“这间房这般局促，你要如何安睡？说到底，你是嫌绮华阁离朕书房过近，才刻意选此处，想离朕远些？”他往前半步，语声沉缓，带着独有的占有意味，“你怕朕，会吃了你不成？”
    子颜淡淡应了一声，并未辩驳，转身走到外间花厅落座，捏起一枚昨日集市采买的鲜果慢慢食用。他抬手指向临水而立的亲水居，语气随性淡然：“不过几步路程，来去便捷。绮华阁在后院，往来还要绕行整条回廊，太过麻烦。”
    端木暇悟望着他闲散模样，失笑出声：“朕如今才算知晓，晟闲这么懒散，原来是随了你。”
    “绮华阁本就没有常设卧榻，我可不愿睡临时搭设的床褥。”子颜垂眸剥着果皮，语气坦然。
    屉及园中央辟有一方大池，池中建阁，便是帝王平日静养办公的书房。沿左侧回廊直通上面那间卧房，端木暇悟登基至今，从未入住过半分。回廊西侧另辟小院楼阁，本是专供帝王晨间用膳、临时歇脚所用，无完备起居格局，现下帝王心意分明，打算在此添置床榻，专供子颜常住。
    “那里连独立更衣暖阁都无，洗漱起居皆是不便。”子颜自顾吃食，不论帝王如何说辞，始终不肯松口。恰逢章文躬身入内回话，子颜抬眼问道：“晟闲睡下了？”
    “回主子，殿下还在同三殿下嬉闹，看今夜模样，怕是要闹至夜深…”
    “传范黎过去看管便是。这两个孩子，向来不让朕省心。”端木暇悟蹙眉开口。
    “陛下生辰，课业搁置着，放纵几日玩乐无妨。要不让三殿下，回李贵妃院歇息。”
    “你分明是怕朕偏爱晟瑞。他若是回去，难道我们还要将晟闲留在身边？这园内池水环绕，那孩子顽劣，不慎落水该如何是好？”
    “陛下忘了，他有神力护体，哪里会受伤。”
    “他来了，朕这座园子，怕是要被折腾得面目全非。”
    子颜闻言，将剥净果肉的枇杷码入白玉碟中，抬手推至端木暇悟面前。果肉色泽温润，是昨日在集市采买的鲜果。“南地运来，品相算不上顶尖，口感却清甜。”
    端木暇悟指尖抵住碟沿，目光落在子颜眉眼之间，语气放缓，漫不经心道：“你向来会挑。明日晨起，随朕去西侧小院，院里几株枇杷已然挂果，只是口感酸涩，远不及你手中这些。”
    他视线不移，静静凝望着子颜，语声轻得只剩一室可闻：“不许去亲水居独睡，那屋子连腿都舒展不开。不过嚒，这半年你未曾长高半分，还是比朕矮上些许。”尾音轻落，全然藏着私心。
    绮华阁起居不全，并无沐浴之处。章文躬身回话，言已备好热水，请子颜移步对面琴亭沐浴更衣。
    子颜随他穿行回廊，踏过一座小石拱桥，抬眼便望见那座建在玲珑石山之上的双层琴亭。山石叠翠，亭台凌空，地势偏高，行路颇为周折。
    “神守慢行，前方尚有几级陡石梯。”章文侧身引路。
    子颜缓步拾阶，心底暗自烦闷。帝王向来事事讲究，他先前独居亲水居，屋舍虽偏小，旁侧偏房齐全，起居自在，不必这般辗转。
    登临亭中，才知内里早已布置妥当。偌大浴盆安放在亭心，亭壁皆是素白高墙，亭体筑于石山之巅，三面环水，晚风穿水而过，裹挟墙外连片茉莉淡香，清宁温润，消解了入夜暑气。
    章文见他眸光微动，似是合意，低声开口回话：“此亭二楼，便是陛下往年闲时抚琴之所。”言罢上前，恭谨替他褪去外袍，搀扶他入温水之中。
    池水温度相宜，花香绕身，子颜闭目静坐，浸浴许久。抬眸远眺，望见池心书房二层灯火熄灭，才起身拢上素色睡袍，沿外院步道折返绮华阁。
    他推门而入，屋内烛火摇曳，暖意不散。端木暇悟并未回卧房，已然安安静静候在他屋内。“朕刚才话还未说完，回去细想，心中总觉不妥。现下才想明白，莫不是去年你身受重伤，才耽误身形，今年分毫未曾长高。”
    “陛下，是您生得太过挺拔。”子颜语声平淡，抬手指了指屋内待命内侍宫人，“我本就不矮，比起宫中旁人，已然高出不少。”
    端木暇悟眸色微沉，只淡淡递了一个眼色，满屋侍从尽数躬身退离，落门无声。殿内只剩二人相对，他目光落定在子颜心口位置，语气认真：“朕知晓你那些外伤早已愈合，可胸口那道旧疤，至今半点没有淡去痕迹。你离宫这一月，可有按时涂药膏？”
    子颜未曾应声，他早已将涂药一事抛之脑后。抬眼望见屋内早已备好卧榻，径直迈步走到榻边落座，只想闭眼休息。
    端木暇悟站在原地，低声兀自沉吟：“早知伤疤迟迟不消，当初该让周全随你同行照料。”
    “无妨。”子颜倦意浓重，语气敷衍，“明日周全入园，再让他配药便可。我累极了，要歇息，陛下还有要事？”
    “你睡便是。”端木暇悟缓步上前，伸手扶他安然躺下，抬手取过榻边柔丝锦被，细细为他拢好周身，指尖轻覆在被褥之上，又贴着他肩背轻拍，语气藏着不易察觉的怜惜，“身子还是偏寒，朕原以为炎阙神君真火，能固本暖身，终究是无用。”
    子颜闭着眼，任由他轻拍后背，轻声开口：“陛下想说什么。”
    “朕方才思虑，此地由你用神法护住整座园子…”
    子颜缓缓掀眸：“陛下是觉得，我会动用神力隔绝外人、封禁整座院落？寝宫法器密布，安保周全，这才定下陛下常住的规矩。如今由我以神法护持陛下安危，本就别无差别。”
    端木暇悟指尖一顿，积压许久的疑虑终于尽数道出，语气满是费解：“上次幸州行宫，炎阙神君夜半直接掳你至屋顶，那件事过后，朕便总想让你睡前封禁卧房。可此事越琢磨越蹊跷，你师父与炎阙神君究竟是何渊源？若是他能随意带你回来，此前我们何必耗费偌大代价周旋？可要说他们有渊源，炎阙神君又为何屡次出手拘禁挟持你，从头到尾，全然说不通。”
    夜色深重，子颜故作困倦：“我撑不住要睡了，明日我让二师兄调取二百万两银票，补齐户部。”说罢干脆合上眼眸，佯装入眠。
    “不行。你是朕倾尽代价换回来的，不许你自己赎自己。”
    “不赎便不赎，您想如何，全凭心意便是。”
    话音落下，东熙湖此前所言在脑海中闪过。子颜骤然发觉，眼前这个朝夕相伴之人，心底竟藏着诸多未曾吐露。他目光不自觉飘向桌案上的墨玉牌，仓促更衣时随手将它变了过来，此刻望着玉牌，又想起墨麒当年离开泾阳一事，时至今日，他依旧不知其中缘由。诸多疑团缠绕心头，难道冥冥之中。。。
    端木暇悟见他始终不肯合眼，顺着视线看去：“朕早已将自己那枚取下不再佩戴，你今日怎还戴着此物…”
    “陛下，有些事压在心头久了，若不问清楚，终究难以释怀。可否如实相告，当年究竟发生了什么，您才放延东君返回房州？”
    一室沉寂，再无半分声响。
    漫长的静默过后，端木暇悟才缓缓开口：“为何突然问及此事？朕从前便说过，当年种种，皆是朕的过错。那一年，母后离朕而去…子颜，别再追问了。或许我远没有你所想的那般完满。我一直试着变得更好，这一切是为了你。”
    他轻轻将子颜安顿妥当，掖好被角：“睡吧，朕陪着你。往后几日，莫要再提起这些扰人心绪的事，可好？”
    烛火光影穿透墨玉，能清晰看见玉料内里莹白的质地。这一对玉牌，取材自当年受墨麒恩惠的一众玉匠所琢。
    端木暇悟伸手拿起桌上的墨玉牌，独自凝神端详。榻上的子颜睁着眼，静静望着他的背影，心神纷乱。到底是何等往事，能让他始终不愿开口。
    端木暇悟早已忘了方才说要守着对方入眠的话，握着玉牌，没有回身，也再未看向榻上之人，就这般抬步走出了房门。
    坏了。仙族万物皆有定数，情昧真火是他命中该渡的，既然应允那个人，要完整熬过，可半途，硬生生却被师父打断。彼时逃过，如今大约是被反噬。
    他忽而想起，授他帝王权术之时，端木暇悟不止一遍告诫：永远不要让旁人，看透你的所思所想。
    子颜闭眼，心底泛出微凉自嘲。原来，我于他而言，终究也算旁人。
    身侧榻沿忽然一动，身侧之人低低翻身，唇齿含糊，溢出几句零碎梦呓。
    子颜心神一凝。今夜园内宫人尽数撤去，四下寂静无声，他是动用自身神力，悄无声息踏至此间。眼前屋舍晦暗冷清，他望着沉沉睡梦中人无声自问。
    口口声声说心悦于我，可这一生，他到底真心过几次。