陆掌柜的碾着药，声音不紧不慢：“这话我跟你说过就完了，你别往心里去。”
    他停了停，补了一句：“可你自个儿琢磨琢磨。”
    二子没吭声。
    老猫在脑瓜仁里闷了半天，这时候忽然开口：“傻小子，你当陆掌柜为啥跟你说这些？”
    “为啥？”
    “你爹当年没接的那只手，如今又递到你跟前了。”
    二子心里一紧。
    “可这话我不能替你说。”
    老猫打了个哈欠：“得你自己琢磨。”
    二子坐在灯底下，半天没动。
    陆掌柜的不再说话，又拿起了药杵。
    药碾子沙沙地响，灯芯偶尔爆一下，火苗跳两跳。
    二子忽然开口：“掌柜的，我好像……一个人扛不动了。”
    陆掌柜的手里的药杵顿了一下。
    他没抬头，过了好一会儿才说：“扛不动就对了。人又不是铁打的。”
    “可我不知道该怎么接。”
    陆掌柜的放下药杵，拿布擦了擦手，这才抬起眼看着二子。灯光底下，他那双眼睛没多少光，可里头的东西，二子看得见。
    “不用刻意去接。”
    陆掌柜的说：“你只要记着一件事，从今往后，你不是一个人了。”
    他顿了顿，摆了摆手：“夜深了，回去歇着吧。明儿个还有事。”
    二子站起来，双手放在小腹前，恭恭敬敬弯下腰。
    忽然，一阵冷风灌进来，油灯火苗猛地一歪，晃了几晃，又立住了。
    “掌柜的，您也……早点歇着吧。”
    二子站起身。
    陆掌柜的“嗯”了一声，什么都没说。
    二子踩着“咯吱”作响的木楼梯上了阁楼。
    他钻进了被窝，睁着眼，盯着房梁。
    楼下，陆掌柜的药杵还在响，沙沙的，一上一下，穿过薄薄的地板，一声一声落进他耳朵里。
    “傻小子……”
    脑瓜仁里，老猫又开了口：“你知道冈门直央为啥急着约你？”
    “他不是要找黑龙吗？”
    “找黑龙是一层。还有一层……他等不了了。”
    老猫的声音压得很低：“西洋人卡着倭狗的脖子，不卖给他们石油。倭狗在滨江道到处找油，安达那口井是他们最后的指望。再找不到，钱就断了，他们只能往南边去。”
    二子心里一沉。
    难怪岡門直央在饭桌上失了分寸，连“八重菊紘一”这种压箱底的名字都漏了出来。人到绝境，嘴上就松了。
    “爷……”他低声问，“他们找黑龙，到底图啥？”
    老猫半天没吭声。
    过了一会儿他才慢慢说道：“图的不是黑龙，是地底下那条脉。安达井喷是明面上的乱子，暗地里他们还在找别的东西。”八重菊紘一”这个名字，你记住了。岡門直央不会白提。”
    二子点了点头，把这四个字在心里嚼了一遍。
    他脑瓜子转了转，忽然又开了口：“爷，我爹当年为啥不接那只手？”
    老猫沉默了很久，久到二子以为他答不了。
    “你爹不接，是不想连累旁人。”
    老猫像在眺望很远的地方：“他一个人扛，扛到最后把自己扛没了。可他把该护的人，都护住了。”
    二子没吭声。
    “你跟你爹一个样。”
    老猫又补了一句：“可你比他命好。”
    “好在哪？”
    “你身边有帮手。”
    老猫打了个哈欠，抖了抖脑袋：“黄树澜、胡友礼、毛老嘎、韩老憨，还有爷和狸花子它们。你不是自己个儿。”
    二子转头向窗外望去，天上没有月亮，几点寒星冷得发白。
    他忽然想起一件事，陆掌柜的刚才说“你爹不是不想接，他是怕”。这个“怕”字，他以前不懂。
    可今天他站在新世界天字二号的门口时，手心里也捏着一把汗。他怕，怕自己说错话，怕仙家露了行迹，怕韩老憨那边出了岔子。可越是怕，越得往前走。
    “爷……”
    “又咋了？”
    “明儿个，我想去新市街。”
    老猫的尾巴一甩：“这就对了。不过去之前，有件事你得想明白。”
    “啥事？”
    “岡門直央约你单独叙谈，为的是”黑龙的寻找”。黑龙真的影响了倭狗的国运，他找到了，就像垂死的人吃了仙丹，能缓一阵子。”
    他顿了顿，接着说道：“你帮他找，就是帮倭狗。找不到，他就得往南边去找。你得掂量清楚，什么是大善，什么是大恶。”
    二子躺在被窝里，半天没吭声。
    “这笔账，你得自己算。”
    老猫说：“算明白了，明儿个去了新市街，你才知道该怎么说话。”
    二子没再说话，把棉被裹紧了些，翻了个身，面朝墙。被窝里冷，半天暖不过来。
    楼下，灯还亮着。灯底下，药杵还在响，一上一下，跟什么都没发生过一样。