凌晨的凉意浸透衣襟，带着宫墙间特有的、尘埃与夜露混合的清冷气息，扑在苏灵刚从紧张中舒缓下来的皮肤上。
    她深深吸了一口气，将那股令人不快的“毒息”残感压到意识最底层，眼神重新变得锐利如出鞘的匕首。
    东宫书房的灯火果然还亮着，像黑夜里一只不肯闭合的眼睛。
    裴璟显然在等她。
    门扉无声滑开一道缝隙，陆七冷硬的身影在门后一闪，侧身让她进去。
    书房里炭盆烧得正旺，驱散了凌晨的寒意，却驱不散空气中弥漫的紧绷感。
    裴璟立在巨大的舆图前，并未回头，只穿着一身玄色常服，肩背的线条在跳跃的烛火下显得有些凌厉。
    他手边的小几上，摆着一杯早已凉透的茶。
    “拿到了？”他的声音听不出情绪。
    苏灵上前，从怀中取出那两个特制的皮质小囊，双手奉上。
    “殿下，御药房后院，”玄云观”名下的药渣残末，以及疑似”试药”香囊的碎片。取物时，险些被折返的巡逻太监发现，借地形遮掩脱身。”她的叙述简洁清晰，避开所有情绪渲染，只述事实，“此外，属下触碰这两样物证时，有异样感知。”
    裴璟这才转过身，目光落在她略显苍白的脸上，随即移到小囊上。
    “说。”
    “药渣灼痛，伴强烈眩晕，有画面闪回。”苏灵凝神回忆，将那几个破碎的画面用最精炼的语言描述出来——暗红矿石、扭曲藤蔓、雾中那双调制丹丸的手。
    “香囊碎片……更偏向精神涣散，似有呓语干扰思绪，与浣衣局宫女描述的其姐症状，有相合之处。”
    裴璟的眼眸在烛火下幽深如寒潭，听完，他并未立刻去碰那小囊，只是用指尖轻轻敲击着舆图边缘。
    “陆七。”
    侍立在一旁的陆七立刻躬身：“属下在。”
    “加派人手，盯紧御药房，特别是后院废弃物料处，以及玄真子在宫观内的丹房外围。不单要看人，更要留意……特殊的人。”裴璟的语速平稳，却字字冰冷，“对气味、能量、或者环境细微变化异常敏感者，尤其是近期与玄真子或其亲信有过接触的，列为重中之重。”
    “是！”
    “此外，”裴璟的目光重新落回苏令仪身上，“你昨夜取物，虽万分小心，但物证本身或许带有残留”气息”。玄真子此人，未必没有某些……不为人知的门道。近日，你减少动用”那种感知”的频率，身边暗卫已增到双倍，非必要，勿离东宫太远。”
    苏灵心头微凛，明白裴璟这是在防备那玄乎的“气息追踪”。
    她颔首：“属下明白。”
    命令下达，陆七领命迅速退下，书房内只剩两人。
    裴璟这才拿起一个小囊，隔着皮子捏了捏，眉头微蹙。
    “这些东西，暂且封存，留待机缘。眼下，或许有更棘手的事要来。”
    他话音刚落，书房外传来极轻却急促的脚步声。
    一名风尘仆仆的东宫属官未经通传便直接推门而入，脸上是强压的惊惶，双手高举一份火漆密封的奏报。
    “殿下！南方八百里加急！淮江于昨夜子时溃堤，洪水席卷三州，灾情十万火急！”
    苏灵瞳孔一缩。
    裴璟接过奏报，迅速扫过，脸色以肉眼可见的速度沉了下去。
    他将奏报递给苏灵，冷声道：“看看。这就是更棘手的事。”
    奏报上的字迹潦草，透着书写者的仓皇与绝望。
    淮江决口，浊浪滔天，良田变汪洋，县城被围，灾民哭嚎震野，疫病已有萌发之势，急需朝廷赈济。
    “父皇必然震怒，朝堂立刻要吵翻天。”裴璟走到窗边，看着天际泛起的鱼肚白，声音里带着一丝冰冷的讥诮，“这潭水，本就浑浊，现在……有人要趁机摸鱼了。”
    事情发展比苏灵预想的更快。
    次日朝会，皇帝雷霆震怒，当场摔了茶盏。
    经过一番火药味十足的争辩与妥协，钦差人选出炉：素有“贤王”之称、且母族在南方颇有势力的端王（即原瑞王裴砚之，因故改封）总领赈灾事宜，太子裴璟为副使，协同监督，即日筹备，克期南下。
    旨意一下，朝野侧目。
    下朝后，裴璟立刻在东宫密室召见苏令仪。
    舆图已被移到这里，上面用朱笔狠狠圈出了淮江沿线受灾的州县。
    “端王，哼。”裴璟的指尖重重戳在“端”字上，“他盼这差事不是一天两天了。赈灾物资、钱粮调度、人事任免，经他手一过，至少要刮掉三成油水。更别说借此机会，安插亲信，打压异己，给我这个”副使”使绊子。”他看向苏令仪，“这些，你该比我清楚。”
    苏灵当然清楚。
    前世的记忆里，端王（当时还是瑞王）在另一次不大不小的水患中，就曾借机敛财，手段不算高明却足够狠毒。
    而这次灾情更重，油水更厚，他的胆子只会更大。
    “但不止于此。”裴璟压低声音，从袖中取出一张薄如蝉翼的密报，递给苏灵。
    “接到另一条线报。一个代号”迷雾”的隐秘商号，近期在灾区边缘几个未受灾的州县，大肆高价收购粮食，甚至包括一些不易保存的陈粮。行为诡异，资金流向成谜。”
    苏灵接过密报，迅速浏览。
    “迷雾……”她记忆里没有这个具体名号，但这种在灾时囤积居奇、扰乱市场的行径，其背后往往牵扯着朝中见不得光的势力。
    端王贪婪，与三教九流甚至江湖势力有染，并非不可能。
    “我怀疑，端王或许与这”迷雾”有关，即便无关，他也必然想利用这场大灾和其中的混乱，达成某些目的。”裴璟的目光如鹰隼般锁定苏灵，“所以，这次南下，明面上是赈灾监督，暗地里，我要你做我的眼睛和利刃。用你的记忆，预判他们的手段，揪出赈灾链条上的蛀虫。更重要的是，查清”迷雾”到底是什么，收购粮食意欲何为，与端王有无勾连。”
    他顿了顿，语气更沉：“此去山高水远，明枪暗箭，疫病凶险，皆是生死关。你需要带上一切可能用到的东西，尤其是……防疫解毒之物。”
    “属下领命。”苏灵没有丝毫犹豫。
    救民于水火是其一，更重要的是，这场混乱，或许也能成为她撬动更多真相、加速某些人倒台的契机。
    浑水，才好摸鱼。
    接下来的两日，整个东宫乃至礼部、户部都高速运转起来，筹备钦差南下事宜。
    苏灵则在自己的居所内，有条不紊地准备行装。
    除了常规的衣物、银票、简易伪装物品，她特意清点了大量药材：避瘟丹、祛疫散、解暑丸、止血粉、以及数种针对不同症候的解毒草药。
    她将这些分门别类，用油纸和瓷瓶仔细封装，打成几个结实又便于携带的包袱。
    她知道，洪水过后必有大疫，这些是保命的根本，也可能是取得灾民信任的敲门砖。
    出发前夜，万籁俱寂。
    苏灵再次检查了从御药房带回的两个皮囊。
    她取出一块柔软的、浸泡过特制药水的绢帛，将皮囊紧紧裹了一层又一层，又放入一个隔绝性能最好的锡制小盒中，锁好。
    做完这些，她并未将锡盒放入自己的行囊。
    她来到窗边，轻轻叩击了三长两短的暗号。
    窗外阴影微动，一个全身裹在夜行衣中、气息几乎完全消失的影子悄然现身，单膝跪地。
    这是裴璟留给她的、绝对心腹中的心腹，负责潜伏京中，处理最隐秘的事务。
    苏灵将锡盒递出，声音压得极低，只有气音：“此物，关乎玄真子，关乎宫闱阴私，甚重。交予殿下留守京中之暗卫首领，非殿下亲启，或殿下有明确指令予你，任何人不得触碰、查询。可能做到？”
    “人在物在，物失人亡。”黑影的回答简短而冰冷，接过锡盒，瞬间融入夜色，消失不见。
    苏灵缓缓关上窗。
    烛火摇曳，将她投在墙上的影子拉得细长。
    她走到妆台前，看着镜中那张逐渐褪去伪装、恢复原本清冷容貌的脸，眼神锐利如即将踏上战场的将军。
    窗外，马蹄与车轮声已在隐约集结。更鼓遥遥传来，三更已过。
    她吹熄了烛火。
    黑暗中，她轻声自语，仿佛在对镜中的自己，也对某个看不见的对手宣战：
    “临川县……该上路了。”