伙计张了张嘴，想说什么，又咽了回去：再说了，这大年初一，只有卖死人穿的寿衣店还没关门。卖活人棉服的都回家过年了，哪儿有开板的？
    掌柜的自然明白伙计苦衷，急忙又往他手里塞了三块钱。伙计这才眉开眼笑，一溜烟往后院烧火去了。
    斯德苑进了芬兰浴室。
    木头房，铁炉子，焦炭烧得发白的红。
    他往焦炭上泼了一瓢水，“滋啦”一声，蒸汽腾起来，像墙，像幕，像隔世的纱。
    他爬上躺板，眯着眼先啜了一口掌柜的孝敬的茉莉花茶，深吸一口气，四肢摊开一个“大”字，躺了下来。像只被翻过来，露出白肚皮的王八，又像只被褪了毛的猪。
    热汽蒸腾，从四面八方包裹过来。
    他顿觉浑身舒坦，浑身舒坦得骨头都轻了二两。屎味散了，茅房的尿冰散了，“跟屁虫”的皮，终于蜕干净了。
    他闭上眼睛，哼起小曲儿，心里头那个美呀：“白七哥”周毅普，真是巡捕厅第一号义气人！厅里人称“及时雨”，一点儿不掺假。这才叫真仗义，不枉大家伙儿平日里一口一个“七哥”叫着。
    往后，得多往七哥跟前凑凑。跟对了人，还愁升不上去？
    他越想越美，浑然不觉浴房外已掠过一道黑影。
    通风百叶窗被人缓缓合上，悄无声息。损坏的插销顺势落死，窗子再难推开。紧跟着，一块劈柴狠狠抵在门缝，把浴房门牢牢挤死。
    铁炉内焦炭烧得赤红，无色无味的致命烟气丝丝缕缕漫出来，填满了整间木房，钻进他的鼻、喉、肺腑，顺着血液往全身钻去。
    斯德苑只觉脑袋发沉发晕，还当是蒸得久了，想起身喝口茶水，腿脚却软得不听使唤。
    他想喊人，喊伙计、喊掌柜的、喊“白七哥”，可喉咙像被一只无形的手攥紧，半点声音也发不出。
    他挣扎着想爬起来，躺板早已滚烫，像烙铁一样把他整个浪儿粘在上面，动弹不得。
    他最后望见的，是房梁上的木纹，在氤氲雾气中扭曲成人脸：一会儿是“白七哥”，一会儿是自己，一会儿是股长“白脸狼”蔡寅卿。三张面孔叠在一处，在白雾里冷冷地笑。
    早在滨江警校，同窗就常拿他名字打趣，说“斯德苑”、“斯德苑”，早晚得“死得冤”。
    没成想，今日一语成谶。
    浴房外，那个黑影早已不见。
    如果有人在暗处盯着，或许能认出那身形，正是“白七哥”周毅普。
    他奉“佛光”之命，暗中保护二子。
    斯德苑盯二子的梢，察觉二子来了巡捕厅，那就不能留活口。
    他对新江泉熟得很。情急之际，想出这么个法子。干净，利落，不留痕迹。
    周毅普在巡捕厅里又转了几圈，跟值班的几个同僚打了照面，扯了几句闲话，估摸着时候差不多了，这才不紧不慢地溜了出来。
    他推上自行车，一路往新江泉蹬。
    伙计刚出去给斯德苑买棉袄棉裤，后门虚掩着，连栓都没落。周毅普伸手一推，门无声无息地开了。他闪身进去，反手把门带上。
    就在门板合上的那一瞬间，他后脊梁猛地一凉。有东西！
    他猛然回身，手已经探进皮夹克兜里，枪牌撸子就像活了一样滑进掌心。拇指一推，保险打开，子弹上膛。整套动作一气呵成，黑洞洞的枪口指向身后。
    可身后什么都没有。
    周毅普眯起眼，目光像刀子一样扫过每一个角落。没人！
    他皱了皱眉头，握着枪又往后院搜了一遍。掌柜的缩在后屋，正跷着腿哼小曲儿品茶。
    整个后院，连个鬼影都没有。周毅普站定，把枪的保险关上，塞回兜里。
    他抬手揉了揉眉心，也许是昨儿个晚上守岁熬得太晚，没睡好觉，怕是出了幻觉。他没再多想，转身去执行他自己临时决定的“擦**”计划。
    周毅普把斯德苑封死在浴房内之后，原路退了出来。在关上后门的瞬间，他回头望了一眼，心中暗自嘀咕道：“斯德苑，别怨我！不是我”佛灯”非得杀你，实在是你危及了二子性命……”
    后门关上了，胡家大院保家仙黄仙黄树澜缓缓现出形来：“”佛灯”？有意思……”
    新江泉掌柜的供奉的保家仙黄小翠是黄树澜的胞妹，过年了，它前来探望妹子。刚进新江泉，就发现周毅普鬼鬼祟祟的进来了。
    新江泉掌柜的是妹子的香主，它可不能任由外人大过年的来捣乱。刚想凑上前去，吓唬吓唬这人，把他赶走，可这人身上的煞气把它冲得连退几步。
    黄树澜吃了一惊，这才认出这人就是大名鼎鼎的二狗子“白七哥”周毅普。
    好奇心促使它暗中盯着周毅普，直到看着他把浴房门窗堵死：他为什么要帮二子？