都说“有钱能使鬼推磨”，“鬼难拿”大把的“老绵羊票子”撒出去，饶是“张半仙”心里再打怵，也不敢不来。
    为迎“癞蛤蟆”这尊瘟神，“鬼呲牙”这回是真下了血本。
    正阳十六道街恩成楼山东帮的头灶大厨，带着全套家伙事儿和原封原样的海参、鲍鱼，早就在苟家大院的厨房里开了火，煎炒烹炸，香气直往院外飘。
    为表对保家仙的诚心，“鬼难拿”特地将那席面上最硬的主菜，葱烧海参、红烧鲍脯、糖醋松花江大鲤鱼，先满满当当地供在了仙家案前。
    他燃上三炷高香，跪在蒲团上，磕头如捣蒜，心里念念有词：“老祖宗，您老可千万显灵，紧要关头说啥也不能掉链子……”
    厅堂里，那座老毛子的紫檀落地钟刚“当当”敲过六下，家丁“鹅二”就连滚带爬地窜进来，声儿都变了调：“老爷！大……大太君到府了！”
    “鬼难拿”慌忙整了整衣裳，小跑到门前。
    只见暮色里，“癞蛤蟆”一身暗纹和服，外罩一件油光水滑的貂皮大氅，正笑吟吟地从那辆崭新的三菱PX33型轿车上迈下来。
    紧随其后下车的，是那位保人冈门直央，依旧是一身看不透的沉静。
    再后面，“笑面虎”与周毅普也相继现身，一伙人浩浩荡荡，径直朝大门走来。
    为保证“癞蛤蟆”万无一失，“大呲花”山下種豎早已率手下宪兵将苟家大院围了个铁桶一般。
    院墙外三步一岗，五步一哨，刺刀在暮色里泛着冷光，连只野猫都甭想溜进去。
    “癞蛤蟆”的车一到，“大呲花”就上前行礼，随即命众宪兵持枪守住院内院外各处要害。他自己则按着指挥刀，紧随“癞蛤蟆”身后，一同迈进了那道朱漆大门。
    酒过三巡，菜过五味，“鬼难拿”满面堆笑，起身敬了一轮又一轮。他弓着腰，把酒盅捧得低低的，嘴里翻来覆去都是拜年话：赞“癞蛤蟆”“文成武德”；祝冈门直央“武运长久”；捧“笑面虎”“英明神武”；夸周毅普“国之栋梁”。
    他看了看“大呲花”，大拇哥一竖：“山下队长武功天下第一！”
    “鬼难拿”直说得“癞蛤蟆”酒气上涌，喉咙里“哏儿嘎”地作响，像个打了鸣的老公鸡，他这才悄悄朝侍立身后的何伟贵递了个眼色。
    何伟贵心领神会，悄没声儿地退了出去。
    不到一盏茶的功夫，他便又折返回来，在“鬼难拿”身边俯身低语，声音却足以让全桌听清：“老爷，仙堂已布置妥当，香烛俱备，恭请各位贵客移步观礼。”
    众人一进仙堂，一踏入仙堂，暖融的酒肉气瞬间被一股阴冷的、混合着陈年香灰和莫名腥檀的气味取代。温度骤降，仿佛一步从阳间跨入了阴阳交界之地。
    “张半仙”早就候在正中，脸在阴影里沉着。见人齐了也不搭话，抄起鼓槌便朝单皮鼓上“咚、咚、咚”擂了三记重响，震得梁上灰都簌簌往下掉。
    先前“笑面虎”早给众人打过预防针，叮嘱过冲撞仙家的厉害。
    此刻众人哪敢怠慢？一个个踮着脚尖，屏住呼吸，悄默声地退到檐下那盏气死风灯底下，自动自发让出一块两丈见圆的空地来，没人敢往中间挤，连大气都不敢喘一口。
    苟家的女眷们挤在西厢门帘后头，只敢露出半张脸，眼睛瞪得溜圆。
    宪兵队则皮靴齐整一踏，背贴东墙根一字排开，个个都把枪套拧到了**后头，这是怕铁器煞气冲撞了神明。
    正中央那只孤零零的蒲团空着，那是专留给“仙家”落座的神位。
    “张半仙”身旁的徒弟二神，左手高挑一盏油灯，右手掐了个诀，朝人群冷冰冰嘘出一声：“老仙家驾临之前，都给我把声儿咽回去！谁敢咳嗽……自个儿掂量。”