“咔哒”声没了。
    屋里一下子空得吓人。
    灰八爷脸上那点笑还在，可笑意已经薄了，薄得像腊月窗纸上结的霜，看着透亮，一戳就破。
    它转向二子，绿豆眼眯了眯，目光像能透过二子脑瓜门，直接落进灵台深处那团慵懒的猫影上：“乌老哥，老嘎虽是我族，却得乌老哥照拂。这份情，兄弟记着。”
    说着，又冲二子拱手一揖。
    二子脑瓜仁里老猫翻了个身，借着他的嘴懒洋洋开了腔：“喵了个咪的，老八你再客气，信不信爷把你这颗核桃仁抠出来当弹珠使？拜来拜去，多累得慌！”
    二子笑嘻嘻还了一礼，嘴上没说话，脸上那笑模样一看就是老猫在使唤他。
    灰八爷倒不恼，“哈哈”笑了一声。
    笑完了，手里的核桃又“咔哒”转了一圈，话头跟着转了：“黄风子是江北庙台子黄堂十三太保之一，修行多年，道行不浅。明知老嘎是初出道的弱小保家仙，还动用禁术跨堂伤它。这已经不是小辈争执了，是明摆着不把五大家共守的仙门规矩当回事。”
    二子越听火越大，“琥珀金睛”精光一闪，脸上笑意褪了个干净，透出一股子冷飕飕的杀气。
    他刚要开口，灵台深处老猫的尾巴尖轻轻一按，把他那口气按了回去。
    灰八爷像是没看见二子脸色的变化，声调平平的，像在说一件跟自己不相干的事：“兄弟派了使者去江北黄堂，找掌堂黄三姑当面询问。结果呢？黄三姑护短护到家了，非但不认错、不赔罪，反倒把兄弟的使者轰出了庙台子。”
    这话入耳，二子的指甲抠进掌心。黄三姑？黄风子背后的靠山？怪不得这么横。
    他梗着脖子想插嘴，老猫那尾巴又在他灵台里轻轻一拍。一下，两下，不急不躁，像在说：听着，别急。
    灰八爷的声音依旧稳，不急不缓：“黄三姑坏了规矩，兄弟岂能干休？年前兄弟已遣专使持”灰堂鼠纹铜令”和”朱印陈情黄表”赴丹东五龙山，面陈金花教主。”
    灰八爷脸上的恼怒一闪即逝：“可金花教主一改往日杀伐果断，言语闪烁。似乎黄三姑又攀上了极强的靠山，金花教主投鼠忌器、颇为忌惮……”
    “哦？”
    这一次是老猫感到惊讶了：“能让金花教主忌惮，不知是何方神圣？”
    “金花教主说，黄风子破坏仙规，伤了毛老嘎一事它已知晓。只是因诸多掣肘，无法直接捉拿黄风子为灰堂讨公道，心中惭愧……”
    灰八爷说到这里，抬头对窗外说道：“管家……”
    “小的在！”
    窗外那个尖细的声音答应得又快又脆。
    灰八爷说道：“把金花教主恩赏老嘎的金莲锁灵佩呈上来。”
    “是！”
    一颗戴着眼镜的大耗子脑袋从窗户拱了进来。镜腿用细铁丝缠了两道，挂在耗子耳朵上晃晃悠悠的。
    它哈着腰，两只前爪郑重其事托着一个红锦托盘，一进屋先把托盘举过头顶，恭恭敬敬放在灰八爷身边的炕上。
    “耗子戴眼镜？”
    二子一瞅这扮相，差点没憋住笑：怎么跟街头代写书信的老秀才似的。
    “老嘎，你此番遭黄风子暗算，灵台根基受损，金花教主恩赏你金莲锁灵佩……”
    灰八爷揭开红锦，露出泛着淡金柔光的莲花玉佩，和一只青瓷小坛：“这枚金莲锁灵佩是金花教主本命莲华所铸。贴身戴着，可化解黄烟阴毒、稳住你四散灵息。”
    毛老嘎浑身一震。前爪抖得厉害，接过来的时候，两只耗子爪子捧住了，怔怔看着掌心里那片淡金色的光，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“谢……谢教主恩典……”
    灰八爷又指了指那只青瓷小坛：“这坛”地髓养魂膏”，是教主私库里取出来的。每月取一指甲盖，化在温水里服下，连服三个月，你灵台根基就能重新打牢。若有机缘，未必不能往上再走一截。”
    毛老嘎的绿豆眼一下就红了。
    “黄风子伤了老嘎，源自帮着几个”二狗子”捉拿林掌柜的。”
    二子脑瓜仁里一动，话里话外全是老猫的语气：“难道是黄三姑投了”二狗子”，金花这才处处束手束脚？”
    “不对！”
    他又摇了摇脑袋：“金花执掌万仙刑堂，何等眼界手段，怎么会忌惮几个凡间走狗？”