书房角落的阴影似乎波动了一下，没有任何声音，但苏令仪知道，命令已准确无误地送达。
    她缓缓呼出一口气，带着夜露的微凉，指尖的寒意却丝毫未减。
    三日后，消息回传，时机精准得如同掐算过——正是黎明前天地间最为晦暗的时刻，浓得化不开的墨色笼罩着河滩，只有远处水天相接处泛着一丝死鱼肚白。
    盯梢的暗卫，一个水性极佳、惯会潜伏的汉子，声音压得极低，语速却快，将所见所闻一气道来：
    “昨夜子时末，一艘无灯的乌篷船，几乎贴着水面滑进河湾，悄无声息。船上下来四人，俱是黑衣蒙面，身形利落，落地无尘。他们从船上抬下三个用油布严密包裹的长条状物件，看份量不轻。几人动作极快，也无交谈，只用简单手势沟通，径直去了河滩边上那个半塌的旧渔窝棚。小的远远用竹管窥探，见他们掘开窝棚角落的地面，将物件埋入，仔细掩埋，甚至用旁边的干芦苇碎屑覆盖了新土痕迹，随即登船离去，如同鬼魅。”
    长条物件，油布包裹，秘密埋藏……苏灵的指尖在紫檀木案几上轻轻一点，不再迟疑。
    “点人，走。”
    她换下一身锦缎，穿上半旧的靛蓝布衣，头发简单挽起，脸上甚至用灶灰微掩了过于白皙的肤色。
    影七如影随形，一身短打扮，沉默得像一块石头。
    楚怀舟也换了装束，更显利落，眼中却燃着一团被压抑的火。
    两名被影七挑中的暗卫，精于潜踪匿迹，扮作渔民毫无破绽。
    黎明前的河滩，寒气刺骨。
    湿冷的雾气混着河水腥气、腐烂水草和淤泥的味道，无孔不入地钻进鼻腔和领口。
    脚下的滩涂时软时硬，每一步都可能踩进冰冷的泥泞。
    远处隐约传来几声水鸟凄厉的啼叫，更添荒寂。
    影七如最老练的夜枭，身影一晃便没入窝棚后方的枯苇丛中，只留下一丝几不可察的示意安全的信号。
    窝棚破败不堪，顶子塌了大半，夜风穿过缝隙，发出呜呜的低啸。
    楚怀舟与两名暗卫不再犹豫，根据描述，迅速定位角落。
    铲子插入土中，发出沉闷的“嚓嚓”声，在死寂的河滩上显得格外清晰。
    泥土被翻开，带着地底特有的阴湿凉气。
    很快，油布的一角露出。
    三人手下不停，将三个长条包裹小心抬出。
    油布被层层揭开，一股更浓重的、混合了铁锈与陈年油脂的气味弥漫开来。
    即便是透过微弱的天光，那油布下整齐排列的物件也足以让人心惊——
    十把制式统一的腰刀。
    刀身狭长，弧度优美，即便沾着泥土，仍隐隐透出冰冷的幽光。
    但更引人注目的，是刀柄靠近护手处，那被利器反复磨削、却依然留下淡淡凹凸痕迹的位置。
    那里，本该有一个徽记。
    磨削的痕迹很新，与刀鞘、刀柄其他部分经年累月形成的磨损并不完全协调。
    楚怀舟的脸色瞬间铁青，他抓起一把刀，指节捏得发白，从牙缝里挤出声音：“漕帮核心护卫的”浪花刃”！江枫……他竟真的……！”
    另外两个包裹也被打开。
    里面是更零碎的东西：一些被水浸泡得发皱、字迹模糊的纸片，以及几小块破碎的木质货箱残片。
    纸片虽然湿透，但依稀能辨出“沈记”、“参须”、“杭绸”等字样，残片上也能看到沈家货运常用的特定漆记痕迹。
    铁证如山？楚怀舟胸膛起伏，眼中的怒意几乎要喷薄而出。
    苏灵却蹲下身，从一名暗卫手中接过一盏用厚厚油纸罩住、只透出豆大光晕的气死风灯。
    灯光微弱，仅够照亮方寸之地。
    她拿起其中一把腰刀，指尖拂过冰冷的刀刃。
    没有说话。
    她将刀凑到极近，几乎贴到眼前，顺着刃口缓缓移动目光。
    然后，她又放下刀，从那一堆湿漉漉的标签碎片中，拈起一片最大的，凑近灯光，甚至轻轻嗅了嗅。
    楚怀舟压下怒火，凝神看去。
    “刀口，”苏灵开口，声音在寂静中格外清晰，也格外冷，“卷刃崩口处太多，且崩口边缘钝化陈旧，不似新伤。像是……被使用过很久，经历过多次劈砍硬物，早已不堪用的报废品。真正的劫案，生死搏杀，用的会是这种勉强能算”兵器”的钝器？”
    她指尖点在标签碎片的墨迹上：“墨迹洇开的形状，不对。水浸的晕染，是由中心向四周均匀扩散，边缘模糊。这片，”她将碎片转向楚怀舟，“墨色沉淀集中，边缘反而有轻微的收缩聚拢感，像是……在尚未完全干透的墨迹上，刻意再次浸水所致。而且，这纸，”她用指甲轻轻刮过碎片边缘，“质地过于细腻，不像普通货栈随货附带的粗糙货签，倒像是……用来书写重要文书或临摹字画的熟宣边角料。”
    楚怀舟倒吸一口凉气，瞬间明了：“故意留下的？嫁祸？”
    “劫案或许是真，漕帮有人牵扯其中也未必是假。”苏令仪站起身，拍了拍手上的虚土，动作缓慢而确定，“但这些”证据”，出现的时机，埋藏的地点，乃至它们本身的状态……都太刻意，太完美地指向漕帮了。像是急着要让我们看到，并且”相信”。”
    她看向影七隐匿的方向，声音不高，却字字清晰：“原样埋回去，一丝痕迹都不要留。只取一样东西——”她顿了顿，指向那堆刀，“找一把卷刃最严重、崩口最多的。再取一小片，墨迹洇染最奇怪的标签。”
    暗卫依令行事，动作迅捷无声。
    很快，两样物品被用干净的油布单独包好，呈了上来。
    苏灵没有接，而是对影七低声道：“收好。天亮后，我要你跑两处。第一处，找漕帮内部消息灵通且与我们有旧的人，不必问别的，只打听清楚，漕帮最近半年，可有集中处理过一批磨损报废的兵器？如何处理的？经手人是谁？记录在何处？”
    她拿起那片小小的标签碎片，对着微弱的天光最后看了一眼，那诡异的墨迹晕染边缘，像一只嘲弄的眼睛。
    “第二处，去寻京城里最好的、专做古籍修复与仿旧的老匠人，还有辨墨识纸的行家。让他们看看这片东西。”苏灵将碎片递给影七，指尖在空中微微一顿，“问问他们，这种墨迹，是寻常商号货栈用的松烟墨遇水后的正常反应，还是……掺了别的东西，能做出这种似旧非旧、蓄意伪造的效果。”
    影七将两样东西妥善收起，身影在渐亮的灰白天光里显得愈发凝实。
    他没有多问一字，只是躬身。
    “属下明白。”
    随即，他整个人向后一退，便融入了河滩上那些开始随晨风摇曳的枯黄芦苇影中，再无声息。