纸条展开，字迹细小却清晰，是柳青青的手笔。
    她写得隐晦，但关键信息一点不落：雅集斋，每隔两日，子时后，无标识马车，两名精壮男子，密封小木箱，入店约半个时辰，空手离开。
    次日店内，无异常货殖。
    苏灵指尖在“子时后”三字上轻轻摩挲。
    影七的报告里，郑泊是每隔三日去清虚观。
    雅集斋运货的周期是两日……她闭目，脑海中无形的关联图谱微微亮起，几个光点以特定频率闪烁。
    差一日。
    不，或许并非简单周期叠加，而是某种“补充”或“传递”——雅集斋负责“接收”和“初筛”，清虚观密室则是“中转”和“决策”枢纽。
    两者时间错开，正好形成一条隐形的流水线。
    她走到炭盆边，将纸条凑近将熄的炭火，看着它蜷曲化灰。
    转身至书案前，铺开一张薄如蝉翼的特制纸笺，用极细的笔蘸了清水，快速写下几行字。
    字迹遇空气则显，不久便会自动淡去。
    内容简洁：雅集斋周期已明，与清虚观周期差一日。
    疑为“收货”与“处理”接力。
    目标：下次郑泊赴约时，你需设法潜入密室，首要目标，确认与之会面之人真实身份。
    次之，记录交谈关键内容。
    务必谨慎，此地恐非寻常。
    她吹干纸笺，卷入一枚中空的铜钱，走到窗边，屈指在窗棂上有节奏地轻叩三下。
    片刻，一只不起眼的灰羽雀儿扑棱棱落在窗台，叼起铜钱，振翅没入夜色。
    指令发出，苏灵没有丝毫轻松。
    影七是顶尖好手，但对手既然能在科举这等国之重典上做文章，又能将郑泊这等官员收为棋子，其能量与谨慎程度绝非等闲。
    清虚观……她回忆起影七描述里那过分冷清的香火和阴森的氛围。
    那种地方，往往不是为了吸引香客，而是为了排斥视线。
    三日时间，一晃而过。
    又是一个深夜，子时将至，月黑风高。
    清虚观笼罩在浓稠的黑暗里，唯有后堂偏殿窗棂透出一点昏黄如豆的油灯光影，随即也熄灭了。
    影七如同壁虎，早已无声无息地吸附在道观主殿那高耸的琉璃瓦屋顶脊兽之后。
    他全身裹在深灰的夜行衣中，连头脸都蒙得严实，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛，透过特制的、不影响视野的细密丝网，牢牢锁定后堂方向。
    他看见郑泊如期而至。
    依旧是便服，低着头，步履匆忙而紧张，像只急于钻回洞穴的老鼠，从侧门闪入后堂。
    影七数着他的呼吸和脚步，判断他到了神像后，触发机关，进入密室。
    通风口。
    影七早已勘察清楚，位于密室上方夹层墙壁顶端一个不起眼的孔洞，被蛛网和灰尘巧妙遮掩。
    他如同没有重量的落叶，沿着房梁阴影滑至对应位置，手指如钩，嵌入木质结构缝隙，身体紧贴墙壁，几乎与阴影融为一体。
    他轻轻拨开堵塞通风口的朽木和蛛网，一股混合着陈年香灰、潮湿土腥以及……极淡的、类似药草霉变的气息，从下方弥漫上来。
    他屏息，将耳朵贴近孔洞。
    下方声音由模糊渐清晰。
    先是郑泊，声音压得很低，却带着一种办妥事情后急于表功的细微颤抖：“……回老大人，此次共得银六万两。按老规矩，三成走”西线”洗白，入了雅集斋的账，另外七成，连同”新货”清点后的清单，已全部封存入库。”
    一个苍老、沙哑，仿佛锈铁摩擦的声音“嗯”了一声，带着漫不经心的威严：“手脚倒是利索。雅集斋昨夜送来的”新货”，箱笼封条都完好？数目可对得上？”
    “对得上，一箱不多，一箱不少，封条都是”青麟泥”混着特殊药胶，未有开启痕迹。”郑泊连忙道。
    影七心中电光石火般闪过苏令仪之前的推断——“青麟小印”的印泥！
    看来这“青麟泥”不仅用于文书标记，更用于实物封缄。
    药胶……他想起通风口传来的霉变药草味。
    “嗯。”老人又嗯了一声，停顿稍长，才缓缓道，“账目务必干净，莫留手尾。徐阁老最厌烦蠢材。那批”新货”里的几份关键原卷和批注，是祸根，三日后老夫派人来取，一并处理干净。你儿子的事，老夫记着了。”
    “是是是，下官明白，下官一定谨慎！多谢老大人！”郑泊的声音透着如释重负的感激。
    就是现在！
    趁那老人说话分神，影七极其缓慢地、一寸一寸地移动头部，将右眼凑近通风口更多的空隙。
    下方油灯光芒昏暗，只能勉强看到密室局部——斑驳的石壁，地面似乎铺着什么东西。
    他需要角度，需要看清那个坐在阴影中的“老大人”。
    他屏住呼吸，将一根特制的、末端镶嵌着极小片打磨光滑水晶的细金属管，如同潜望镜般，悄无声息地探入通风孔洞，缓缓调整方向。
    视野被拉近、聚焦。
    水晶镜片边缘，映出了下方一小块地面，然后是椅子腿……再往上，是一件深青色绸缎袍子的下摆，料子看着普通，但针脚细密。
    接着，是搭在椅子扶手上的一只手——干瘦，肤色是久不见光的苍白，指甲修剪得整齐，但食指与中指指节处有厚厚的、暗黄色的老茧，那是长期握笔或持某种特定工具留下的痕迹。
    镜头继续上移，掠过袍子上并无明显的纹饰……即将触及对方面部轮廓的边缘——
    “咔哒。”
    一声极其轻微、却清晰无比的机括弹簧弹动声，从密室右侧角落的阴影里传来！
    影七心脏猛地一缩，几乎停止跳动！
    那不是郑泊或老人发出的声音！
    是机关！
    他没有任何犹豫，甚至在大脑完全反应之前，身体的本能已经驱动四肢。
    抓握墙壁缝隙的手指瞬间松开，腰腹核心发力，整个身体如同被绷紧后骤然松开的弓弦，向后疾弹！
    不是跳下，而是向着屋顶斜上方倒掠，目标正是那通风口外侧！
    “嗤嗤嗤——！”
    几乎在他原本身体所在位置后移的同一刹那，下方阴影中，数点寒星带着撕裂空气的尖啸，以极刁钻的角度激射而出，深深钉入他刚才窥视时头颅与肩颈所在的梁木位置！
    那是几支短小漆黑的弩箭，箭头在昏暗光线下泛着幽蓝，显然淬了毒。
    撤离触发了警报！
    “呜——呜——”几声短促急促、如同夜枭悲鸣的唿哨，骤然从道观不同角落响起，刺破寂静！
    紧接着，五六道黑影如同鬼魅般从道观厢房、殿堂阴影中激射而出，并非扑向影七消失的通风口，而是精准地封堵住他可能选择的所有退路——屋顶、围墙、甚至地面几个可能的落脚点！
    他们配合默契，行动迅捷无声，显然训练有素。
    影七人在空中，已将一切尽收眼底。
    他没有试图落地，半空中拧腰甩臂，一枚钢珠无声射出，打在远处一片屋瓦上，“啪”地碎裂，声音不大，却足以吸引瞬间的注意力。
    借着这毫厘之差的时机，他足尖在主殿飞檐一角轻轻一点，身形再次拔高，如夜风中一片被卷起的枯叶，划过一个不可思议的弧线，险之又险地掠过两名扑起拦截的黑影的上方，直扑向道观后方那片更为杂乱、长满枯死灌木的后园。
    追兵的反应极快，唿哨声变调，立刻有三人折返追击，手中似乎有寒光闪烁。
    影七头也不回，将对地形的熟悉发挥到极致，利用假山石、枯树、残破的廊柱不断变向，脚下踩过落叶枯枝竟几乎不发出声音。
    追兵的身法亦是极高，如附骨之疽，紧咬不放，距离在拉近。
    前方已是道观外墙，高达两丈余。
    影七去势不停，就在即将撞上墙壁的刹那，他手臂一抖，一道极细的、近乎透明的丝索顶端带着爪钩，电射而出，牢牢抓住墙头一株老槐探出的虬枝。
    他身体借力荡起，轻如鸿毛般翻上墙头。
    就在他落足墙头、准备纵身下跃的瞬间，他最后回望了一眼那密室所在的方向。
    只见后堂那间偏殿的侧窗被猛地推开，一道身影敏捷地翻出，并非郑泊，而是一个穿着深青色袍子、身形佝偻的老者！
    那老者落地后毫不停留，甚至没有回头看一眼混乱的战场，脚下几点，便如一道灰烟般没入后园更深的黑暗，直奔后山方向，瞬间消失不见。
    其身法之快，动作之果决，完全不像年迈之人。
    警觉、预案、退路……一应俱全。
    影七不再停留，松手落地，迅速融入道观外无边的夜色，几次腾挪便彻底消失，只留下清虚观内逐渐平息下来的混乱，以及墙头老槐树梢，一丝几乎无法察觉的、被夜风吹动的细微丝线残留。
    天色微明时，苏灵收到了影七以最快速度送回的、仅有寥寥数语的密报：密室有反探查机关，目标警觉极高，身份未明，另有暗道速退。
    确认其与雅集斋、郑泊银货交接，提及“徐阁老”。
    她将密报在烛火上烧尽，灰烬簌簌落下。
    案头，柳青青关于雅集斋运货模式的描述，与影七听到的“货”“封存”“三日后取货”等信息，在她脑中高速碰撞、重组。
    雅集斋每两日接收一次密封木箱，清虚观每三日会面并接收“新货”、下达指令，三日后还会有人去雅集斋取走某些“关键货品”销毁……
    “运进来，经手，再运出去处理掉……”苏灵低声自语，指尖蘸了茶水，在光洁的紫檀木桌面上画着圈和箭头，线条冰冷而清晰，“中间环节，除了雅集斋那个明面上的铺面和周福，还有哪里，能存放那么多”货”，又足够隐蔽？”
    她抬起头，望向窗外逐渐泛白的天际，眼神锐利如即将出鞘的刀锋。
    影七虽然没能看清那老人的脸，但“另有暗道速退”、“提及徐阁老”，已经足够。
    这条线，比想象的更深，更滑。
    该收网了。
    但网要怎么撒，才能罩住这些滑不留手、且随时准备弃车保帅的泥鳅？
    她站起身，走到那副巨大的、只有她和裴璟能完全看懂的关联图前，指尖掠过代表雅集斋、清虚观、郑泊、周明礼、钱守拙……以及那个刚刚加上去的“徐敬之（影）”的名字。
    指尖最终停在“贡院放榜”和“三日后”这两个用朱砂新添的标记上，轻轻一点。
    “殿下，”她没有回头，声音平静地对着悄然出现在书房门口的裴璟说道，“我们或许需要换个思路。”