一条人命，就是六百块血淋淋的抚恤金，全都进了“鬼难拿”的口袋。那阵子苟家大院夜夜笙歌，他却在江底捞了满满一网人命。
    吃人不吐骨头的恶魔，偏偏人前还叫“大善人”，他听着，竟还美个吱儿的坦然受之。
    如今，“鬼难拿”又摇身一变成了安达县公署实业科长，帮着倭狗干这些祸国殃民的勾当。劳动力征集、供粮、收尸、发抚恤。说是“发”，可那抚恤金有多少又会被他半路截走，有多少农民兄弟的鲜血要染红他的袁大头？
    “战桑……嗝儿……”
    早市一男酒劲上涌，打了个响亮的酒嗝，催促道：“你的，苟桑的，熟人大大的，验收快快的。”
    “鬼难拿”越发亲热，上前半步：“早市太君放心，老街坊办事，那是妥妥的。回春堂的膏药驰名滨江道，这批货差不了！”
    他转头看向二子，语气温和：“二子老弟远道辛苦，只管放心交货，老哥替你周全，保准验收顺遂，余款拨付也替你盯着。”
    早市一男摆了摆手：“苟桑的说话，大大的好。膏药的即刻验收。”
    “鬼难拿”一招手，公署当差的搬来一张木桌，铺上清册。他也不坐，就站在桌旁，一只手搭在桌沿上，另一只手指点着药罐，嘴里念念有词。
    二子这才明白，“鬼难拿”不只是“陪同验收”，这批货，最后得他签字才作数。
    第一罐膏药搬上来。当差的拔开罐口封蜡，拿竹签挑出一小块，凑到鼻尖闻了闻，又抹在手背上搓了搓，回头看了早市一男一眼，没吭声。
    “鬼难拿”却在这时开了口：“等一下。”
    他走到药罐前，俯身闻了闻，眉头几不可察地皱了一下。
    二子心里一紧。那罐药是出门前陆掌柜的亲手封的，配方分毫不差，可“鬼难拿”这一皱眉，分明是在挑什么。
    “早市太君……”
    “鬼难拿”转头对早市一男说道：“这批膏药，色正味醇，是上品。不过入冬封罐，路上寒气侵了三分，药性沉在底下了。得摊开晾上半天再封回去，才能把药力提上来。”
    “骚嘎……”
    早市一男一挥手：“听苟桑的。”
    “鬼难拿”又看第二罐，手指在罐壁上弹了两下，侧耳听了听响，点了点头。
    第三罐，他故作内行的用指甲在封条边缘轻轻一刮，刮下一小片封蜡，放在掌心捻了捻，也点了点头。
    第四罐、第五罐……每一罐他都有不同的查验手法，每一罐他都能说出个所以然来。
    二子看着他这手本事，心里暗暗吃惊。这老杂毛，当年在傅家甸开药铺的时候，怕是没少下功夫。他是真懂行。
    第十五罐搬上来时，“鬼难拿”忽然停了手，冲那个正低头挑膏药的当差的说了一句：“小兄弟，你袖口带灰了。”
    当差的一愣，低头看袖口。
    “鬼难拿”已经从他身边绕了过去，伸手把那只药罐轻轻转了个方向，罐身上有一道极细的划痕，不仔细看根本辨不出来。
    他拿指腹在划痕上抹了抹，又在掌心里蹭了两下，才朝早市一男点了点头。
    “早市太君，这一罐有瑕，不碍药效，单放一边。”
    早市一男又要挥手，“鬼难拿”却补了一句：“回春堂是老字号，不糊弄人，这罐留给我，别记入总数。”
    二子皱了皱眉头，那罐确实有一道划痕，是装车时磕的，他当时没放在心上。
    “鬼难拿”这一句“留给我”，听着是替二子兜底，实际上是把这个人情明明白白地记在了自己账上。
    后面几罐，当差的挑不出毛病，“鬼难拿”也不再多话。他退到桌边，打开清册，一笔一笔地往验。
    五十罐全部验完，“鬼难拿”提笔在清册末尾签了字。
    笔尖落在“备注”栏时，他顿了一顿，又添了几个小字。
    二子站在旁边，只看见他手腕微微一动，墨迹未干便合上了册子。写的是什么，他一个字都没看见。
    苟锡九合上清册，拍了拍二子的肩头，语气热忱：“老弟，荒原苦寒，无处歇脚。待你休整完毕，随我回安达镇，老哥做东，请你喝酒歇歇脚。咱们街坊在此相见，也是缘分，正可好好叙叙旧。”
    这话听着是套近乎，实际上是摆明了要把他引到安达镇，单独设局。
    “谢苟大善人盛情，小的恭敬不如从命……”
    二子的话说得热热乎乎的，拱手应下。
    转身时，他眼角扫过那本合拢的清册。备注栏里那几笔小字，隔着纸背洇出一点极淡的墨痕，像一只蜷在纸上的黑蜘蛛。
    他脑瓜仁里的老猫低声道：“傻小子，酒无好酒，宴无好宴。可这趟，你得去。”
    二子笑着应了声“好”，后槽牙却咬紧了。
    暗影里，黄树澜的尾巴尖轻轻一颤。