青黛应声吩咐车夫，马车调转方向，驶向城外。
    车厢内，苏灵将那卷锦缎包裹的《地藏经》轻轻搁在膝上，指尖无意识地摩挲着光滑的缎面。
    林府管家那一刻的慌乱，如同投入静湖的石子，涟漪之下，真相正在暗处浮动。
    长公主……果然不是个清净角色。
    广济寺坐落在城郊青峦山半腰，古柏森森，钟声悠远，香火鼎盛得足以让空气都染上檀香与烟火交织的沉郁气味。
    马车在山门外停下，苏灵扶着青黛的手下车，寺门前的石阶已被往来香客的脚步磨得光滑发亮。
    她今日换了一身月白色素面妆花褙子，只戴了支点翠小簪，看起来与寻常官宦人家来礼佛的女眷并无二致。
    步入山门，黄墙黛瓦，殿阁层叠。
    诵经声从大殿方向隐隐传来，混着木鱼清响，更添几分肃穆。
    苏灵并未直奔大殿，而是带着青黛，如同寻常游览般，在寺中缓步而行，目光却似不经意地扫过每一处殿堂廊下、每一张或虔诚或闲适的面孔。
    行至后殿一处相对僻静的院落，地藏殿便在此处。
    黑匾金字，殿门半开，内里光线略显昏暗，金色的地藏菩萨塑像在长明灯火下慈悲低眉。
    一个穿着灰布僧袍的老僧人正拿着一把竹帚，不紧不慢地清扫着庭院中的落叶，动作迟缓而专注。
    苏灵脚步微顿，示意青黛在原地等候，自己则缓步上前，在老僧人清扫的间隙，合十行了一礼，声音温和：“老师父有礼了。”
    老僧停下动作，抬头看了她一眼，见是位气质清雅的女眷，还了一礼：“施主有礼，可是要进殿上香？”
    “正是。”苏灵目光落在殿门内，状似无意地叹道，“听闻此处地藏殿颇为灵验，常有信女前来为亡故亲人祈福。我亦有一故友，数月前其母新丧，悲痛欲绝，听闻她也常来此地，不知老师父可曾见过？她姓林，闺名晚筝。”
    老僧浑浊的眼珠转了转，似乎在回忆，手中的竹帚柄轻轻点地：“林……施主？可是那位常穿淡紫衣衫，身边跟着个圆脸丫鬟的姑娘？”
    “正是她。”苏灵眸光微亮，带着恰到好处的关切，“她近来可还常来？我有些担心她的身子。”
    “常来的。”老僧点点头，又叹了口气，“林施主心诚，这三四个月，几乎每隔三五日便来，风雨无阻。每每在殿内跪坐许久，抄经，诵经，有时……老衲扫地经过，便能听见里面极轻的啜泣声。”他压低了些声音，带着出家人特有的悲悯，“眼睛总是红的，出来时，魂儿都像丢了一半在里头。阿弥陀佛。”
    三四个月，每三五日便来？
    苏灵心中默算，这个频率，远远超出了寻常祭祀或追思的程度，更像是一种持续的、无法排解的巨大痛苦在驱使着她反复前来寻求慰藉，或者说……逃避。
    抄经，哭泣，哀戚。
    这与她在赏菊宴上见到的林晚筝，仿佛截然不同的两个人。
    “多谢老师父。”苏灵再次合十，从袖中取出一小锭银子，轻轻放在庭院边的石台上，“一点香油钱，聊表心意。”
    老僧并未推拒，只是念了声佛号。
    得到这个消息，此行已不算白费。
    苏灵转身，正欲唤上青黛离开，走向通往山门的石径。
    然而，刚转过殿角，一行人便迎面而来，恰好堵住了去路。
    为首的是个年轻男子，一身绛紫色云纹锦袍，腰束玉带，手里摇着一柄象牙骨扇，扇坠是块成色不错的翡翠。
    他约莫二十出头，面容倒是俊朗，只是眉眼间带着一股挥之不去的、过于张扬的轻浮之气，嘴角习惯性地挂着玩世不恭的笑意。
    身后跟着四五个同样衣着光鲜、表情或戏谑或跋扈的随从。
    正是长公主之子，京城有名的纨绔小侯爷，萧景烁。
    他摇着扇子，目光毫不避讳地在苏灵身上从头到脚打了个转，那眼神仿佛在估量一件货物，随即咧开嘴，语气轻佻：“哟，我当是谁呢，这不是名震京城的苏姑娘吗？不在东宫侍奉太子殿下，跑来这城郊古寺做什么？难不成……”他故意拉长了调子，眼神暧昧地瞟了一眼地藏殿的方向，“是跟着哪位贵人的”脚步”，来这儿清净清净心？”
    他身后的跟班们发出几声低低的哄笑。
    苏灵面色平静如水，甚至未曾因这冒犯之语而蹙一下眉。
    她微微屈膝，行了个不卑不亢的礼：“见过萧小侯爷。”声音清冷，如同殿角檐下悬着的铜铃，被风吹过，发出一声脆响。
    “小女前来，只为替家中长辈上一炷平安香，祈福而已。倒是偶遇侯爷，不知侯爷这般贵人事忙，今日怎有闲暇驾临佛门清静之地？”
    萧景烁“啪”一声合拢折扇，用扇骨轻轻敲打着手心，笑容不变，眼底却多了几分审视和不易察觉的烦躁：“本侯去哪儿，还需向你报备不成？”他上前一步，逼近了些，压低声音，带着威胁的意味，“苏灵，别以为攀上太子，就能对本侯指手画脚。你不过是……”
    苏灵微微抬眼，目光平静无波地迎上他闪烁的眼神，忽然截断了他的话，语气依旧平淡，却字字清晰：“侯爷言重。小女岂敢置喙侯爷行事。”她话锋一转，视线似乎不经意地扫过萧景烁身后某个方向，声音放得更缓，却带着一种洞悉一切的穿透力，“只是，听闻侯爷近来与林将军府的晚筝妹妹走得颇近，颇为照顾。佛门清净地，侯爷若真有心礼佛，不如也进去拜一拜地藏菩萨，求个心安。”
    她顿了顿，看着萧景烁脸上那轻佻的笑容瞬间僵住，眼底飞快地掠过一丝被戳中要害的心虚与恼怒，才继续道，语气转淡，却更重：“也省得……行差踏错，徒增烦扰，平白辜负了”照顾”二字。”
    “照顾”二字，被她咬得略重，意味深长。
    萧景烁的脸色霎时变得有些难看。
    他捏着扇骨的手指关节微微发白，胸口起伏了一下，似乎想发作，但目光与苏灵那双平静无波、却仿佛能看透人心的眸子一触，那股嚣张气焰竟莫名地矮了三分。
    他眼神闪烁，最终重重“哼”了一声，侧身让开了去路，却别过脸去，不再看她，只从牙缝里挤出一句：“本侯行事，何须你来置喙！”
    这反应，几乎印证了苏灵的猜测。
    萧景烁对林晚筝，或许确有几分超出寻常纨绔**心思的异样关注，否则不会被她一语挑明后如此反应。
    而他对自己话中的警告有所忌惮，更说明他并非全然无知无觉的草包，至少知道苏令仪如今代表的是东宫的态度，更知道“烦扰”二字背后可能牵扯的风险。
    长公主府胁迫林家的手法，或许能从这个看似纨绔的小侯爷身上，找到一丝缝隙。
    苏灵不再多言，对萧景烁那几乎要凝成实质的恼怒目光视若无睹，只微微颔首，算是告辞，便带着青黛，从容地自他身旁走过。
    月白色的裙裾拂过光洁的石板地面，没有一丝迟疑。
    萧景烁站在原地，直到她主仆二人的身影消失在曲折的寺廊尽头，才猛地展开折扇，用力扇了几下，却扇不散心头那股莫名的烦闷与心虚。
    她那句“求个心安”，还有那句“徒增烦扰”，像两根细刺，扎得他坐立难安。
    “侯爷？”身旁的跟班试探地叫了一声。
    “回府！”萧景烁没好气地收起扇子，转身就走，脚步比来时匆忙了不少。
    马车离开广济寺，驶上官道。
    车厢内，苏灵靠着软垫，闭目养神，指尖在袖中那卷经卷上轻轻滑动。
    萧景烁的反应，林晚筝在佛寺的哀戚，林府的惊慌……线索如同散落的珠子，而“长公主”三个字，便是串联起它们的那根隐隐浮现的线。
    青黛在一旁低声道：“主子，萧小侯爷似乎……对林小姐之事，并非全然不知。”
    苏灵并未睁眼，只是唇角极淡地弯了一下，那弧度里没有笑意，只有冰冷的了然。
    “他不是不知，是不敢知，更不敢让人知道他知道。”她缓缓道，“长公主的手，恐怕早已伸进了林家。萧景烁或许试图靠近或介入，但显然……力有未逮，反而自身难保。”
    一个纨绔，一个被母亲牢牢掌控的棋子，面对真正涉及家族存亡的压力，那点少年人的心思和冲动，不堪一击。
    但也正因如此，他或许知道一些内情，一些长公主不便直接出手、却需要“纨绔”儿子去“玩闹”般试探或施压的细节。
    线索更清晰了，方向也更明确了。
    但直接去找萧景烁，风险太大，易打草惊蛇。
    她需要等待，等待一个更合适的契机，或者……等待另一条线上，太子那边能带来关于林将军旧案、以及长公主在其中的关联的确切证据。
    马车粼粼，驶入京城西门。
    暮色渐合，华灯初上，将巍峨的城墙和繁华的街道都镀上了一层朦胧的金色。
    回到暂居的宅院，天色已暗。
    苏灵刚踏入内院，留守的仆妇便快步迎上，手中捧着一个毫不起眼的灰色细布信封。
    “主子，您刚走不久，便有人送来此物，指明交给您，说是……东宫故人。”
    信封轻飘飘的，没有任何印记。
    苏灵接过，指尖触到那粗糙的布面，微微顿了一下。
    她挥退仆妇，独自步入书房，关上门，走到灯下。
    就着明亮的烛光，她拆开信封，里面只有一张薄薄的素笺，上面只有寥寥几行铁画银钩般的字迹：
    “林案旧档已觅得蛛丝，与当年一桩旧贡品失窃案似有勾连。三日后，老地方，面议。勿使他人知晓。”
    没有落款，但那笔迹，她认得。
    苏灵将素笺凑近烛火，看着纸张边缘在橙黄的光晕中微微卷曲，然后，毫不犹豫地，松开了手。
    纸片坠入火焰，瞬间蜷缩、焦黑，化为一缕青烟，袅袅升起，又消散在微凉的夜风里。