第二十章：
    出门前，秦沐沐学乖了，没打算真像个无头苍蝇似的在偌大别墅里乱转——以他公认的路痴属性，别路线没摸清，自己就先迷失在哪个回廊拐角。他可不想次次都指望能撞上个“好心人”把自己领回去。
    他先找来刘叔，客气地要了一份别墅的立体布局图。看着星脑上方悬浮展开的、标注清晰的小型全息地图，秦沐沐满意地点点头，换了身轻便舒适的休闲装，这才拉开房门，正式开始他的“探索”兼“测试”之旅。
    走在铺着柔软地毯的静谧走廊里，秦沐沐的眼角余光总是不自觉地往两侧的阴影角落、廊柱后方，甚至天花板的装饰缝隙处瞟。然而，无论他看得多么仔细，别说人影，连一丝不寻常的气流、一点多余的声响都没捕捉到。
    （厉害啊……真就一点痕迹都不露？）他心里暗暗咋舌，（这难道就是小说里写的那种“暗卫”？来无影去无踪，必要时还能……）想到某些可能，他不禁打了个小小的冷颤，但随即又生出另一个念头，（不过，他会不会只是暂时没跟那么紧，或者其实根本就没时刻贴身跟着？）
    这个猜想在他信步走到别墅后园一处较为偏僻的角落时，变得更加具体。这里有一个被半废弃的花房，旁边矗立着一棵枝干遒劲的“大树”。树冠郁郁葱葱，繁茂的枝叶有一大半都嚣张地伸出了高高的院墙之外。
    秦沐沐的眼睛瞬间亮了。
    （这地方居然藏着一棵大树？）他心头一跳，（长得真是地方！高度看着也合适，凭我现在的身体素质，加把劲应该能上去。）
    一个绝佳的“一石二鸟”之计在他脑中即刻成型。
    （正好！既能借这棵树探探路，看看外面什么情况、高度如何，说不定以后用得上；又能趁机试试那个影一的深浅——他要是真在附近守着，能眼睁睁看着我这“娇贵”的大皇子爬树冒险？毕竟在所有人眼里，原主可是个不中用的。）
    他脱下外套随手搭在一旁的花架子上，简单地活动了一下手腕脚踝，便摩拳擦掌地抱住了粗糙的树干，开始努力往上蹬。
    攀爬比他预想中要困难一些。这身体虽然说是他的，但能明显感受到它缺乏锻炼，肌肉记忆里更是找不出半点爬树的技巧。他小时候那点稀薄的爬树经验，早已被漫长的社畜生涯消磨殆尽。他笨拙地向上蹬踏，手臂用力，才勉强爬了两下，呼吸已经开始不稳，手臂也隐隐发酸，而脚掌还在徒劳地寻找一个能踏实用力的树疤或枝杈——
    忽然，他隐约听到耳边掠过一道低不可闻、却异常清晰的男声：“冒犯了，殿下。”
    下一秒，天旋地转。
    不，并没有真的旋转，只是一种极快移动带来的错觉。等他反应过来时，双脚已经稳稳地踩在了柔软的青草地上，离那棵大树足有两三米远。他甚至还维持着半个向上攀爬的姿势，手掌心里还沾着刚才树干上蹭到的些许木屑和灰尘。
    （……刚才发生了什么？我不是在爬树吗？怎么站这儿了？）秦沐沐茫然地看看自己的手，又看看不远处那棵大树，有一瞬间几乎以为刚才的攀爬是自己的幻觉。
    但很快，他就看到了“罪魁祸首”——一个漆黑的身影，如同他出现时一样突兀，此刻正单膝跪在他面前两步远的地上，低头不语，正是影一。
    秦沐沐定了定神，心里那点因为计划被打断而升起的小小恼火，迅速被一种“果然如此”和“测试有效”的混合情绪取代。他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来严肃而不悦：
    “影一，我是不是说过好几遍了？”他微微抬高下巴，目光落在影一低垂的后颈上，“说话就说话，别动不动就跪。我不喜欢这套，听明白了吗？”为了增加威慑力，他故意让语气带上一点色厉内荏的凶狠，“下次再犯，我可真要罚你了！我生气起来，连我自己都害怕的！”说着，他还象征性地挥了挥自己的小拳头。
    影一的身体几不可察地僵了一下，似乎没料到秦沐沐会先追究这个。他顺从站起身，但依旧低着头，声音平板却透着一丝服从：“属下知错，殿下。以后定当谨记。”
    见对方认错态度“良好”，秦沐沐心下满意，但脸上表情迅速一变，带上了明显的质问和不满，矛头直指核心：“影一！我爬树爬得好好的，眼看就要成功了，你突然把我薅下来是干嘛？谁允许你这么做的？”
    影一似乎没料到秦沐沐变脸如此之快，刚下意识想屈膝告罪，膝盖弯到一半又硬生生顿住，想起了刚才的禁令。无法，他只能低头躬身抱拳解释：
    “殿下，您伤势初愈，身体尚未完全康复。主子……夜先生特意交代过，务必确保您的安全，不能让您从事任何有风险的活动。攀爬树木，即便不高，亦有跌落受伤的可能。为了您的安危着想，恳请殿下不要再做此类举动。”
    “危险？夜岚不让我做？”秦沐沐故意拔高了声调，脸上露出一种叛逆少年般的倔强和挑衅，“他亲自来跟我说，我都不一定听！现在他越是不让，我今天还非爬上去看看不可了！”说完，他抬脚就作势要再次冲向那棵大树。
    “殿下，不可！”影一的身影如同鬼魅般一闪，再次严严实实地挡在了秦沐沐面前。他脸上依旧没什么表情，声音也平淡无波，但身形稳如磐石，透着一股不容逾越的坚定。
    “我说可以就可以！”秦沐沐眉头紧锁，语气加重，拿出了“主子”的派头，“影一，我命令你，让开！”
    听到明确的命令，影一那双总是缺乏情绪的眼眸深处，几不可察地波动了一瞬，似乎有挣扎一闪而过。但他脚下如同生根，寸步未移，甚至当秦沐沐伸手去推他时，那看似清瘦的身体竟纹丝不动。
    秦沐沐收回手，心中的猜测得到了部分验证，但同时也升起一股被违逆的不爽。他退后一步，抱起手臂，目光冷冷地审视着影一，语气陡然变得严厉而尖锐：
    “影一，这才第一天，你就敢不听我的命令了？看来你还没搞清楚，现在谁才是你的主子，你该听谁的话！”他顿了顿，决定下剂猛药，话语毫不留情，“既然你心里还认着旧主，不知道听谁的话，那从哪来的，就滚回哪去！一条不听话、心思还在别处的狗，我要来干什么？给自己添堵吗？”
    这话说得相当重。影一显然没料到秦沐沐会如此直接而严厉地斥责，甚至用上了“狗”这样带着侮辱意味的字眼，一时竟愣在了原地，惯常毫无波澜的脸上罕见地出现了一丝空白。
    秦沐沐要的就是他这一瞬间的失神。他抓住机会，身形灵活地一绕，再次朝大树走去。
    然而，他的脚刚迈出两步，眼前黑影又是一闪。影一以一种更快的速度，重新拦在了他面前。这一次，他头垂得更低，几乎要碰到自己的胸膛，那平板的声音里，终于染上了一丝清晰的、近乎郑重的情绪：
    “主子既然将属下指派给殿下，属下的命，从那一刻起，便只属于殿下。属下……也只会听从殿下您的命令！”
    秦沐沐慢条斯理地瞥了一眼几乎要把头埋进地里的影一，心中掠过一丝得意，但面上依旧罩着寒霜，语气冰冷：“口说无凭。现在，我要去爬树。所以，我再次命令你——让开。”
    他想看看，在刚才那番重话之后，影一会作何选择。
    影一的身体几不可察地颤抖了一下，但依然没有移动。空气仿佛凝固了。
    在秦沐沐的耐心即将耗尽，眉头越皱越紧时，影一却忽然做出了一个出人意料的举动。
    他猛地转过身，背对着秦沐沐，利落地单膝蹲了下来，将宽阔而结实的后背完全展露在他面前。声音依旧平静，却带着一种豁出去的决断：“殿下，既然您执意要上树观景……请允许卑职背负您上去。您独自攀爬，风险过高。为确保殿下绝对安全，恕属下无论如何也不能应允您亲自攀爬。恳请殿下……准许！”
    秦沐沐看着眼前这堵突然变成“台阶”的“墙”，在影一绝对看不见的角度，嘴角几不可察地勾起一个细微的、狡黠的弧度。
    （行了，目的达到一半就差不多了。）他心知，想让影一立刻完全违逆夜岚“确保安全”的死命令恐怕不现实，能逼得他退让到这一步，主动提出“折中方案”，已算是初步试探出了他的“弹性”和对自己命令的部分服从。
    至于他内心究竟有几分真忠诚于自己，又有几分是出于职责或对夜岚的畏惧，暂时倒不必深究——只要他能为自己所用，在关键时刻不掉链子，并且懂得有些事情不该事事汇报，就够了。
    于是，秦沐沐顺着这个台阶下来，语气稍稍缓和，带着一种“勉为其难”的施舍口吻：“……好了，知道了。看在你还有点用的份上，我就”勉为其难”接受你这个提议吧。”
    他走上前，不太熟练地趴到了影一的背上。出乎意料，影一看起来清瘦，背部肌肉却紧实有力，隔着衣料都能感受到那份蕴含的力量感，不愧是夜岚的近卫长，深藏不露。
    “殿下，冒犯了。”影一低声说了一句，双臂稳稳托住秦沐沐的腿弯，甚至没见他如何发力，只是足尖在树干上轻点数下，几个呼吸间，两人便已稳稳落在了树冠之中一根最为粗壮平稳的横枝上。
    影一小心地将秦沐沐放下，自己则站在稍低一点的枝杈上，依旧不忘谨慎地补充提醒：“殿下，此处较为安全稳固，您在此观景即可，请千万不要随意移动。”
    “影一，现在到底你是主人，还是我是主人？”秦沐沐不满地瞥了他一眼，语气带着被管束的不耐烦。这处位置虽然安全，但视线被茂密的枝叶遮挡了大半，根本看不到围墙外面的具体情况，这与他“勘查地形”的初衷背道而驰。因此，他没理会影一的劝告，开始小心翼翼地朝着更靠近围墙边缘、视野更好的细枝挪动。
    “殿下！”影一立刻出声，甚至伸手想虚拦一下。
    秦沐沐立刻回头，给了他一个充满警告的严厉眼神。那眼神里明确写着：再啰嗦，刚才“不听话”的旧账可要一起算了。
    秦沐沐成功挪到了理想的观察点，假借欣赏风景，目光飞快地扫过院墙外的巷道、相邻的建筑，并暗自估量着从这根树枝到地面的高度。然而，估算的结果让他心里一沉，不禁失望地暗暗摇头：（啧，起码有三四米高……我要直接跳下去，摔断腿都是轻的。烦死了，为什么我就没有他们兽人那种强悍的体魄？要是有的话，这点高度算什么……）
    羡慕两个字，他已经说倦了。
    秦沐沐因心情低落，一时没控制好表情，眉头不自觉地紧紧锁起，嘴角也向下撇着。
    一直紧绷神经关注着他的影一，见状立刻上前半步，语气里带着不易察觉的关切和职责性的询问：“殿下，您怎么了？是哪里不适吗？还是高处风大？”
    这声音将秦沐沐从自怨自艾中惊醒。他立刻意识到自己失态了，连忙摆手，语气带上一点刻意掩饰的慌乱：“没、没什么不舒服。就是……有点累了，不想看了，想回去了。”这个借口虽然生硬，但用来结束这场试探也足够了。
    “那让卑职送您下去。”影一立刻道，语气明显松了一口气。
    树也爬了，该试探的也试探了，该看的也偷瞄了几眼，秦沐沐没有理由再待在树上。他顺从地点点头，再次被影一稳妥地带回了地面。
    脚踏实地后，秦沐沐拍了拍身上沾到的少许灰尘和树叶，对依旧侍立在一旁的影一吩咐道：“回去的路我认识，你不用再跟着我了。该干嘛干嘛去吧。”影一闻言，没有任何异议，只是干脆地应了一声：“是，殿下。”随即，他身形一晃，便如同融入阳光的墨迹，瞬间消失在秦沐沐的视线中，不知隐匿到了哪个角落。
    至于他是否真的完全离开，还是继续在某个看不见的暗处履行着“守护”的职责，秦沐沐无从得知，也暂时懒得去深究。
    今天的“测试”，虽然没能完全达成最初爬树的目的，但也算收获了不少有价值的信息。
    他转身，按照记忆中的地图，不紧不慢地朝着主楼的方向走去，心里已经开始盘算下一步该如何利用这位新得的“助力”，以及如何进一步验证其可控性。