剥离的过程持续了整整三天。
    第三天夜里，最后一缕暗红色的魔纹从从啸的心脉上脱落，被树根包裹碾碎。银白色的光芒在那一刻最后亮了一下，像一颗被风吹起的火星，停在他的心口，然后散开，融入了他的经脉，像一根琴弦的余音，留在空气里直到彻底安静下来。
    从啸睁开眼睛。他的瞳孔已经恢复了暗夜族正常的深灰色。他低头看着自己的胸口，那里什么都没有了——没有魔纹，没有银光，只有一道正在缓慢愈合的浅色痕迹。
    树根分身在从啸心口处蜷曲了一下，缓缓收回从天宇的肩头，化作一枚暗淡的光点，飘散在晨光中。树祖的声音从光点消散的最后一刻传来，很轻，像一阵擦过树冠的风：“魔种……已经彻底根除了。”
    从啸的呼吸平稳地起伏着。暗红色的魔纹从他皮肤上完全褪去，像退潮后的沙滩。他的脸色依然苍白，但那双眼睛已经恢复了暗夜族正常的深灰色。他低头看着自己空空的双手：“……她走了。”
    从天宇没有回答。
    从啸沉默了很久：“她一直在。”
    从刃站在更远处，背对着他们。但他握着匕首柄的手指，在他说完那句话之后松开了。他始终没有转头，但也没有走开。
    从天宇向前走了一步，在从啸面前蹲下来：“父亲，你还能站起来吗？”
    从啸试着站起来。他的膝盖弯了一下，像一株被压弯了太久的竹竿。但在第三次尝试时，他站起来了。虽然有些摇晃，但确实站起来了。
    从天宇看着他：“通道还在。骨帝还在骷髅谷。暗夜柱虽然亮了，但没有完全恢复。只要通道不毁，暗夜森林随时可能重新沦陷。”
    从啸的声音很轻：“通道的阵眼……我知道在哪。但毁掉通道绝非易事。我现在修为大减，以你们目前的修为，靠硬来是毁不掉的。”
    “那怎么办？”从天宇难得没了主意。
    “暗夜出了这么大的事，穹顶高层不可能坐视不管。”从啸的声音很沉，“神王殿一定会派人来。但在那之前，我们需要先守住暗夜柱。”
    他顿了顿，面色沉了下来：“我体内的魔种被拔除，魔族一定已经感知到了。镇守暗夜的魔族不会善罢甘休。他们一定会大举进攻暗夜柱。暗夜族的长老里，大都被魔族控制了心智。能守住暗夜柱的人，不多了。”
    从刃的声音从后面传来：“我们会拼死守住暗夜柱。”
    骨帝来得比预想中更快。
    通道坍塌后的第二天夜里，暗夜森林深处的裂隙中涌出大量魔兵，从四面八方朝暗夜柱方向推进。为首的魔将浑身覆盖着暗紫色的鳞甲，他身后跟着两列魔兵，杀意冲天，魔气如黑潮般涌向暗夜柱。
    “守住暗夜柱！”从天宇的声音在夜色中响起。暗夜族的战士们从废墟中冲出来，挡在暗夜柱前。可他们太少了——多数族人还被关在魔气牢笼里没来得及放出来，能战的只有不到三十人。暗夜柱的银白色光芒在魔气的冲击下剧烈摇晃着，像一盏被风吹得快要熄灭的灯，光芒断断续续，像随时会崩断的琴弦。
    晋元、炎昭、许寒卓、月柔、云青烟守在暗夜柱外围。暮星辰站在阵线最前方，银白色的长发被夜风卷起又落下，龙爪已经浮现，每一次劈落都将冲在最前面的魔兵阵型撕开一道缺口。孔凡余蹲在暗夜柱后方，正在快速绘制一张传送卷轴，墨迹未干但已经微微发光，他要确保万一暗夜柱守不住时，至少有一条退路能让人撤出去。天没亮，暗夜城的风还带着潮气和魔气混杂的苦味，他的笔尖没有停过。
    雷光、刀芒、剑影、藤蔓、寒气、龙爪交织成一层薄薄的防线，试图挡住涌来的魔兵。但对方太多了，魔兵像潮水一样涌上来，一层接一层，根本没有尽头。
    月柔的藤蔓被撕碎，又迅速重新生长。许寒卓的重剑劈倒一个魔兵，下一个已经扑了上来。炎昭的赤魅刀横斩而出，逼退了正面冲来的几个魔兵，但侧翼又有新的魔兵补上来。暮星辰的龙爪撕开一条血路，但更多的魔兵从缺口涌来。
    “撑不住了！”陈四喜的声音从后方传来。她的骰子还没找回来，手里攥着一把匕首，挡在暗夜柱前，指尖攥得发白。赵小有站在她旁边，银枪横扫，枪尖上全是暗红色的魔血。
    从天宇从侧翼冲回暗夜柱前：“父亲——通道那边还有没有别的办法？”
    从啸站在暗夜柱后方，脸色依然苍白，但他的目光穿过战场，落在裂隙入口的方向：“通道现在不能强行毁掉。如果暴力摧毁通道，可能会引发大范围空间震荡，不仅暗夜林地会被虚空乱流吞噬，还会加重彼岸结界的破损。到时候魔域的空间乱流会直接灌入大荒，反而给了他们更大的漏洞。只能封印。”
    “封印？”
    “用阵纹把通道的入口彻底封死，切断它的灵力供给。”从啸的声音很紧，“但布置封印阵需要至少两个时辰。而且阵纹需要大量灵力维持。我们现在的人手，腾不出来做这件事。”
    “那就腾出来。”一个声音从暗夜城边缘的方向传来，低沉而从容，像一声被风吹远的钟鸣，穿过战场，盖过了所有厮杀声。暮色中，一道身影正从暗夜城的废墟中走来，他的步伐不紧不慢，银白色的灵光在他周身流转，像一层被拉薄的月色裹住他的全身。锁魔链在他腰间缠绕着，锁魔剑横在身侧。
    顾清歌。他身后还跟着七名穹顶之境的弟子，每个人手中都托着一枚灵纹石，灵光在掌心亮着。
    “顾师叔！”月柔的声音从暗夜柱后方传来，带着一丝意外。
    顾清歌的目光在月柔身上落了一瞬。很短暂——短到旁人都不会注意到。但他的手指在锁魔剑的剑柄上微微收紧了一下，像是在压住什么东西，然后松开了。他没有多看她一眼，只把目光挪开。在那一瞬间，他嘴角那道快压不住的弧度很快消散了，取而代之的是公事公办的平静：“暗夜森林的动静，穹顶之境已经知道了。神王殿命我前来稳住暗夜局势。从啸，你说封印通道需要阵纹？”
    从啸点头：“需要至少两个时辰的布置时间。”
    顾清歌抬手，示意身后的七名弟子：“布阵。封锁裂隙入口，切断通道的灵力供给。”七名弟子同时散开，灵纹石在暗夜森林的地面上逐一嵌入，每嵌入一块，地面就亮起一道银白色的光纹。光纹像活的藤蔓一样快速蔓延，连接、交织、合拢，通道入口被一层银白色的网罩住了。
    “阵纹会暂时切断通道的灵力供给。但骨帝还在通道另一端，他不会坐视不管。守住阵纹，在我完成封印之前，不要让任何魔族靠近。”顾清歌的声音不高，但每个字都很清晰，“我会加固阵纹，确保封死入口。”
    他抬手，锁魔链从腰间飞出，精准地钉入地面的阵纹节点。银白色的灵光沿着锁链涌入阵纹，将阵纹加固了一层。通道入口处的暗紫色光芒开始剧烈摇晃，魔气涌出的速度明显慢了下来，像一条被掐住了水管的河流，流量骤减，流速变缓，边缘开始结出银白色的冰晶。
    与此同时，炎昭的身影从侧翼切入，赤魅刀横斩，将一名试图靠近阵纹的魔兵拦腰斩断。许寒卓的重剑砸落在地面上，金色佛光扩散开来，将周围数丈内的魔兵震退。从天宇的身影从暗处无声掠出，将一名魔将逼退。暮星辰的龙爪已经按住了那名魔将的肩头，将它的鳞甲捏出裂纹。
    骨帝的声音从通道另一端传来，带着一丝被压制住的怒意：“顾清歌……前神王……你也来了。”
    “你该庆幸是我来了，不是别的神王。”顾清歌的声音很平静，手上加固阵纹的动作没有停，“如果是白之舟来，他会在通道出口布一个白家三重封印阵，把你堵在里面日日煎熬。”
    通道另一端的骨帝沉默了。封印阵纹的光不得不让他退了回去。暗紫色的光芒在通道入口处缓缓收缩，像潮水退去时最后卷走的一层浪。通道入口处只剩一片正在缓慢凝固的暗紫色晶石，像被封住的伤口表面结了一层薄薄的痂。顾清歌收回锁魔链，转身，看向从啸。
    孔凡余收起了传送卷轴，画到一半的阵纹被他自己用灵力压平、收拢、封好，放回画架底层。他看了一眼暗夜柱的方向，然后把画架重新背好，站到了队伍后方。暮星辰的龙爪收回来，银白色的长发上沾着几缕血迹。他没有说话，但他的目光在阵线前方停了一瞬，确认裂缝没有再扩大，才收了龙域。
    “暗夜柱守住了，通道封住了。”顾清歌的声音很平静，“但你还欠穹顶之境一个解释。”
    从啸从暗夜柱后方走出来，站在顾清歌面前。他比顾清歌记忆中的样子瘦了很多，肩膀的宽度还在，但衣袍已经松垮地挂在身上，像一棵被削去了大半枝叶的树。他的目光落在顾清歌身上，没有躲闪。
    “我知道。”从啸的声音很轻，“魔种的事、叛变的事、长风的事——我都认。”
    “你为什么叛变？”
    “穹顶高层害死了我的妻子。清欢是被献祭给暗夜柱的，不是死于灵族之手。我当上神王之后才在传承记忆里看到真相。魔族趁虚而入，许诺我复活她。我信了。”从啸的声音很轻，但每个字都很清楚，“种下魔种，投靠了魔族。我认罪。但我妻子的事，穹顶也要有人认。她不是死在战场上，是被推进阵法里献祭的。”
    顾清歌沉默了很久。“你妻子的旧案，穹顶会重新调查。魔种一事，我会如实上报。长风那边，我也会把调查结果告知他。你投靠魔族是事实，但从魔种被种下的时间来看，你确实有相当长一段时间没有自主意识。”
    “长风是被我伤的。”从啸的声音很轻，“我没有借口。那时候我已经控制不住自己了。”
    “他不会原谅你。”顾清歌的声音很轻，“但等调查结果出来之后，他至少会知道你动手的时候，已经不是你自己了。”
    从啸没有说话。他低着头。
    “从啸，暗夜柱需要有人守着。”顾清歌的声音平静了下来，“你现在修为跌了大半，但你对暗夜森林的地脉最熟悉。你戴罪自囚，镇守封印，不得离开暗夜柱范围。你愿意吗？”
    “愿意。”从啸的声音很轻。
    “那好。”顾清歌收了锁魔链，“我会派人定期来核查封印的稳固程度，也会定期向穹顶汇报你的情况。你在这里，等穹顶的最终裁决。”
    从啸转身，走回暗夜柱前，在柱根处坐下。银白色的灵光落在他的肩上，像一层薄薄的霜。他没有再说话，也没有再回头看任何一眼。但他的手抬了起来，放在暗夜柱的根部。银白色的灵光渗入他的掌心，沿着他的经脉缓缓蔓延。他知道清欢已经不在了。但她还留了一部分气息在暗夜柱里。他留在这里守着柱子的同时，也在守着她的气息。
    晋元站在暗夜城边缘，看着那根重新亮起的柱子。
    月柔从后面走上来：“顾师叔来了，暗夜柱应该稳了。”
    “嗯。”
    “你还在想什么？”
    “在想封印。”晋元的声音很轻，“封印能封住通道多久？”
    顾清歌的声音从后面传来，平静得像在念一道已经写好的判词：“如果一切顺利，至少能封一年以上。在这段时间内，骨帝没办法再从通道过来。但寂灭魔尊不会只留这一条路。暗夜森林只是他开始的地方，不是他结束的地方。他的布局不会只有一条路。你们做好准备，接下来的路，不会比暗夜森林轻松。”
    他走了。银白色的灵光在他身后缓缓收拢，像一扇正在关上的门。月柔站在原地，看着他走远的背影：“顾师叔……”
    “嗯？”
    “您……还会回来吗？”
    顾清歌的脚步停了一下。他没有回头，声音从暮色中传来：“会。暗夜森林的封印需要定期检查。下次来，我会带几件合适的法器过来。”他的声音顿了一下，“你如果有什么想问的，下次可以当面问我。”
    月柔站在原地，看着他的背影渐渐远去，像一扇正在合拢的门，但她已经知道门缝里的光还会重新亮起来。她没有追上去。但她的手指攥紧了袖口，像攥住了一根还没断掉的线。晋元站在她旁边，没有说话。
    暮星辰不知何时走到了暗夜城边缘，银白色的长发被风吹得有些凌乱。他看了云青烟一眼，她的蛇尾正在暗夜柱的灵光中若隐若现，金色的竖瞳已经褪回了深色。暮星辰没有走近，只在原地站了片刻：“通道封住了，骨帝暂时过不来。暗夜也稳了，我先回去了。”他的声音顿了一下，“你现在的血脉……比之前稳了很多。”
    云青烟抬眼看他：“嗯。树祖的树根分身在剥离魔种的过程中，有一部分木系灵力渗入了暗夜柱周围的地脉，我站在附近，被那些灵力冲刷过一遍。虽然时间不长，但比之前更稳了一些。”她垂下眼帘，“那···你路上小心。”
    暮星辰没有回答。他站在原地，又看了她一眼，然后转身走向传送阵的方向。他没有再说什么，但他在走进传送阵之前停了一下——很短，短到只有他自己知道那是多出来的，然后他走进了光芒里。云青烟站在暗夜柱的灵光中，看着他的背影消失。她低头看了一眼自己的手腕——那里的鳞片已经彻底隐去了，皮肤光滑，看不出任何混血的痕迹。
    暗夜森林的风从远处吹来，带着泥土和草木的气息，还有一丝正在消散的魔气。暗夜森林的月光回来了。正在一寸一寸地、不可逆转地重新照亮整片森林。