“娘，你在何处？”
    混沌无边，白雾茫茫，子颜的声音空落落回荡在虚无之中。
    他此生最大的执念，便是想见母亲一面，亲口问上一句缘由。为何偏偏将他生于人间，受尽苦楚。
    目光四下搜寻，茫茫雾色里，不见至亲踪影，亦无腾青半分气息。
    心底酸涩翻涌。
    清哥，你到底有没有来过这里？
    我明明该念着你、想着你，可到最后，心底牵绊最深的，终究还是那个忘了我的帝王。周遭白光愈发浓烈，吞没四肢五感。他身陷这片未知混沌，分不清来路，亦看不清归途。
    ……
    片刻之前，君悦山底洞窟。
    子颜抬掌，一缕温润纯粹的牧野金色神力缓缓涌出，精准落向刍羽胸口那道千年未愈的裂隙。
    那是雷啄妖身最后的破绽，也是它迟迟无法彻底复生的死穴。
    世人皆知，雷啄之心坚硬胜铁，寻常神力根本难以侵透。
    可眼前的刍羽，绝非普通妖兽。它是啄族至尊，更是上古大神的坐骑，心脏坚韧程度，远超同族百倍不止。
    金色神力缓缓渗入缝隙，一点点填补残缺本源。
    下一瞬，刍羽胸口骤然爆起刺目红光，赤烈光芒瞬间席卷整座洞窟，湮灭所有幽暗暗影。强光刺眼，子颜下意识眯起双眼，避其锋芒。
    待光晕散尽，他再度抬眼，心底骤然一沉。
    巨鸟身形彻底圆满，羽翼舒展，妖力浩荡冲天，内里交织着磅礴古老的神圣气息。
    此刻的刍羽，威势暴涨数倍，早已超越它神代时期的巅峰状态。
    这不止是复生的妖力，这是纯正、厚重、残存千年的上古神力。
    刍羽缓缓转动硕大头颅，猩红竖瞳居高临下锁定子颜，语气带着上古生灵的漠然与倨傲：“玄武神守，可知我的主人是谁？”
    髯路、蒄寒、炎阙。
    仙族三大神祗名号瞬间划过子颜脑海。
    他骤然想起古籍记载，蒄寒大神座下灵兽便是雷啄，只是那只神鸟早已覆灭于神代大战。
    子颜呼吸微滞：“是蒄寒大神？他……他难道早已知晓今日变故？”
    “不错。”刍羽声线低沉古老，“我主人天生预见未来，早知神代终将崩塌覆灭。于是将我葬于君悦山底，封存千年。”
    “他将自身大半神力，尽数藏入我石化的心脏之中。你今日助我复生，唤醒的从来不止我这一具妖躯，还有我主人沉寂千年的残余神元！”
    话音落，洞窟妖风呼啸，神力与妖力疯狂碰撞，炸开漫天动荡光晕。
    大战一触即发。
    子颜倾尽修为，玄武神宫防御秘术层层叠起，凌厉招式尽数祭出。可无论他如何强攻固守，竟连刍羽分毫都无法困住，更谈不上伤其本源。
    反观刍羽，攻势越发凶戾无解。
    烈焰可焚尽万物，寒冰能冻结山河。两种截然相悖的极致力量交织碾压，逼得子颜步步败退，体内神力飞速透支。
    他手中金玉叉寄宿秀皇残魂，可倍增攻击力；身上玄武幽明甲依托蘅焰魂魄，可吞噬敌方神力。
    夭媞族姐弟未随着武神遗入归墟，受玄武神君施法寄身于他的兵刃战甲。可今日，面对身负上古神元的刍羽，所有底牌尽数失效。
    灵力耗尽，招式崩碎，根本无力抗衡。
    激战间隙，子颜勉强避过一记绝杀，刚得喘息，却见巨鸟双翼猛展，狂风席卷洞窟，竟欲冲破地底桎梏，逃离此地。
    “哪里走！”
    子颜厉声喝止。
    刍羽侧首嗤笑，满是漠然：“你万般手段用尽，依旧奈何不了我，何必白白耗费性命阻拦？”
    一个冰冷可怕的念头猛地窜入子颜心底。
    刍羽彻底复生，神元现世，那它背后的主人——蒄寒大神……
    不可能。
    神谕既定，神代已然覆灭，上古神祗绝无复生可能。
    他压下心悸，厉声呵斥：“你立过重誓，绝不祸害凡间凡人！”
    “祸害？”刍羽啼鸣含着嘲讽，“盐州世家世代供奉于我，我今日复生，不过是取回属于我的东西。你，拦得住我？”
    话音未落，双翼狂扇，滔天妖风席卷整座洞窟。
    一口裹挟蒄寒残余神力的神火烈焰，骤然喷吐而出，直扑子颜！
    子颜瞬间催动玄武幽明甲，蓝金神力交织凝出坚不可摧的屏障。
    可上古神火威力远超凡俗仙术，屏障转瞬龟裂、轰然崩碎。
    烈火穿破防护，狠狠砸在他胸口。
    剧痛穿心，浑身灵力瞬间溃散，金玉叉脱手飞落。
    子颜身形一僵，直直倒地，意识迅速抽离，彻底坠入黑暗。濒死的虚无包裹全身，心底只剩一桩无解遗憾——他若就此陨落，往后世间，再无人默默守着陛下。
    恍惚间，天旋地转，他再度落入无边混沌。一如对阵胡铭音，濒临陨落、命悬一线的绝境，可这一次，心底的牵挂，远比身死更难熬。
    ……
    盐州上空，天色骤变。
    玄色巨鸟盘踞云层，羽翼遮天蔽日，将整座城池压入沉沉阴影。
    每一声厉啼，便有一道惨白惊雷劈落，震得大地微颤。阴沉天际翻涌诡异暗红，如血欲坠，压抑得全城百姓心神俱恐。
    城内早已大乱。
    神宫弟子、各方法师、御林军全员出动，紧急疏散老弱百姓，将众人转移至安全密室与空旷地带。
    府尹大堂之内，众官齐聚，神色凝重焦灼。无人知晓玄武神守下落，不知他是生是死。
    万幸刍羽并未俯冲伤人，只是盘踞高空，默然俯瞰整片属地，仿佛在静待某一场变数。
    这份诡异的平静，更令人心生寒意。
    陈又慎满脸焦躁，频频催促弟子：“再搜！全员前往君悦山探查，务必找到神守踪迹！”
    可回报次次冰凉：“神守入山之后，气息彻底断绝，无从探寻。”
    紧随其后，泾阳神宫传讯而至——玄武神君已知盐州祸乱。
    陈又慎心头巨震，死死攥住陈巽栎手腕，语气慌乱：“巽栎，子颜不会有事吧？他若出事，我如何向陛下交代！”
    陈巽栎神色沉敛，低声安抚：“义父放心。陛下曾言，子颜曾抗衡武神神力，亦对战过玄武神兽，区区啄妖，他定能逢凶化吉。”
    话音未落，天际一声清啼骤然炸开。
    清越悠远，穿透雷鸣风声，震彻整座盐州大地。
    众人齐齐抬眸，只见西南天际一抹赤红流光破空而来。
    巨鸟覆火羽，翅带流霞，通体赤红神圣，威仪万千，掠过城头之时，自带慑天神威。
    “是凤凰！是神鸟现世！”满城之人纷纷惊叹。
    “不对。”陈又慎眸光骤凝，神色大变，“这不是凡禽凤凰，是——上古朱雀神兽！”
    神代覆灭之后，诸天神兽早已绝迹世间，今日竟骤然现世，降临盐州！
    一黑一赤，一妖一神，两大巨兽隔空对峙。
    天地气压降至冰点，风雨欲来。
    东门城墙之巅，一道红衣身影静立临风。
    红袍金冠，神威凛然，正是炎阙神君。
    他望着天际朱雀，眼底掠过一丝不可思议的暗忖：他怎会唤出朱雀神兽？
    下一瞬，朱雀振翅长啼，火光席卷苍穹，硬生生将盘踞城头的刍羽引离盐州上空，双双朝着城外远空疾驰而去。
    炎阙正欲动身尾随探查，云层之中一道青影骤然猛冲而出，直扑他身前。
    是失了神智的青啄，年奕璇残存的怨念支撑着她不顾一切疯狂扑击。
    炎阙神色淡然，指尖轻点，一道金光瞬锁其身。
    青啄瞬间被压缩至拳头大小，徒劳扑腾挣扎。
    “炎阙神君！你何苦骗我！”
    炎阙语气凉薄，毫无波澜：“邱氏把持朝政多年，本就罪无可赦。你贪慕权财，自愿为我所用，何来欺骗一说？”
    “可覃子颜身为鼎辰细作，怎会提前洞悉你要覆灭邱氏？莫非——”
    “活腻了不成？”
    炎阙眼底寒光乍现，随手将挣扎的小青啄拢入宽袖，语气淡漠：“暂且留你性命，你尚有用处，不能死。”
    他再度抬眸望向远空，望着神妖追逐远去的残影，正欲动身，脚步却骤然一顿。
    风停云滞，空气暗藏暗流。
    他唇角勾起一抹玩味嘲弄的弧度，轻声开口，穿透层云：
    “御珩，你既已至此，何必藏身，不肯现身一见？”

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