马车缓缓停驻在瑞王府西面永兴坊的后巷角门处，颠簸感消失，取而代之的是一种静默的、仿佛蛰伏于巨兽阴影下的凝滞感。
    苏灵能“听”到车夫老王极轻地勒紧缰绳，马匹不安地喷了个响鼻，车轮碾过青石板缝隙的微弱咯噔。
    水秀搀扶她下车时，冰冷粗糙的墙壁触感立刻透过指尖传来，角门阴影里还残留着白日曝晒后的一丝余温，混杂着青苔、旧砖和附近厨房飘来的淡淡油烟气。
    府内的喧嚣被高墙隔开，只有隐约的、仿佛隔着一层厚布传来的模糊人声和远处更梆的敲击。
    影七早已无声无息地消失在墙头浓重的夜色里，先行探路。
    水秀扶着她，尽量放轻脚步，沿着迂回的抄手游廊向内宅深处走去。
    苏灵走得极稳，失明反而让脚下每一块地砖的微小凹凸、每一处拐角气流的变化都清晰可辨。
    途经之处，偶有巡夜婆子提着灯笼的昏黄光晕掠过，水秀便机警地拉她避入廊柱或假山阴影，待脚步声远去再动。
    府里的气氛比以往更加紧绷，连风过竹叶的沙沙声都透着一股小心翼翼的味道。
    回到她那处位于王府西北角、名为“澄心斋”的私院时，院门无声打开，守在门口的暗卫递了个“一切如常”的手势。
    院子里静悄悄的，但她能感觉到至少有四五道呼吸声分散在暗处，守卫严密。
    书房内，水秀轻手轻脚地点亮了书案上的烛台。
    跃动的、带着细微噼啪声的暖黄光晕勉强驱散了一室黑暗，却无法照亮苏灵眼前的世界。
    她只是凭借声音和记忆，准确地走到书案后的圈椅边坐下。
    椅背微凉的触感，身下锦垫的柔软，案上墨锭散发的松烟清香……这些熟悉的感官细节让她紧绷的神经稍稍松弛了一分，旋即又绷得更紧。
    “把库房这半年，所有的出入账册，都搬来。”苏灵的声音在寂静的书房里响起，平静无波。
    水秀应了声“是”，快步走向角落那排沉重的红木柜子，取出一本本厚厚的、用蓝布包裹的账册，堆在书案旁的小几上。
    纸张摩擦、布帛解开的窸窣声在夜里格外清晰。
    “念。”苏灵闭上了眼，仿佛这样能让听觉更专注。
    水秀深吸一口气，翻开第一本账册，开始从头念起。
    她的声音起初有些发紧，但很快便调整到清晰稳定的节奏：“景和二十二年，腊月，入库。青玉如意一对，象牙雕花笔筒三个，前朝粉彩梅瓶一只……”
    苏灵听着，脑海中仿佛展开一幅无形的账册。
    每一件物品的名称、描述、数量、经手人、入库时间，都随着水秀的念诵，与她前世十年掌管瑞王府内宅时留下的那些或清晰、或模糊的记忆碎片进行着飞速比对和印证。
    大部分记录与她印象中并无二致，那些珍玩器物的来源、去向，乃至某些隐藏的、不便明言的“损耗”或“赠予”，都在她脑中自动补全了画面。
    烛火跳动，将水秀低头念诵的侧影投在墙壁上，摇曳不定。
    时间一点点流逝，案上堆积的账册从左边移到右边，已念了将近一半。
    苏灵一直沉默地听着，只有在听到某些特定条目时，长长的睫毛会极其轻微地颤动一下，但从未开口。
    直到水秀翻到“景和二十三年，四月”那一卷。
    “四月十二，入库。江南绸缎商沈三，孝敬瑞王爷”鸡血玉山子”一座。高七寸，宽四寸余，厚二寸，重十八两。色泽殷红如血，温润通透，雕工巧夺天工，呈”旭日东升”之象。此玉颇为珍稀，特录于册。”水秀一字一句念完，习惯性地顿了顿，准备翻页。
    “停。”苏灵的声音不高，却像一把冰冷的刀，切断了水秀即将出口的下一句。
    水秀手指按在纸页边缘，抬眼看向自家小姐。
    烛光下，苏灵的脸色依旧苍白，双眼紧闭，眉头几不可察地蹙起。
    “你再念一遍，最后那句。”苏灵道。
    水秀依言：“此玉颇为珍稀，特录于册。”
    “念入库描述。”苏灵的声音更冷。
    “……高七寸，宽四寸余，厚二寸，重十八两。色泽殷红如血，温润通透，雕工巧夺天工，呈”旭日东升”之象。”水秀重复道，心里隐隐觉得哪里不对，但一时又说不上来。
    “沈三。”苏灵轻轻吐出这个名字，指尖在光滑的紫檀木桌面上无声地划了一下，“这个绸缎商，你可有印象？府里可有人提过，王爷近年与江南哪位大绸缎商有密切往来？”
    水秀努力思索，摇头：“没有……奴婢从未听账房或管家提过”沈三”这号人物。江南那边的大绸缎商，有名的无非是苏杭几家，与王府有往来的，名讳奴婢都记得，并无姓沈的。而且……”她迟疑了一下，“这人若真是能直接孝敬王爷珍玩的大商人，不该如此默默无闻才对。”
    苏灵嘴角勾起一丝极淡、却毫无温度的弧度。
    当然没有。
    因为这个“沈三”，根本就是瑞王裴砚之当年授意账房，凭空捏造出来的一个名字！
    一个用来平掉某些无法见光的开支、或者虚增库藏价值的“万能”人名。
    前世，她执掌中馈后期，清查旧账时，曾偶然在一份被遗忘的旧档夹层里，看到过一页纸，上面潦草地写着几个类似“沈三”、“李四”的假名，旁边还标注了用途——“冲抵”、“虚录”。
    当时她并未深究，只以为是下面人欺上瞒下的把戏。
    现在想来，这哪里是下面人的把戏？
    这分明是上头主子默许甚至授意的手段。
    而这枚如今成为夺命凶器和栽赃工具的血玉，它的入库记录，竟然是建立在这样一个虚假的、“沈三”名下！
    这意味着，它根本不是什么半年前由商人孝敬的“新得之物”，它的来路、入库时间，很可能都是假的！
    是瑞王为了掩盖什么，才特地安排它以“沈三孝敬”的名义，“光明正大”地出现在半年前的账目上！
    前世模糊的印象，与此刻账册上清晰的白纸黑字，在苏灵冰冷的思维中轰然碰撞。
    失明带来的黑暗世界里，一个关键的、被精心掩盖的破绽，骤然撕开了一道口子。
    就在这时，书房窗户传来一声极轻的、如同夜风掠过的叩响。
    影七回来了。
    水秀立刻警觉地按向腰间暗藏的短刃。
    “进来。”苏灵吩咐。
    窗户无声推开一道缝，影七如一片落叶般飘入，身上还带着夜露的寒气。
    他单膝点地，压低声音快速禀报：“主子，那库房老仆张顺所住的京郊王家屯，奴才摸过去看了。院门挂着锁，邻舍说他们一家三日前就搬走了，说是投奔远亲，具体去向不明，走得匆忙，家当都没怎么收拾。”
    苏灵并不意外，这本就在预料之中。“然后呢？”
    “奴才在附近潜伏观察时，发现一名文士模样的男子，约莫三十许，面容普通，但眼神警觉，步履沉稳，不像寻常乡民。他傍晚时分到了村口，没有直接去张顺家，反而在晒谷场边，向几个玩耍的孩童打听了张顺的孙子，小名叫什么，平日爱在哪里玩。孩童答了，他并未多留，转身便走了。奴才悄悄跟了他一程，此人绕了几个圈子，最后进了城西永兴坊附近的一条巷子，再未出来。”
    影七从怀中取出一张折叠的纸，低声补充：“奴才凭记忆，大致描了他的形貌特征。”
    水秀上前接过，借着烛光快速看了一眼，低呼一声：“小姐，这人……奴婢好像在哪里见过！”
    “说。”
    “今年开春，徐阁老府上办诗会，王爷带了府里几位清客去凑趣。奴婢随小姐去送过点心，似乎……似乎在徐府的回廊下，瞥见过这人跟在一个幕僚身后，低着头，没说话，但身形有点像。当时没在意。”
    徐府。
    苏灵缓缓睁开眼，空洞的眼眸映着跳动的烛火，深不见底。
    张顺举家消失，徐阁老的人“恰好”在附近徘徊打听……这已不仅仅是灭口，更像是一种……确认？
    或者，跟踪？
    “影七，”她开口，声音冷静得令人心底发寒，“不必再找张顺了，既已”搬迁”，此刻去找，多半只能找到尸体，或者永远找不到。”
    影七抬头，眼中闪过厉色：“主子的意思是？”
    “转目标。”苏灵的手指再次轻轻敲击桌面，笃，笃，笃，每一声都像敲在人心上，“盯紧那名文士。我要知道他的确切落脚点，他每日见谁，说什么，去何处，事无巨细。尤其，注意他与徐府人员有无明面或暗地里的接触。他是谁的人，为谁办事，接近张顺旧宅意欲何为，我要清楚。”
    “是！”影七领命，没有丝毫犹豫。
    “还有，”苏灵侧首，仿佛“听”向水秀的方向，“水秀，你明日，避开库房那些人，秘密去寻府里管过旧年账目的老账房。我记得，王府未封、王爷还是皇子时，府里用的账房先生姓孙，如今已告老荣养，就住在城南。你去找他，就说是我问的，调阅瑞王府开府头三年的所有库房旧档，尤其是……玉器、珠宝类的记录。”
    水秀一怔：“旧档？小姐是想……”
    “我想知道，”沈三”这个名字，最早是什么时候，出现在瑞王府的账目上。是真有这么个人，还是……一早就有的、用来填补亏空的”万能膏药”。”
    苏灵的声音里透出一丝极致的冰冷与讽刺，“若它是假的，那么半年前那枚血玉的入库记录便是假的。既如此，它真正的入库时间，或许能告诉我们更多。”
    她顿了顿，那双看不见的眸子似乎穿透了书房的墙壁，望向更深沉的夜色：“徐阁老查的是半年内的”失窃”，我要查的，是这名字背后，更早的”虚假”。”
    水秀重重点头，眼中燃起决绝的光：“奴婢明白！天一亮就去办！”
    影七的身影再次融入窗外的黑暗，仿佛从未出现过。
    书房内重归寂静，只有烛火燃烧的细微声响和两人轻微的呼吸声。
    苏灵靠在椅背上，闭目养神，指尖无意识地摩挲着光滑的椅柄。
    黑暗依旧包裹着她，但她的思维却在飞速运转，将“沈三”、血玉、周廷儒的悲愤、陆文远的暴毙、沼泽黑袍人的叹息、徐阁老的“协查”……这些碎片一一拾起，试图拼合。
    夜凉如水，透过窗棂渗入。
    不知过了多久，院墙外隐约传来一声极轻的、像是夜鸟扑棱翅膀的声响，旋即消失。
    苏灵搁在椅柄上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
    水秀轻手轻脚地为她添上热茶，低声道：“小姐，夜深了，您身子还没好利索，眼睛也……要不要先歇下？账册明日再……”
    “不必。”苏灵打断她，声音里听不出疲惫，只有一片冰封般的清醒，“把今日所有账册，按照入库年份，重新整理归类。我”听”着你弄。”
    她微微调整了一下坐姿，更沉静地融入那片属于她的黑暗之中，仿佛一尊正在默默推算着庞大棋局每一步的玉雕。
    只有那偶尔轻轻敲击桌面的手指，泄露着内里汹涌的暗流。
    水秀不敢再劝，默默起身，开始整理那些厚重的账册。
    纸张翻动的声音，成了这寂静暗夜里唯一清晰的脉动。
    直到东方天际泛起一丝鱼肚白，第一声鸡鸣划破黎明前的寂静时，水秀才将所有账册按年份理顺。
    她揉了揉酸涩的眼睛，看向书案后的苏灵。
    烛火已将燃尽，微弱的光晕在苏灵苍白的脸上投下淡淡的阴影，她似乎已经睡着了，气息平稳绵长。
    水秀悄悄松了口气，轻手轻脚地想上前为她披上薄毯。
    就在指尖即将触到毯子的瞬间，苏灵忽然开口，声音清醒得没有一丝睡意：
    “影七留下的形貌图，放在何处？”
    水秀一惊，忙指向书案一角：“在这……”
    “拿过来。”苏灵伸出手，手指在空中微微停顿，然后准确无误地接住了水秀递过来的那张微微发热的纸。
    她的指尖拂过纸上用炭笔勾勒的、模糊却特征明显的线条——微微下垂的眼角，略显削薄的嘴唇，过于整洁的鬓角……
    她的手指停留在嘴唇部位，指腹轻轻摩挲着粗糙的纸面。
    “徐府的人……打听张顺的孙子……”她低声自语，声音轻得几乎听不见，“孙子……”
    窗外，天光渐亮。
    而苏灵“看”向手中那无形画像的目光，依旧沉在最深的暗夜里。