咱们上回书说到，灰八爷夜访阁楼，仙门恩怨按下不表。
    单说大年初二大清早，傅家甸街头炮仗硝烟还没散尽，满地碎红纸铺在残雪之上，红白相间，年味浓郁。铺子大多歇年，唯有回春堂守着老规矩，早早卸了门板、扫净阶雪，照常开门迎客。
    街上行人稀疏，一道高挑挺拔的身影踏着碎雪缓步走来。
    一身挺括西式深色大衣，身姿端正，气质清贵内敛，和傅家甸市井街坊的烟火气息格格不入。
    来的正是犹太侨民社群的核心人物、誉满松浦埠的顶尖大律师埃利亚斯·门德尔松。
    他手中提着两份年礼，两盒合发祥的槽子糕，红纸绳捆得方方正正，另带一罐自家工坊秘制的犹太节庆蜜糕，华洋兼顾，礼数周全得挑不出半点毛病。
    以他的身份地位，松浦埠权贵、租界官商都要主动攀附。寻常药铺掌柜的，根本受不起他初二登门拜年的礼数。
    可门德尔松偏偏来了。
    进门就是拱手礼，现学的夹带着俄式腔调的中文，温和恭敬，全无名流矜傲：“陆掌柜的，马年吉祥，恭喜发财！”
    “门德尔松先生马年吉祥，发大财，发大财！”
    陆掌柜的连忙迎出柜台，拱手一揖：“您太客气了，大年初二，怎敢劳您亲自跑一趟，还带厚礼。二子，沏茶！”
    “应当的。”
    门德尔松浅浅一笑：“一来新春访友，凑个年俗热闹；二来上次在贵铺抓的药材对症管用。我身边不少犹太同乡久居北疆，畏寒咳喘，今日顺路再来配几副存着。”
    这“一”呀“二”的，说的可是俄语，陆掌柜的立刻傻眼。
    二子听到陆掌柜的招呼，急忙三步并作两步蹿下楼来，门德尔松满脸欢喜迎上前去：“战先生，马年发财！”
    二子满脸含笑，拱手为礼：“愿好运伴随门德尔松先生，万事皆通达顺遂。”
    他瞥见门德尔松衣领缝里银光一闪，六角星，不认识，只当是西洋人的护身符。
    门德尔松听了二子的俄语祝福，不由得“哈哈”大笑。二子这才得便把他刚才的话翻译给陆掌柜的听。
    “好说，好说。”
    陆掌柜的听了，急忙嘱咐二子抓药，门德尔松却抬手轻轻拦住。
    “不急，不急！”
    门德尔松阻止了二子：“战先生，坐下先唠……唠一会儿嗑儿。”
    二子就是一个小学徒的，怎么敢当着外人的面和掌柜的平起平坐？
    陆掌柜的看出了二子的窘态，笑道：“二子，恭敬不如从命。门德尔松先生让你坐，你不坐岂不是有失礼数。”
    屋内炭火烧得正暖，“噼啪”细响不断，隔绝了门外残雪寒风。
    三人围炉品茶，闲话新春街景、傅家甸市面近况、侨民起居琐碎，气氛松弛闲适，半点没有生人客套的拘谨。
    闲谈正温，后堂诊室忽然传来一声细细的婴儿啼哭。
    哭声稚嫩孱弱，带着无尽委屈。不大，却穿透了满屋暖意，听得人心头发紧。紧跟着就是丫蛋儿压得极低的哄慰声。
    轻柔细碎，极力安抚着受惊的婴孩。
    门德尔松闻声侧目，问道：“后堂怎会有婴孩啼哭？”
    “唉……”
    陆掌柜的眉头微蹙，轻叹一声：“是”林记永饺子馆”的林家老小。年根底下，被凭空栽赃、罗织构陷。林家嫂子走投无路，大年三十逃来鄙号避难，在此生下孩子，如今母子无家可归，暂且寄居后堂诊室。”
    门德尔松脸上的温和笑意渐渐淡去，指尖下意识摩挲胸前银坠。
    二子接过话茬，把前后缘由一气说了。
    “鬼难拿”苟锡九看中饺子馆生意红火，明火执仗要强收。林掌柜的不松口，隔天巡捕厅就上门抓人，罪名是“倒卖面粉”，摆明了是官黑勾结，荼毒百姓。
    “案卷战先生亲眼看过？”
    门德尔松忽然问。
    “看过。”
    二子笃定点头。
    “巡捕厅查获时间、现场物证留存、经手巡捕签字，三样可曾齐全？”
    “一样没有。”
    二子的头摇得就像拨浪鼓：“莫须有的罪名，全无依据，整个浪儿硬安在人头上的。”
    门德尔松沉默了，可心中雪亮。
    他端起茶碗，碗沿触到唇边却没有喝，停在那里，像在想什么。
    屋里的炭火“噼啪”响了一声，婴儿的啼哭渐渐低下去，被丫蛋儿哄住了，只剩若有若无的抽噎，似乎在诉说着林家的不幸。
    按门德尔松平日行事准则，民间市井纠葛，本不必费心冒险。他身居侨民顶层，身份特殊，犯不着为一介陌生商户，去触碰背后的暗流势力。