话说二子领着那窝耗子，把巡捕厅闹了个底朝天，探知了林掌柜的确切音信，这才返回。
    过度施展“雾衣半猫影”，不仅他就像大病一场，就连老猫也大耗元神，蜷缩在他的脑瓜仁里，一声也不言语。
    正巧，山街拐过来一辆洋车。二子伸手拦下，报了回春堂的地址，一头栽进车斗里。
    胡友礼担心二子，贴着车帮走着，白发在满是炮仗硝烟味的风里微微飘着，像一团化不开的雾。它没上车，就那么走在车旁，一步不落。
    毛老嘎从二子的肩头探出脑袋，四下望了望，又缩回去。
    灰老大和灰老四藏在二子怀里，一动不动。二子偶尔能察觉出它们的身子一颤一颤的，也不知是冷的，还是累的。
    陆掌柜的见二子步履蹒跚、脸色晦暗的下了洋车，不由得吃了一惊。
    他紧走两步，一把搀住二子胳膊，连扶带架地把他弄进药铺，按在八仙桌旁的椅子上。
    “别动！”陆掌柜的绕到他对面坐下，右手三根手指往二子腕子上一搭，就不再言语。
    丫蛋儿和老板娘布置二子出了什么事，纷纷围了上来。
    二子垂着眼，没敢看陆掌柜的。他知道自己这一趟折腾得不轻，可究竟怎么个“不轻”法，自己也说不清。老猫在他脑瓜仁里一声不吭，也不知是睡着了还是懒得理他。
    陆掌柜的手指在腕脉上停了半晌，眉头慢慢拧起来。他换了一只手，又搭了一会儿，拧着的眉头没松开，反倒拧得更深了。
    “奇怪……”
    他喃喃了一句，抬起眼，上上下下打量着二子。那眼神像看一味不认识的药材，又像看一个不该出现在这儿的病人。
    “脉象虚浮，气血两亏，分明是大耗之相。”
    他顿了顿：“可你这两个多时辰，到底干什么去了？”
    二子张了张嘴，没说出话来。
    陆掌柜的又低下头，三根指头重新搭上脉，这回闭了眼，屏息凝神，像是在听什么极细微的动静。良久，他睁开眼，眼神里带着一丝困惑，一丝不解，还有说不清道不明的狐疑。
    陆掌柜的收回三根手指，眉头拧成了疙瘩。他盯着二子的脸看了半晌，又伸手翻了翻他的眼皮，最后轻轻叹了口气。
    “不对！”
    他摇了摇头：“你这脉象，不像是累的，也不像是饿的，更不像是病……”
    二子心里“咯噔”一下，勉强挤出个笑模样：“掌柜的，我……我就是困得厉害，想上楼睡一觉。”
    他扶着桌沿站起来，腿肚子还打着颤，却又停住，回过头补了一句：“林掌柜的关在巡捕厅的”临时留置场”，还没过堂，也没吃苦头……”
    丫蛋儿和陆掌柜的对视一眼，两人脸上那层绷了小半天的皮，这才算松了下来。
    她长出一口气，又扭过头来看二子。
    这一看，她的嘴就跟开了闸似的，“叽叽呱呱”往外冒：“二子哥，你指定是饿的！昨儿个陆掌柜的做的那条大鲤鱼，红烧的，一大条，还没动筷子呢！你最爱吃鱼，我可记着呢！我去热热，你一吃，准保精神！”
    二子苦笑了笑，摆摆手：“二子哥就是困，等睡醒了，再吃你热的鱼。”
    “那……”
    丫蛋儿满脸的关切，伸手就要来扶他：“那我扶你上楼。”
    二子眼角余光一扫，正撞上陆掌柜的和老板娘的目光。那眼神说不上是什么，不是怀疑，也不是责怪，就是……有那么点说不清的意味。
    他心里“咯噔”一下，赶紧把丫蛋儿的手轻轻推开，脸上挂着笑，声音放得温温的：“丫蛋儿，你眼目前儿最要紧的，是伺候好**和弟弟。二子哥真没事，就是困了，睡一觉就好。”
    他说着，转身向楼梯走去，腿肚子还是**的，却硬撑着不想让丫蛋儿看出来。
    丫蛋儿还想说什么，张了张嘴，又咽了回去，只“嗯”了一声，乖乖让开路。
    二子扶着楼梯扶手，咬着牙一步一步往上挪。
    身后那三双目光，一直跟着他上了楼。
    陆掌柜的望了望已经爬上楼去的背影，站起身，踱到柜台后头，拉开那些小抽屉，手指在一味味药材上划过，却迟迟没有落下去。
    丫蛋儿和老板娘守在一边，谁都不敢吭声。
    老板娘偷眼觑着陆掌柜的，见他眉头紧蹙，手指在百子柜上点了又点，就是没往下抓药。她秀眉微蹙，知道事儿小不了，可嘴上不敢问，也不敢拦，只悄悄攥紧了衣角。