那墨绿色的灯笼光，像毒蛇冰冷的竖瞳，舔舐着石坡上每一个紧绷的身影。
    黑袍人沙哑的话语——“窥探天机者，需以目偿”——仿佛还带着潭水的湿冷，黏在每个人的耳膜上。
    影七的手按在刀柄上，骨节泛白，全身肌肉绷紧如拉满的弓弦，只待苏灵一个最细微的示意，便要暴起发难。
    其余暗卫亦是屏息凝神，武器出鞘，指向那潭中诡影，空气粘稠得几乎能拧出冰碴。
    苏灵却没动。
    她甚至微微偏了偏头，仿佛那空洞的、失焦的双眼正“看”向某个更深、更远的所在。
    极致的黑暗并未让她陷入慌乱，反而像一层厚茧，将外界的威胁暂时隔开，让她内部的感知器官以前所未有的敏锐度运转起来。
    她侧耳。
    首先捕捉到的是黑袍人脚下潭水的声音。
    那不是人踩在水面上该有的哗啦声，更像是某种极轻、极薄的物体贴着水面滑行，带起细微的、几乎难以察觉的“滋滋”声，仿佛水本身在抗拒他的存在，又被某种力量强行压服。
    他的呼吸声很轻，间隔极长，长到不似活人，但每一次吸气时，袍袖深处都会传来极细微的、类似干涸河床泥土龟裂的“嚓”声，而呼气时，带着那股浓烈的、水泡破裂般的咕噜尾音。
    然后是他的衣袍。
    湿透的布料并未紧贴身体，反而随着他微小的动作，发出摩擦的、如同湿皮革互相刮擦的“窸窣”声，声音沉闷，带着沼泽特有的泥腥味。
    通过声音的方位和细微的立体差异，苏灵在心中迅速勾勒出他的位置——
    正前方，略偏左，距离石坡边缘约三丈，身形修长，站立姿态看似松弛，实则重心微微下沉，那是一种蓄势待发的姿态，但并非立刻要扑杀上来的凶狠，更像……一种长久维持某种仪态的习惯。
    她又“听”了听更远处。
    那规律性的“咚…咚…”敲击声，在黑袍人出现后，似乎略微急促了一点，但节奏依旧稳定，仿佛来自沼泽心脏的搏动。
    潭水翻滚的气泡声渐渐平息，但水面并非恢复死寂，而是保持着一种极其缓慢的、持续的暗涌，方向……似乎是指向黑袍人出现的位置正下方。
    信息如冰冷的溪流，瞬间冲刷过因失明和剧痛而混沌的思绪。
    苏灵轻轻抬手，不是指向黑袍人，而是向下压了压，对身侧剑拔弩张的影七做了一个“稍安勿躁”的手势。
    动作幅度极小，但在这种死寂的对峙中，足以让黑袍人和影七都察觉。
    她面向那幽绿灯笼光晕最浓的方向，尽管看不见，但那股阴冷的气息和特殊的“声音”标记了对方的位置。
    她开口，声音因之前的反噬而沙哑，却奇异地平稳下来，甚至带上了一丝淡淡的、近乎嘲弄的平静：
    “阁下驱蛇控雾，设坛布阵，将我等如驱赶牲口般逼至此绝地，阵仗摆得这么大……”她顿了顿，仿佛在聆听自己话语在雾中的回响，判断黑袍人的细微反应，“恐怕，不只是为了讨要一双已经”瞎掉”的眼睛吧？”
    “嗬……嗬嗬嗬……”
    黑袍人发出一串怪笑，声音干涩扭曲，在水面上荡开诡异的涟漪。
    他没有立刻扑上来，幽绿灯笼的光晃了晃。
    “聪明人……我喜欢和聪明人说话。”他的“目光”似乎落在苏灵脸上那双失焦的眼睛上，“眼睛虽瞎，心窍倒还通着。你说得不错，寻常闯入者，惊扰了虫，碰坏了坛，喂了潭底的鱼便是终结。你不一样。”
    他顿了顿，语气里多了一丝难以言喻的……审视，甚至是一丝微不可查的忌惮。
    “你方才强启”天听”，触动了此地与”星轨”相连的一缕禁忌。你的”声”……传得太远了，传到了不该到的地方，惊扰了不该惊扰的”回响”。”黑袍人的声音低沉下去，如同沼泽深处的叹息，“此地乃”墟眼”，是旧朝亡魂、山川怨气、星力残影交汇沉淀之所，非人力可窥。我，不过是受故人之托，在此看守这最后一道”门”，已有九十九年。”
    守墓人？九十九年？
    苏灵心念电转，面上却不露分毫，只是将“墟眼”、“星轨”、“故人之托”这几个词默默记下。
    黑袍人话锋一转，那沙哑的声音里竟带上了一丝极其细微的波澜：“不过……像你这样，带着这么浓重、这么……”不祥”的”预知”气息闯进来的人，倒也不是第一个。”
    苏灵的心脏猛地一跳，几乎要冲破喉咙。
    她强行按捺，声音依旧平稳：“哦？愿闻其详。”
    “很久了……久到我都快记不清具体年份。”黑袍人似乎陷入了回忆，声音飘忽，“也是在这沼泽深处，也是类似的气息……不，比你这新生、躁动、带着血气的味道不同。那是一种更沉、更旧、仿佛早已知晓无数结局后的疲惫与决绝。那个人……从”墟眼”里，带走了一样东西。”
    “什么东西？”苏灵追问，指尖微微蜷缩，掐入掌心。
    她脑海中的记忆碎片飞快翻动，结合方才强行“听”到的、属于京城方向的混乱回响——刀剑声、朝堂争论、玉碎声、还有那悲怆的叹息……
    一个模糊却惊人的联系，隐约浮现。
    黑袍人没有直接回答，幽绿灯笼的光定定地笼罩着她：“你知道的太多了。眼睛留下，人可以走。或者……用你知道的、与此地、与”星轨”无关的另一个秘密，来换这条生路。你的命，你同伴的命。”
    试探，交换。
    苏灵瞬间明白了对方的意图。
    这守墓人并非纯粹的杀戮机器，他受限于某种规则或承诺，或许也在通过这种方式，筛选、确认某些信息。
    暴露重生核心秘密？
    绝无可能。
    但抛出一些“无用”却足够震撼的未来情报……
    她的大脑以前世记忆为底，结合此刻所“听”，急速运算。
    “来取东西的人，”苏灵忽然开口，声音清晰，每个字都像冰冷的石子投入深潭，“是否与京城吏部近来的清洗有关？或者……与一块浸染了忠臣之血、方才破碎的血玉有关？”
    话音落下的瞬间，黑袍人那嗬嗬的怪笑，戛然而止。
    死一般的寂静笼罩了石坡和深潭，只有雾气流动的微弱声响，以及远处那仿佛永恒不变的“咚…咚…”敲击声。
    幽绿灯笼的光，似乎都凝滞了一瞬。
    苏灵虽然看不见，却能“感觉”到一股极其沉重、冰冷的视线，如同实质的枷锁，牢牢锁定了自己。
    影七在她身侧的手臂肌肉已然绷紧到极限。
    良久，黑袍人那沙哑得如同砂砾摩擦的声音才再次响起，却比刚才更加干涩，甚至带着一丝不易察觉的……紧绷？
    “你……知道的，的确太多。”他缓缓道，“眼睛留下，人可走。或者……用你知道的、与此地、与”星轨”无关的另一个秘密来换。现在。”
    这是最后通牒。选择一，留下失明的双眼；选择二，付出一个秘密。
    苏灵没有犹豫。
    她微微抬起下巴，尽管眼前一片黑暗，姿态却依旧带着属于京城苏令仪的孤高与冷静。
    她开口，声音不高，却字字清晰，穿透雾气：
    “景和二十三年，秋汛异常，非因天雨，而在地脉变动。关键在南直隶徐州府下辖”石梁堰”，非官面记载的东段塌陷，而是西北角第三、第四道主石墩基底，被人为灌注了朽木与河沙，历时三年蛀空。届时水位将超警戒线三尺七寸，非自顶部漫溢，乃从基底贯通溃决，一发不可收拾。救急之法，不在增筑堤坝，而在溃前三日，掘开堰体西南方向两里处”老龙窝”沼泽地，泄其地脉阴寒水汽，或可减灾七分。”
    她说的，是前世记忆中，数年后那场造成了数十万人流离失所、朝堂震动、数名高官人头落地的特大水患的具体细节与关键漏洞。
    那是写在她“生死簿”上的、用无数性命换来的教训。
    黑袍人彻底沉默了。
    这一次的沉默，远比刚才更加漫长，更加沉重。
    幽绿灯笼的光在他枯瘦的手中，纹丝不动。
    潭水的暗涌似乎都停止了。
    就在影七以为对方会暴起发难，或者提出更苛刻的条件时——
    “哗啦……”
    轻微的水声响起。
    黑袍人的身影，开始缓缓向下沉去，湿透的黑袍下摆融入墨色的潭水，仿佛他本就是从这潭中诞生。
    他最终只留下了一句话，声音缥缈，却带着一种奇异的、仿佛卸下某种重担般的叹息，与之前那非人的沙哑截然不同：
    “西北三十步，水下，有路。眼睛……先赊着。星轨变动，因果纠缠……你我后会无期。”
    话音未落，幽绿灯笼的光倏然熄灭，黑袍人的身影连同那盏诡异的灯笼，彻底沉入深不见底的潭水，消失不见。
    水面涟漪迅速平复，恢复了死寂般的墨黑与平滑，仿佛刚才的一切只是一场幻梦。
    石坡上，令人窒息的压迫感骤然一松，但紧绷的神经并未放下。
    “西北三十步！”影七第一个反应过来，声音急促。
    他不敢有丝毫耽搁，迅速将背上虚弱的赵铁柱调整了一下，低喝道：“乙，搀紧甲！丙丁警戒周围！快！”
    他小心翼翼地牵起苏令仪冰冷的手腕：“主子，跟我走。”
    苏灵没有说话，只是用力回握了一下他的手，指尖冰凉。
    她在影七的牵引下，深一脚浅一脚地踩在湿滑的苔藓石坡上，朝着黑袍人指示的方向移动。
    失明带来的黑暗和脚下不可测的危机感，被她强行压入心底深处，只剩下一片冰冷的计算。
    三十步并不远，但在能见度极低、地面湿滑的环境下，每一步都走得惊心动魄。
    终于，影七示意停下。
    “到了。主子，您在此稍候，容属下探查水下。”影七将苏令仪的手放在旁边一块相对稳固的岩石凸起上，让她扶住。
    苏灵站在石坡边缘，冰冷的潭水气息扑面而来。
    她“听”着影七快速脱去外层衣甲、只留紧身水靠的窸窣声，听着他深深吸气、然后“噗通”一声扎入水中的声响。
    水面传来极其轻微的破水声和影七在水下摸索移动时带起的沉闷水流涌动声。
    时间一点点过去，石坡上所有人都悬着心，暗卫们紧握兵刃，警惕着四周重新开始流动的雾气，也警惕着深潭之下。
    就在焦虑快要达到顶点时——
    “哗啦！”影七破水而出，猛地甩头，水珠四溅。
    他的声音带着压抑的激动和一丝发现真相的凛然：“主子！找到了！石缝！水下约一丈深，岩壁上有一道勉强容一人侧身通过的天然石缝，有明显人工拓宽过的痕迹，水流方向是向内向下，但能感觉到微弱的气流涌动，应该通向别处！”
    “走！”苏灵毫不犹豫，声音斩钉截铁。
    “可是您……”影七看着她空洞的双眼，水下潜行，对失明者而言何其凶险。
    “没时间了。”苏灵打断他，侧耳“听”向某个方向，那里，似乎极遥远又极清晰地，再次传来那苍老、疲惫的叹息，以及一句破碎的、仿佛穿越了重重时空阻隔的低语：
    “文远兄……对不住了……”
    她的心，像是被那叹息声中的悲怆狠狠撞了一下，又沉沉落回冰冷的胸腔。
    京城，已经出事了。
    周太傅，恐怕凶多吉少。
    “影七，”苏灵转向声音发出的方向，尽管看不见，但她的“听”似乎比任何时候都更清晰，“探路，下水。我扶着你，你不必分心照顾我，只管找到路。眼睛……我有其他法子”看”路。”
    影七深深地看了她一眼，不再多言。
    他将赵铁柱交给暗卫丙丁，自己则快速回到水中，在石缝入口处稳住身形，伸出手：“主子，踩着属下的手下来，水冷，坚持住。”
    苏灵不再迟疑，在暗卫乙的搀扶下，摸索着将脚探入冰冷刺骨的潭水。
    寒意瞬间穿透靴子，直刺骨髓。
    她咬紧牙，扶着影七递过来的、坚实有力的手臂，一步一步，踏入那吞噬了黑袍人、也隐含了唯一生路的墨色深潭。
    潭水漫过脚踝，小腿，膝盖……彻骨的冰寒包裹上来。
    她“听”着影七沉稳的呼吸声指引方向，感受着他手臂的支撑，同时将全部感知都集中到脚下和周身水流细微的变化上。
    就在此刻，在他们即将完全没入水下，准备向那石缝通道潜去的前一瞬——
    那苍老的叹息，最后一次，清晰无比地，直接响在她的意识深处：
    “……此去京城，风波险恶……好自为之。”
    紧接着，影七的声音在水下闷闷地传来，带着决断：“吸气！我们要下去了！”
    苏灵猛地吸了一口饱含沼泽腥气的空气，随之没入冰冷的黑暗之中。