而真正逼近的，是凌晨寅时三刻，王府西角门处一阵刻意压低的骚动。
    采办周贵裹着件半旧的靛蓝棉袍，背着个鼓鼓囊囊的褡裢，缩着脖子，像只急于钻进地洞的老鼠，正低声下气地与值夜的婆子赔笑，往她手里塞了个沉甸甸的荷包。
    “妈妈行个方便，小的赶着去城南布庄核对一批货单，耽误了工期，你我都担待不起……”他声音压得又低又哑，眼神慌乱地瞟向身后沉沉的夜色。
    那婆子掂了掂荷包，眉头刚动，眼角的余光却瞥见角门阴影里，无声无息地转出两个人影，正是苏灵身边的侍卫甲和乙。
    婆子手一抖，荷包差点掉地上，立刻噤声，识趣地往后退了半步。
    周贵心里“咯噔”一下，猛地转身，对上两张毫无表情的脸，手里的褡裢带子瞬间被他攥得死紧。
    “周采办，这天还没亮，急着去哪儿啊？”侍卫甲的声音不高，却像冰碴子刮过石板路，带着清晨特有的寒意。
    周贵脸上的血色“唰”地褪尽，挤出一个比哭还难看的笑：“两、两位军爷……小的，小的就是去办点急差……”
    “急差？”侍卫乙上前一步，目光如鹰隼般扫过他鼓囊的褡裢和微微发抖的手，“姑娘有令，近日府内肃清，所有采办进出，一应物品需经核查。周采办这褡裢里，是什么要紧的”货单”，不如拿出来，让我们兄弟也开开眼？”
    周贵下意识将褡裢往身后藏，嘴唇哆嗦着：“就……就是些平常账目，不值一看……不值一看……”
    侍卫甲却不再多言，直接上前，手按在了刀柄上，语气是不容置疑的命令：“得罪了。搜。”
    周贵还想挣扎后退，侍卫乙已然闪电般出手，一把扣住他胳膊，另一只手毫不客气地扯过那个褡裢。
    褡裢被抖开，几锭银子、几本用油纸包得严严实实的册子、一些散碎银票和杂物哗啦啦掉在地上。
    清冷的月光下，那几锭银子尤其扎眼——不是常见的民间银铺熔铸的元宝或碎银，而是规制严谨、底部烙着清晰官印的库银！
    侍卫甲弯腰，捡起一本册子，就着角门灯笼昏黄的光快速翻了几页，脸色骤然沉了下去。
    册子上密密麻麻记录的，日期、品类、数额、经手人，与王府公账大相径庭，赫然是另一本私账！
    他捡起一锭官银，指尖摩挲过那冰冷的印记，眼神锐利如刀：“周采办，私账，官银……你这”急差”，办得可真够”急”的。”
    周贵双腿一软，若不是被侍卫乙架着，几乎要瘫倒在地，嘴里只剩无意识的嗫嚅：“我……我……”
    “带走。”侍卫甲言简意赅，将东西迅速归拢，连同面如死灰的周贵，一同押往灯火通明的前院。
    前院正厅，苏灵根本没有休息。
    她端坐在太师椅上，面前的小几上，摊开着刘妈连夜整理好的钱不通供词副本，旁边，就放着那个从花圃里挖出的、胸口扎满银针的巫蛊布偶。
    布偶在跳动的烛火下，显得越发狰狞诡异。
    她手里捧着一盏热茶，氤氲的热气模糊了她平静无波的面容，只有那双眼睛，在袅袅白汽后，清冷得像是深秋的潭水。
    周贵被推进来时，一眼就看到那刺目的布偶和摊开的账册副本，膝盖一软，“噗通”一声就跪了下去，磕头如捣蒜：“姑娘饶命！姑娘饶命啊！小的知罪！小的全都交代！是赵管家！是赵管家让小的干的！银子……银子是林侧妃赏的，说是跑腿辛苦钱！小的不敢不收啊！”
    他的额头重重磕在冰凉的金砖上，发出沉闷的“咚咚”声，在寂静的厅堂里格外骇人。
    苏灵这才缓缓抬眼，目光落在他瑟瑟发抖的脊背上，声音听不出喜怒：“林侧妃赏的？她为何昨夜急令你离府？”
    周贵浑身一颤，哭丧着脸：“侧妃……侧妃是怕小的受牵连！钱账房和赵管家都出事了，侧妃怕查到小的头上，牵扯出以前那些……那些账目……”
    “哦？”苏灵轻轻放下茶盏，瓷器与木几接触，发出一声细微的脆响，却让周贵抖得更厉害了，“只是怕贪墨的牵连？”
    她身体微微前倾，烛光在她脸上投下明明暗暗的阴影，声音压得更低，却字字清晰，如同冰锥钻心：“还是怕……谋害王爷的牵连？”
    “谋害王爷”四个字，像一道惊雷炸在周贵耳边。
    他猛地抬头，脸上血色尽失，只剩下骇然的惨白，眼珠子几乎要瞪出眼眶：“不！不不不！姑娘明鉴！小的不知道！小的什么都不知道！布偶之事……布偶之事小的毫不知情啊！借小的十个胆子也不敢行此大逆不道之事！侧妃……侧妃也没跟小的提过这个！真的！小的对天发誓！”
    他语无伦次，恐惧让他几乎失了心智，只是一遍遍磕头否认。
    苏灵静静地看了他片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，直看到他心底最深处的恐惧。
    良久，她才收回视线，对侍卫甲道：“先带下去，单独关押，仔细看管。把他知道的，关于林侧妃和赵管家所有银钱往来、私下授受的细节，给我一五一十，全部问出来。”
    天刚蒙蒙亮，透着鱼肚白的天光勉强驱散了些许夜的浓黑，但王府庭院里，晨雾依旧浓重，湿冷的雾气沾衣欲湿，弥漫着一股枯叶和泥土的沉闷气息。
    苏灵换了一身素净的月白衫裙，外罩一件御寒的斗篷，脸色在朦胧的雾气中显得有些苍白，但脊背挺得笔直。
    她身后，跟着面无表情的侍卫甲、乙，以及另外四名神情肃穆的健壮婆子。
    周贵被反绑着双手，嘴里塞了布条，垂头丧气地夹在婆子中间，像只被拎出水面的死鱼。
    一行人步伐整齐，沉默地穿过庭院，径直来到林侧妃所居的缀锦院外。
    院门紧闭，院内静悄悄的，连平日早起洒扫的丫鬟都不见踪影，只有浓雾在朱红的门扉和琉璃瓦檐间无声流淌，仿佛一座被遗弃的死寂空宅。
    侍卫甲上前，抬手叩门，力道沉稳，声音透过厚重的木门传进去，清晰洪亮：“奉王爷令，清查内务，请林侧妃开门，苏管事有几件事需要当面问询！”
    叩门声在寂静的晨雾中回荡，一声，又一声。
    院内，先是死一般的沉寂，长得让人疑心里面是否真的有人。
    紧接着，“哐当”一声刺耳的瓷器碎裂声猛地从正屋方向传来，像是有人狠狠砸碎了什么贵重摆件。
    随即，林侧妃尖利惊慌、带着歇斯底里意味的怒骂声隔着门板，模糊却激烈地传了出来：“滚！让她滚！苏灵一个贱妾，以下犯上！无凭无据，也敢来污蔑我这个侧妃主子？！叫她滚！我不见！”
    院内传来丫鬟们慌乱的脚步声和压低嗓音的劝慰，但林侧妃的怒骂和哭嚎却越发清晰，充满了外强中干的恐惧与疯狂。
    侍卫甲回头看苏令仪。
    苏灵脸上没有任何意外的神色，仿佛早已料到会是如此。
    她抬手，示意不必再叫门。
    “将缀锦院前后门，所有进出通道，全部看守起来。没有我的命令，任何人不得进出。”她声音平静，却带着不容置疑的决断，“等候下一步指令。”
    侍卫们立刻领命散开，迅速占据了院落周围的各个要道，将缀锦院围得如同铁桶。
    晨风卷着湿冷的雾气拂过，吹动苏灵斗篷的边角和鬓边的碎发。
    她独自站在缀锦院紧闭的朱漆大门前，面对着那扇沉默的门扉，以及门内隐约传来的压抑混乱的声响。
    浓雾渐渐散开些许，露出庭院中枯枝上凝结的晶莹霜花。
    苏灵静静地站着，看着那扇门，仿佛能穿透厚重的木板，看到里面那个正在惊慌失措、负隅顽抗的女人。
    晨雾未散，寒意浸骨。
    苏灵微微侧首，对身旁的婆子吩咐道：“去，搬一把结实的圈椅来。”