后一日的风，果然从朝堂上刮了过来，且比预料的更急、更烈。
    三日后，卯正时分，金銮殿。
    天光尚未大亮，殿内巨烛高烧，将蟠龙金柱映照得威严森然。
    百官屏息，山呼万岁后的寂静里，隐有暗流在汉白玉砖下涌动。
    都察院御史吴清源手执象笏，越众而出，袍袖带风。
    他面容清癯，此刻却因激动而泛着红光，声音清亮，字字如铁珠砸在光滑的地面上：
    “臣，都察院监察御史吴清源，有本参奏！”
    他高举奏本，言辞慷慨，引述的既是“市井传闻”，亦是“江南商贾泣告”，矛头直指瑞王府那位近日声名鹊起的女管事——苏灵。
    “……此女借太子殿下之势，”吴清源语速加快，目光似有意无意掠过武将班列中那道挺拔的身影，“强行插手江南盐务，扰乱纲纪。更甚者，竟敢向盐商马如海索要巨额贿赂！贿赂未遂，便恼羞成怒，于瑞王府门前公然羞辱呈礼商户，行径跋扈，有损朝廷体统，更坏王府清誉！长此以往，恐成国蠹！”
    他深吸一口气，声震殿宇：“臣请陛下下旨，将此女收押刑部，严加审讯，以正朝纲！”
    话音落下，殿中一片压抑的嗡鸣。
    数名官员紧随其后，出列附议，言辞或激烈或隐晦，皆指向苏灵“恃宠生骄”、“内外勾连”、“败坏风纪”。
    风向一时汹涌。
    高踞龙椅的景帝，面容笼罩在十二旒冕珠之后，看不清喜怒。
    他只缓缓抬起眼，目光先是落在文官队列中微微垂首、脸色已有些发白的瑞王身上，停顿一息，旋即转向武将最前列。
    太子裴璟玄衣玉冠，身姿如松，静静立在那里，仿佛殿内这疾风骤雨般的弹劾，只是拂过磐石的微风。
    瑞王被那目光一扫，额角瞬间渗出冷汗，忙不迭出列跪倒，声音带着不易察觉的颤：
    “父皇明鉴！府中管事苏氏……所为确系其个人胆大妄为！儿臣……儿臣委实不知！王府上下，断不敢有此等败坏朝纲之举！”他急于撇清，几乎将“管事”二字咬出了切齿的意味。
    景帝未置可否，目光仍落在裴璟身上，沉吟片刻，开口听不出情绪：“太子，此事你如何看？”
    所有目光，瞬间聚焦在那道玄色身影上。
    裴璟出列，动作从容，躬身行礼，声音平稳无波，却清晰地传入每个人耳中：“父皇，儿臣以为，吴御史风闻奏事，其忠心可嘉。然仅凭市井流言与商贾一面之词，恐难定论。”
    他略顿，语速依旧不疾不徐：“然，此事既涉朝廷声誉，关乎盐政清明，确需查明。儿臣请旨，着有司衙门——刑部、大理寺、都察院三司，会同彻查。若苏氏确有罪，自当依律严惩，绝不姑息；若系诬告……”他抬起眼，目光平静地扫过吴清源及几位附议官员，“亦当还其清白，并按律追究诬告者之责，以儆效尤。”
    一番话，不偏不倚，将皮球巧妙踢回，既未直接维护苏灵，亦未坐实罪名，只强调“查”与“实据”。
    滴水不漏。
    景帝微微颔首，旒珠轻晃：“准奏。着三司会审，详查具报。”
    退朝的钟鼓声沉沉荡开，淹没了百官各异的神色。
    吴清源面有不甘，却只得躬身领命。
    几位徐阁老一系的官员交换着眼色，暗流并未平息，只是从明面转入更深的水底。
    东宫书房，暗香浮动。
    密报以最快速度呈上，用最简洁的字句描述了三日前瑞王府门前那一幕，以及随后城中茶楼酒肆几乎同步爆出的“苏管事索贿不成，恼羞成怒羞辱忠良商户”的流言。
    裴璟坐在宽大的紫檀木书案后，指尖无意识地轻叩着光滑的案面，发出规律的“笃、笃”轻响。
    他垂着眼，看着密报上“马家厚礼展示于市”、“流言午后即起”等字样，眼底掠过一丝极淡的、近乎冷嘲的了悟。
    影七如同融入阴影的雕塑，垂首立在书案前下方。
    “她这是自己跳进了火坑。”裴璟终于开口，声音听不出喜怒，只有一种置身事外的审视，“火烧得越旺，逼出来的”老鼠”就越多，也越慌。马如海那边刚灭了账，京城这边立刻就有人帮腔递刀子，配合倒是默契。”
    他抬起眼，目光透过窗棂，望向瑞王府的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那个搅动风云的女人。
    “看着她。”裴璟对影七吩咐，指尖停止了敲击，“本宫倒要看看，她准备如何从这自己点的火里，爬出来。”
    影七无声领命，身影一晃，便消失在窗外渐起的暮色中。
    书房内重归寂静，只有铜漏滴水的声音，嘀嗒，嘀嗒，标记着时间的流逝。
    裴璟重新拿起一份无关紧要的文书，仿佛方才的奏对与密报都未曾发生。
    只是那握着文书的指节，微微有些用力。
    窗外，天色彻底暗了下来。
    远在瑞王府内宅一处僻静院落的苏令仪，几乎在朝会结束、消息以特殊渠道传入王府的同一时刻，便知道了全部经过。
    送信的丫鬟战战兢兢，说完便退了下去。
    她独自坐在灯下，面前摊开的，却并非什么舆图账册，而是一本随手翻到的《大景会典·盐法》篇。
    烛光给她侧脸镀上一层柔和的光晕，神情是惯常的平静无波。
    听到“三司会审”四字时，她执卷的手指几不可察地顿了一下，随即，唇角缓缓向上弯起一个细微的弧度。
    不是得意，更像是一种……棋手落子后，等待对手应招的从容。
    “三司会审啊……”她低声自语，声音轻得像叹息，又带着一丝冰冷的玩味，“动静倒是比我预想的，还大一些。”
    她合上书册，指尖在那烫金的“盐法”二字上轻轻划过。
    马如海那边账目处理得再干净，也经不住三司拿着放大镜，从与他往来过的每一个人、每一笔交易里，刨根问底。
    而这根，一旦被刨出来，牵连的恐怕就不是一个小小的江南盐商了。
    更何况，她手里，还捏着马如海那位“心腹管事”当初离开京城前，百密一疏留下的……一点“小礼物”。
    苏灵吹熄了书桌上的蜡烛，只留远处一盏夜灯幽幽亮着。
    她起身走到窗边，推开一道缝隙，初冬的夜风带着刺骨的寒意涌入，让她微微眯起了眼。
    远处王府正门方向，隐约还能看到老槐树下那几只碍眼的黑檀木箱子影子，在夜色中沉默地矗立，像某种不祥的碑记。
    她在等。
    等三司的差役，等可能到来的“提审”，等马如海收到消息后，可能做出的、更加昏乱的应对。
    也等那位太子殿下，会在这场他默许甚至推动的“彻查”中，如何落子。
    夜色渐深，风更冷了。她拢了拢衣襟，目光投向江南的方向。
    马如海现在，应该已经接到京城弹劾、三司会审的惊雷消息了。
    一个试图用“厚礼”和流言来掩盖罪迹的商人，突然发现自己不仅没能捂住盖子，反而被推到了风口浪尖，接受三法司最严苛的审视……
    他会怎么做？
    是狗急跳墙，试图毁灭更多证据，还是……会做出更愚蠢、更致命的举动？
    苏灵转身回到房中，轻轻关上窗户，将凛冽的寒风关在门外。
    她走到妆台前，看着镜中自己模糊的倒影，眼神在昏暗光线下幽深难测。
    “该急的人，”她对着镜中的自己，无声地说，“可不是我。”
    窗外，风声呜咽，掠过重重屋檐。