正月里的雪，化得特别慢。背阴的地方，积着厚厚的残雪，被冻成了冰壳子，踩上去咯吱作响，像是在咀嚼着什么不肯腐烂的东西。
    季濡礼没再提种雪莲的事。
    沈煜泽也没再提让他走的事。
    两人之间，像是达成了一种诡异的平静。像暴风雪眼里的宁静，明知外面狂风肆虐，却只能在这一隅之地，互相取暖。
    季濡礼照常出诊。寨子里的人见了他，笑容里多了几分真切的亲近。韦寡妇硬塞给他一双新纳的鞋底，阿婆颤巍巍地给他送了一包蜜饯。他都没拒绝，收下了。东西放在屋里，占着地方，提醒着他，他已经是这寨子的一部分了。
    只是，他不再去沈煜泽那儿吃饭。
    他怕。
    怕那种热气腾腾的错觉，怕那种一碗面就能换来的、廉价的温暖。
    他怕自己习惯了，就再也拔不出脚。
    沈煜泽也没来。
    但他会派人送东西来。
    有时候是一小包治咳嗽的贝母，有时候是一瓶活血化瘀的药酒。都是些不值钱，却极实用的东西。送东西的人放下就走，不多说一句话，像是完成了某种既定的仪式。
    季濡礼知道，这是沈煜泽的“供着”。
    把他当成一株需要精心照料的雪莲，供在那儿，既不能碰，也不能断。
    这感觉，酸涩得像咬了一口没熟的青杏。
    开春的时候，寨子里来了个货郎。不是去年那个，是个更年轻的，骑着一头瘦驴，驮着满满两筐货。
    这货郎胆子大，敢往深山里钻。他带的货也新奇，有玻璃珠子，有彩线，还有几本翻得卷了边的闲书。
    寨子里热闹了几天。女人们围着货郎，挑拣着那些亮晶晶的小玩意儿。
    季濡礼没去凑热闹。
    直到那天傍晚，货郎敲响了他的院门。
    “季大夫！季大夫在吗？”
    季濡礼开门。
    货郎笑得一脸精明：“季大夫，听说您是这方圆几十里最好的郎中。小的这儿有个难处，想请您瞧瞧。”
    季濡礼让他进屋。
    货郎伸出手，撸起袖子。
    胳膊上，密密麻麻地布满了红色的斑点，有些已经溃烂流脓，散发着一股腥臭味。
    “这毛病跟了我三年了。”货郎愁眉苦脸，“看了多少大夫，吃了多少药，就是不好。一入夏就犯，痒得钻心，抓得血淋淋的。您给瞧瞧？”
    季濡礼搭上他的脉。
    脉象浮数，湿热蕴结。
    他翻开货郎的眼皮，看了看舌苔。
    “你这病，不是皮肤病。”季濡礼说，“是体内湿毒太重，郁积在血脉里，夏天阳气外发，就透出来了。”
    “那能治吗？”货郎眼巴巴地看着他。
    季濡礼没说话。
    他打开药箱，取了银针，在火火上烤了烤，刺入货郎的几个穴位。
    又开了方子，让他去抓药。
    货郎千恩万谢地走了。
    季濡礼看着他的背影，心里却沉了下去。
    这病，他治不了。
    或者说，他治标不治本。
    那湿毒太深，盘踞在脏腑里，不是几副汤药能清干净的。要想根治，必须用猛药，用沈煜泽书里记载的那种——以毒攻毒的法子。
    可那种法子，要用到“赤链蛇”的毒。
    要用到沈煜泽的心头血。