夜色渐深，村落里最后几点零星的火光也相继熄灭，只剩下沼泽深处传来不知是水鸟还是虫豸的、断断续续的窸窣声响。
    苏灵与裴璟被暂时安置在村落边缘一座相对干净的棚屋里，说是安置，更像是一种谨慎的隔离，门外不远处，岩安排的两名守沼人默然肃立，目光警觉地扫视着周遭。
    棚屋内，一盏小小的陶土油灯燃着如豆的火苗，将两人的影子拉长，投在粗糙的泥墙上。
    苏灵闭目凝神，并非休息，而是在仔细梳理着白日获得的信息，尤其是桑婆婆口中“守池人”和“源池”这两个词，与她脑海中那些属于前世、却尚未完全浮现的模糊记忆碎片隐隐呼应。
    裴璟则坐在离她稍远些的角落，指尖无意识地轻叩着膝盖，目光落在虚空处，显然也在高速盘算。
    死寂。
    只有灯芯偶尔爆开的细微噼啪声，以及两人几乎微不可闻的呼吸声。
    忽然，裴璟叩击膝盖的手指一顿，头颅微微侧向门口方向，眼神瞬间锐利如出鞘的匕首。
    几乎同时，苏灵也睁开了眼，眉头几不可察地蹙起。
    极其轻微的、几乎被风声掩盖的摩擦声，从棚屋外传来。
    不是守沼人换岗的规律脚步，而是某种刻意放轻的、带着犹豫的窸窣，像是有人贴着墙根慢慢挪动。
    裴璟的手无声无息地按上了腰间的剑柄，指节微微泛白，周身气息陡然变得凌厉内敛，如同绷紧的弓弦。
    苏灵却抬手，做了个稍安的手势。
    不是她察觉到了具体的威胁，而是一种更玄妙的感觉——她心口那枚玉珏，隔着衣料，传来了一阵极其微弱的温热感，如同上次靠近石柱时那般，只是微弱了十倍不止，断断续续，却带着一种难以言喻的……焦急与恳求。
    血脉的共鸣？
    来者是谁？
    桑婆婆？
    不，她若要来，大可光明正大。
    岩？
    那气息更不对。
    苏灵起身，赤足踩在冰凉潮湿的泥地上，悄无声息地移到门边。
    棚屋的门是用几块歪斜木板拼成的，缝隙不小。
    她屏住呼吸，侧身，将眼睛贴近一道较宽的缝隙。
    门外，月光稀薄，被沼泽上方弥漫的水汽揉碎，洒下朦胧的光晕。
    就在棚屋墙根最深的阴影里，蜷缩着一个佝偻瘦小的人影。
    那人影穿着破旧的深色麻衣，几乎与黑暗融为一体，此刻正紧张地回头望向村落主道方向，那张布满沟壑的老脸在昏暗光线下显得格外仓皇——正是白日里躲在人群后方，几次看向她欲言又止的哑巴老人，“树根”。
    树根似乎察觉到了门内的注视，猛地转回头，那双略显浑浊却异常明亮的眼睛正对上门缝，瞬间迸发出强烈的急切。
    他死死盯着苏灵，干瘦的手臂抬起，用快而无声的比划，指向村落外围沼泽的浓黑深处，又指向桑婆婆住所的方向，最后手掌向下用力一压，反复做出“危险”和“看”的手势。
    他喉咙里发出“嗬嗬”的焦急气音，另一只手紧紧捂着自己鼓鼓囊囊的怀中，仿佛里面揣着什么滚烫的、急于倾泻出来的东西。
    苏灵的心跳微微加快。
    树根白日里那欲言又止的眼神、此刻孤身冒险前来、以及这急切的示警……她当机立断，轻轻抽开了门内简陋的木栓。
    门开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
    树根如泥鳅般敏捷地闪身而入，甚至没发出太大的声响。
    他一进来，立刻反身帮苏灵将门虚掩，背靠着冰冷的木板，大口喘着粗气，额头上全是冷汗。
    裴璟已经无声无息地站到了苏灵身侧，手虽已离开剑柄，但那股冷冽的戒备之意并未散去，目光如鹰隼般锁在树根身上。
    苏灵递给树根一个安抚的眼神，又示意裴璟稍安。
    她走到树根面前，蹲下身，与他视线平齐，用古语低声道：“树根阿公，莫慌，慢慢说……慢慢比划。”
    树根喘匀了气，眼神里的慌乱稍褪，被一种沉重的决绝取代。
    他先是小心翼翼地侧耳听了听门外的动静，确认守沼人没有异常后，才颤抖着手，从怀中掏出一样东西。
    不是实物，而是一卷用粗糙硝制过的、颜色暗沉发黄的薄兽皮，以及三四块巴掌大小、边缘被摩挲得光滑的扁平石板。
    兽皮卷得紧紧的，用草绳系着。
    他先将兽皮郑重地放在苏灵面前，然后用布满老茧的指尖，颤抖着，极其缓慢地将其展开。
    昏暗的油灯光下，一幅古朴而粗粝的图画显露出来。
    线条是用某种深色矿物颜料混合油脂画的，虽简单却特征明显。
    图的中心是他们所在的村落布局，那根石柱被特意画得高大。
    而在村落后方，用一大片不规则的波浪线代表的沼泽深处，标注着一个极其隐秘的符号——
    一个类似漩涡又像眼睛的图案，旁边用古朴的象形符号写了几个字，苏灵认出其中一个是“源”，另一个则像“池”的变体。
    “源池……方位图？”苏令仪心头一震。
    这老人竟然悄悄记录着这些！
    树根用力点头，枯瘦的手指又急切地点向那几块石板。
    他拿起第一块石板。
    上面刻画的场景更具体：夜色（用墨点表示），沼泽边缘（波浪线），一个人形，虽然面目模糊，但身着宽大袍服，头顶发髻样式独特——正是巫咸白日的打扮！
    他正与另外几个披着斗篷、完全看不清脸的人形在交换什么东西（像是个小袋子）。
    那几个斗篷人的装扮，与苏灵记忆中“迷雾”使者那种藏头露尾的特征隐隐吻合。
    树根的手指在巫咸的人形上重重一点，又指向门外巫咸棚屋的方向，眼睛里迸发出憎恶。
    接着，他拿起第二块石板。
    画面是同样的沼泽边缘，那几个斗篷人似乎拿着某种尖长的棍状物（测量工具？），正对着“源池”方位图所指的沼泽深处方向比比划划，做出勘探、寻找的姿态。
    巫咸的人形则站在一旁，手指着那个方向。
    这下清晰了！
    巫咸不仅与“迷雾”有接触，更是在向他们泄露甚至指引“源池”的位置！
    裴璟的呼吸几不可闻地沉了一分，目光落在石板画上，如同冰冷的刻刀在剖析。
    树根的情绪激动起来，他放下第二块石板，手抖得更厉害，拿起了第三块。
    这块石板的色泽似乎更旧些，刻画的笔触也带着一种陈年的愤懑。
    画面上，是一个更小的村落（可能是多年前），同样是夜色。
    一个年轻女子的背影，怀中紧紧抱着一个襁褓（婴孩），正拼尽全力向沼泽深处逃去。
    女子衣着简单，但背影纤细，发髻样式……苏灵瞳孔微缩，与原主记忆中母亲模糊的形象轮廓隐隐重合！
    而在女子身后不远处，几个手持棍棒或短刃的族人（穿着类似守沼人的服饰）正在追赶。
    最关键的是，在追兵侧面，画着一个年轻男子的背影，那背影的站姿、宽肩的轮廓，以及他抬手指向逃跑女子的动作……树根猛地将手指戳在这个年轻男子的背影上，然后抬头，死死盯住苏灵，又用另一只手指了指门外巫咸的方向，干裂的嘴唇无声地开合，做出了“一样”的口型，反复几次。
    苏灵的心脏，像是被一只冰冷的手骤然攥紧！
    母亲月漓当年的逃离，不仅仅是“私自离族”！
    她是在被追捕！
    而追捕者中，赫然有年轻时的巫咸！
    结合如今巫咸勾结“迷雾”、图谋“源池”，一个贯穿了十几年的可怕猜想呼之欲出：巫咸一派的背叛，绝非始于今日，而是早在母亲被迫逃离时就已种下恶因！
    母亲带走的“禁忌记录”，恐怕正与“源池”的某些秘密有关，而这些秘密，很可能触动了巫咸及其背后可能早已存在的利益链条！
    她深吸一口气，压下翻涌的心绪，接过树根手中所有兽皮和石板，指尖感受到粗糙石板的冰凉和陈旧兽皮的韧性质感。
    她转向树根，双手交叠，置于左胸，然后向他深深地、郑重地行了一个守沼人式的抚胸礼，眼神里充满了真挚的感激。
    树根慌忙摆手，又急切地指了指这些“证据”，再指了指桑婆婆住所的方向，最后指向门外，做出“快”的口型，眼神里满是催促和担忧。
    裴璟此时已然将所有信息串联完毕，他上前半步，声音压得极低，却字字清晰冷冽，如同冰棱相击：
    “”迷雾”所求，果然是这”源池”。巫咸为私利，不仅出卖族中秘密，当年很可能就与外部势力有染，借势逼走你母亲，夺其权柄或掩盖某些真相。如今更是引狼入室，欲彻底出卖祖地核心。此地已成险地，巫咸见白日对质失利，今夜必有动作，或潜逃，或报信，或……狗急跳墙。”
    他看向苏灵，眼中厉色一闪：“需速决。你持此物，立刻去见桑婆婆。我寻岩，告知他部分情况，请其即刻调集可靠勇士，暗中包围巫咸及其主要党羽住所，许进不许出，防其逃窜，亦防其传递消息或破坏。”
    计划瞬间成型。
    苏灵颔首，将兽皮和石板仔细收拢，贴身藏好。
    她再次看向树根，用古语轻声道：“阿公，多谢。保重。”
    树根这才松了口气般，脸上皱纹似乎都舒展了些。
    他又比划了几下“小心”，便如同来时一般，悄无声息地再次融入门外浓重的夜色，消失不见。
    苏灵与裴璟对视一眼，无需多言。
    裴璟侧耳倾听片刻，轻轻拉开房门，身形如暗影般滑出，朝着岩平日值守的方位快速而隐蔽地潜行而去。
    苏灵没有立刻动。
    她闭上眼，再次感受了一下心口玉珏那微弱却持续的温热共鸣，以及棚屋外夜风中传来的、属于村落深处桑婆婆方向的、那沉静却隐含疲惫的灰白色“线流”。
    她将所有证据在脑中过了一遍，理清了陈述的次序与重点。
    然后，她吹熄了油灯。
    棚屋内顿时陷入一片彻底的黑暗。
    她在黑暗中静立了数个呼吸，适应了光线，这才轻轻推开门，身影融入屋外无边无际的、仿佛能吞噬一切的沉沉夜色之中。
    村落另一头，巫咸的棚屋内，比别处更黑，只在最里面的墙角，点着一盏几乎看不见灯芯的油灯，光线昏黄如豆，勉强映出屋内焦躁踱步的身影。
    巫咸背对着门口，双手紧紧握拳，指甲几乎掐进掌心。
    白天石柱洞开、圣物共鸣、桑婆婆的眼神、太子那意有所指的警告、还有苏灵那双仿佛能看透一切隐秘的眼睛……一帧帧画面在他脑中疯狂旋转，搅得他肝胆俱裂，后背早已被冷汗浸透。
    不能再等了！
    那丫头血脉已证，还带回了朝廷的爪牙！
    桑老婆子显然已生疑心，今日闭门商谈，恐怕就是最后通牒！
    一旦他们查到……不，不能让他们查下去！
    他猛地转身，阴影中，他的心腹，一个精干矮小的中年守沼人，正垂手肃立，等待吩咐。
    巫咸压低声音，语速快得像吐出的毒信：“去老地方，东边沼泽边缘，那棵被雷劈过的半边焦黑的老树下！用最急的信号！告诉他们，情况有变，”钥匙”已现，主动上门了！计划必须提前！立刻！马上！”
    那心腹眼神一凛，没有任何废话，只是重重一点头，转身就要融入后门更深的黑暗。
    “等等！”巫咸又叫住他，声音带着狠戾的颤音，“告诉他们……不惜代价。若事不可为……”源池”之秘，绝不能落入外人之手！该怎么做，他们懂！”