干草窝里，放了一碟水和一点碎干粮。幼鸟啄了两口水就蜷着睡了，糯米蹲在窝边看了一会儿，然后跑回李卓脚边，用脑袋蹭了蹭他裤腿，也跟着进屋窝到蒲团上了。
    李卓把那卷旧皮纸摊开在桌面上，点了油灯细细研读。纸面上的线条模糊断续，但他把方位词和地形标注连在一起反复推了几遍，大致拼出了一个走向——位置在宗门的西北方向，距离大概七八天脚程，中间隔着一片低矮丘陵。
    他忽然想到一个问题：如果要把这条线索往下跟，他需要合适的理由离开宗门一段时间，总不能三天两头往外跑还次次都有说得过去的任务借口。得想个办法把外出这件事做得名正言顺一些。
    他靠在椅背上想了想，指尖轻轻敲着桌面。糯米趴在他膝头均匀地打着小呼噜，银白色的绒毛在油灯光里泛着柔润的微光，尾巴尖偶尔摇一下。屋檐下那只幼鸟在干草窝里翻了个身，嫩声嫩气地”啾”了一声，又安静了。
    霜梧在窗外的那根枣树枝上站着，凤眸望着月亮，识海里她悠悠飘来一句话：”要是真想去，就找个双人的任务接。宗门里双人外勤任务不少，你跟他组队出去没人会多嘴。”
    李卓没接话，但伸手摸了摸腰间那枚冰蓝玉坠，微凉的触感贴着指腹。他把皮纸卷收好，吹了油灯在蒲团上盘腿坐下，闭目运转《混元纳灵术》将白天消耗的灵力补回来。糯米在他膝头翻了个身，蹬了蹬腿，砸了咂嘴，继续睡。
    灯灭了，窗外的月光从纸窗缝隙里透进来一道窄窄的白线，落在桌面上摊着的那卷皮纸边缘。纸卷上那个”冰”字在暗处似乎泛了一下极淡的光，又黯了下去，快得没人看见。