他的身份，本就是组织里最高机密。
    神代末年，世间仅存四大主神：北方玄武、南方炎阙、东方莽羽、西方炙天。
    四神各自立国，便是如今的祗项、鼎辰、辟暨、戍擎四国。
    初代国君皆是神裔，岁月流转，早已褪去神力，沦为凡人。
    四神早年立下规训，四国江山由神裔世代承袭。每一代神君转世于其他凡人，皆会留存主神神识；而神守身为各国神宫之主，承纳大神遗留神力，镇守一方疆土。
    千百年间，四国格局安稳未变。世间法术虽仍流传，可神君与神守一脉的神力，却在代代传承中日渐衰微。
    直至两百年前，四国中央的万年神殿传出三句神谕：“神君已亡，人君代之，万神寂灭”。
    流言自此四起，皆言凡人终将取代神裔，执掌天下。时局却并未如传言一般动荡。后来，第二十三代玄武神君出走泾阳，直至一年半以前，第二十七代玄武神君才重返祗项朝堂。
    而这一代的玄武神君与神守，皆出身南方鼎辰国。覃子颜与师父颜御珩，更是血脉相连的至亲。
    无人知晓，覃子颜实则是鼎辰国安插在泾阳、潜伏于锦煦帝身侧的细作。
    年奕璇引着子颜走入神庙内廷，抬手指向殿中供奉的炎阙神像。“神守大人请看，这才是我们真正供奉的大神。”
    对方如此直白摊开底牌，子颜心中巨震。炎阙神宫在盐州暗中布下这般局势，究竟图谋何物？
    他强压下翻涌的心绪，故作一脸疑惑，出言反问。
    “我怎会知晓你口中那位陛下的心思？再者严主事，此处乃是玄武神庙，为何殿中不供奉玄武主神，反倒立着炎阙神像？”
    “神守大人又何必明知故问。”年奕璇淡淡一笑，“起初我只当盐州诸事与你无关，听闻玄武神守亲临，我等难免心生戒备。直到蚁雀那边传来消息，说你是自己人，我这才放下顾虑。不知神守此番驾临，究竟意欲何为？”
    年奕璇出身盐州顶级盐商世家，其母更是鼎辰国大将军邱府后人。鼎辰向来重门第出身，她全程以“你”相称，全无半分敬语，显然是轻视子颜出身于鼎辰南地。
    更令子颜惊疑不定的是，究竟是谁泄露了他的绝密身份？
    蚁雀组织之内，唯有东熙湖与里棋臻知晓他的真实来历，身边也仅有三师兄遥宁子是亲信。
    东熙湖贪图盐州财路，与年奕璇有所交集尚且合理，但以他的性情，断不会将这般要命的机密外泄。
    心念一转，子颜豁然想通。
    炎阙神君必定在盐州谋划惊天大事，如今时机将近，对方这般试探、通风报信，目的只有一个。勒令他不得插手盐州的龌龊勾当。
    子颜话锋一转，眼底藏着几分似真似假的懵懂，暗中亦在试探。
    “莫非主事查到了线索，想借我神守的身份行事？说来也可怜，此番遭难的孩童，大多皆是鼎辰子民。你若有难处，大可直言相告，不必刻意隐瞒。”
    年奕璇脸上露出几分尴尬：“陛下并未命你插手此事。我在此办事，兰虞那边也全然放心，你便不必多管了。”
    “此话何意？”子颜语气一沉，眼底懵懂尽数褪去，只剩锐利锋芒，步步紧逼，“无论是泾阳的差事，还是与兰虞的牵扯，我总得有个说法！”
    “听闻神守在泾阳深得帝王恩宠，又有何难交代之处？”年奕璇被追问得不耐，终究松了口，“盐州鼎辰孩童屡遭横祸，追根溯源，皆是当年端木皇帝之过！”
    她缓缓道出整件事的来龙去脉。
    千年来，辟暨国盐路尽数汇集盐州，本地盐商也多为辟暨后裔。百年之前，盐州一户世家为救治重病子嗣，四处寻访偏方，最终求得辟暨国妖法。
    此法需先向妖族献祭，再以孩童续命，当真将垂危之人从鬼门关救回。起初，这门邪术只在少数世家之间隐秘流传，碍于国法，无人敢声张。久而久之，众人发现此法不仅能疗治顽疾，更可延年益寿。贪利之徒禁不住**，暗中将秘法外泄，渐渐在盐州演变成一桩阴邪营生。
    早年强掳孩童极易败露，直至鼎辰战败，端木皇帝将大批战俘流放至盐州做苦力，这群恶徒才算有了稳定的“货源”。
    这门行当真正兴盛不过数十年，可四国不少权贵富商早已暗中牵涉其中。此事太过阴毒污秽，面对正直官员，他们向来刻意遮掩，滴水不漏。
    陈又慎驻守盐州数十年，因其身为宰相之子，身份特殊，恶徒们一直心存忌惮，刻意将他蒙在鼓里。
    待到锦煦帝登基，朝纲严明，法度趋紧，这桩恶行也曾短暂隐匿，不敢大肆妄为。
    子颜了然，想来是后来这群人攀附上炎阙神宫，作为靠山，才敢再度横行无忌。有神宫庇护，想要避开京中春惜宫法师的查探，自然易如反掌。
    年奕璇自身被邪灵附身十余载，连她自己都一无所知。一旦强行催动神法刺激，无人能预料她会彻底失控，化作何等凶煞异祟。
    权衡之下，子颜只能暂且作罢。他压下满心疑虑，简单叮嘱了后日玄武神庙重归神宫大典的相关事宜，不再多言，匆匆告辞离开。
    待坐入轿辇之中，方才强行压抑的心绪彻底翻涌，心口沉甸甸下坠，几乎喘不过气。
    为了一己私欲，竟不惜葬送无数无辜稚童的性命。
    子颜眸底寒冽彻骨，心底暗自发誓：此生，我绝不会原谅他。
    转瞬，刺骨悲凉席卷而来，浓烈的愧疚涌上心头。
    这般冤屈与苦难，本该由我一力承担。可他早已立下重誓，此生绝不再轻言轻生，更不能以自裁了结一切。
    悲恸过后，万千心绪尽数凝作凛冽执念。不论幕后势力盘根错节，不论阴谋有多深沉诡谲，这里每一个作恶之人，我都绝不会放过。
    院外，马飞仁肆无忌惮的狂言阵阵传来，字字刺耳。
    “如今那位帝王倒是坐收渔利，吞了雷家全部钱财，正好拿去贴补他的心尖人！”
    “经此一闹，往后再没人敢走兵部的门路了。昨日那伙人倒是有眼光，清楚我们与泾阳方面素有牵扯。只是户部势力，终究比不上枢密院李家。”
    一旁下人连忙附和：“掌柜说得是！有兵部做靠山，旁人纵使胆大包天，也不敢肆意招惹。”
    “哼，他们就是吃准了我们不敢报官。”马飞仁语气不耐，随即话锋一转，“对了，之前派去情逸馆探查的人，怎么到现在还没回来？”
    “情逸馆来历不简单，的确与盐州府衙有所勾连。传闻当年老国舅，便是在情逸馆买下了如今的陈府尹。”
    话音未落，下人瞥见门口人影，当即厉声呵斥。
    “你可算回来了！昨夜便派你前去探查，为何磨蹭至今？速速回话，可有查到线索？”
    此刻的子颜，依旧化作昨日那名法师模样。他垂着眼，神态恭顺，快步上前躬身行礼，声线压得低沉。
    “启禀主人，属下潜入情逸馆潜伏许久，终于撞见前日引我们去往荒宅的那名法师，便一路悄悄尾随。”
    “查到了什么？”马飞仁身子微微前倾，急切追问。
    子颜抬眼，语气故作迟疑：“属下查到，那法师的行踪，竟去往了……”“莫非是……王家酱园？”
    酱园密室深处，寒气森然。一排排黑釉陶坛整齐罗列，坛中盛放之物，竟是数百枚幼童之心。
    子颜刚踏入密室，一股强烈的恶心感直冲咽喉，几乎当场作呕。
    恶心之外，更深重的悲恸如潮水般将他彻底淹没。
    体内玄武神力骤然躁动翻涌，一层冰蓝色光影缓缓萦绕周身。滔天怒火几乎要冲破他的克制，这是他此生从未有过的浓烈戾气。
    密室上方，马飞仁带来的百余名打手，正与酱园驻守的邪仙师激烈斗法。术法光影交错，呼喝厮杀之声震彻整座院落。
    这一刻，子颜第一次生出不顾一切的念头。他想直接催动玄武神力，将这群作恶累累的恶人尽数焚为飞灰，终结这场无尽的罪孽。
    可他终究死死按捺住冲动，眼下万万不能打草惊蛇。

    作者闲话：

    命运的牢笼要囚禁他一辈子，即使打着神的名义
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