有道是花开两朵，各表一枝。
    咱们且不说陆掌柜的在炕上烙饼，脑瓜子里琢磨着“佛灯”是谁，为什么给二子擦**。单表二子服了陆掌柜的安魂散，睡得正甜。
    “马前张保”小黑子蜷在枕边，耳朵不时转转，听着周遭动静。“马后王横”白老五趴在脚边，闭着眼，却不像真睡着。
    狸花子蹲在窗台上，尾巴一下下扫着窗棱，支棱着耳朵听着窗外雪落。
    角落里，胡友礼和黄树澜二仙盘坐论道，不紧不慢，有一搭没一搭地聊着傅家甸近日仙家事。
    忽然间，阁楼里的光暗了一瞬。
    不是灯火摇曳，是实打实的气场压制。
    一股阴冷的气息，从墙缝、地板缝、窗沿卯榫间涌进来，无声无息，却像整座阁楼被什么看不见的东西攥了一把，压得满屋灵息都滞涩了几分。
    “呲……哈！”
    狸花子双耳“刷”地贴向后脑，脊背弓成一道弧线，浑身的毛尽数炸开，瞳孔缩成一条细线，喉咙里滚出一声短促的嘶鸣：“呜……”
    看不见的威胁，近在咫尺。它不知道来的是什么，但骨子里的野性告诉它，那不是能惹的东西。
    “狸花子兄弟，贵客到了，莫要无礼。”
    胡友礼已端正身形，，周身妖气尽数收敛，老老实实欠身行礼。
    黄树澜也往后撤了半步，垂手恭立，大气不敢多喘一口。
    墙旮旯传来一声闷响。
    毛老嘎慌慌张张从耗子窟窿里钻出来，尖嘴上的胡须还沾着半片煤渣，身后紧跟着“四健将”。灰老大、灰老二、灰老三、灰老四，连滚带爬地挤出来，趴在地上筛糠似的抖着，大气都不敢出。
    “吱儿……各位仙家请通禀。”
    窗外传来一个尖细的声音：“傅家甸灰堂总堂主灰八爷来访上仙！”
    二子忽然打了个哈欠，嘴张得极大，露出白森森的牙。
    哈欠打完，嘴没合上，声音从喉咙深处滑出来，带着睡腔和猫腔的混响：“喵……老八呀？进来吧，外头冻耳朵。”
    二子嘴一合，口水丝拉得老长，又睡死过去。
    一片灰蒙蒙的雾，从阁楼正中央缓缓漫开。不浓，却压得人喘不上气。
    雾里隐约有一双圆溜溜的眼珠，透亮，灵活，像两颗被水泡透的黑豆，静静地打量了一圈屋里的每一位。
    漫天灰雾缓缓收拢，凝出一道干瘦老头的人影。
    灰布旧褂，面皮发灰，两缕细长的银白鼠须格外显眼，一双圆溜溜的眼睛透亮灵动，整个浪儿一个千年老耗子本相。
    正是坐镇傅家甸、眼线遍布全城的灰八爷。
    灰八爷落地站稳，一身灰雾收得干干净净。手里两颗核桃“咔哒、咔哒”转着，不紧不慢，像闲汉遛弯。
    它笑吟吟地冲二子拱了拱手：“多年不见，乌老哥别来无恙！”
    二子不醒也得醒了。
    正睡得涎水都淌了半拉枕头，硬生生被人从梦头上薅起来，心里头那个腻歪：喵了个咪的，扰人清梦，跟挖人祖坟似的！
    可面子得给人家呀，他不得不爬起来还了一礼。
    脑瓜仁里的老猫借着他的嘴开了腔，话里带着一股刚睡醒的慵懒，尾音拖得老长：“老八，你是越活越精神了，傻哥哥羡慕坏了。唉……傻哥哥本来在傅家甸窝得逍遥自在，偏偏近来俗事缠身，烦得紧。坐，坐下说。”
    “托乌老哥的福。”
    灰八爷嘴里客气着，目光却在屋里轻飘飘扫了一圈。
    它笑吟吟的坐在炕边，这才低头看向匍匐在地的毛老嘎：“老嘎，起来说话。身子养得怎么样了？”
    毛老嘎刚要爬起来，又赶紧重新趴下：“回八爷，外表伤势全好了，日常行动没问题。就是夜里偶尔会发虚，灵息还聚不紧实。”
    灰八爷点点头，鼠须轻轻颤动：“黄风子那招黄烟锁仙气，专打仙家灵台根基。你初成形没多久，能捡回这条命算你命大。”
    它语气不紧不慢，听不出多少关切，也听不出多少怒意，像是在说一件已经过了一遍心的事。
    顿了顿，核桃又转了一圈：“这回多亏胡、黄二位出力护着你灵体，还有白慈姑拿出堂口灵药续命。这份情谊，灰堂记着。”
    他转头对着胡友礼、黄树澜微微颔首：“二位仗义出手，灰仙一脉承你们这份情。往后傅家甸地界，但凡二位有事，老朽麾下灰仙随叫随到。”
    胡友礼拱手回礼：“八爷客气了。同守一方地界，互相帮衬本就是分内事。”
    阁楼里短暂安静下来。二子的呼吸又平了，像是随时能再睡过去。
    就在这时，灰八爷手里的核桃骤然停住。