答案，正以一种冷静而高效的方式，在西厢小院的审讯室里展开。
    天色已经完全暗透，几盏油灯在屋内摇曳，将苏灵的影子拉得斜长，投在墙壁上，像一道静默而庞大的影子。
    钱不通被重新带上来时，比白天更加不堪。
    他脸色灰败，嘴唇干裂，双手在袖子里抖得厉害，仿佛下一刻就要瘫软下去。
    苏灵没有让他坐，甚至没有看他，只是对一旁的侍卫甲道：“给他看座。”
    一把椅子被放在钱不通身后，他却不敢坐，直到侍卫甲不耐地轻咳一声，他才如惊弓之鸟般猛地一颤，哆嗦着坐下半个**。
    “钱先生，”苏灵的声音在寂静的屋里显得格外清晰，“白日里的供词，很详尽。赵管家那边，想必也问得差不多了。他比你嘴硬，但没硬多久。”
    钱不通喉头滚动，冷汗又下来了。
    他自然知道赵管家是什么德行，贪财惜命，真到了铁证面前，骨头恐怕比酥饼还脆。
    “现在，我给你两条路走。第一条，咬死所有事都是赵管家主谋，你是被胁迫，不得已而为之。贪墨数额巨大，铁证如山，你作为经办，就算不是主犯，一顿板子，流徙三千里，家产抄没，恐怕是免不了的。你的家小，日后在京城如何立足，我也难说。”
    苏灵语气平淡，却字字如冰锥，扎进钱不通的耳朵里：“第二条路，戴罪立功。你把你知道的，赵管家这十几年在王府内外的勾结脉络，尤其是他背后是否还有人，近期哪些可疑的人事往来，一五一十，全部说出来。我需要的是线索，不是定论。你若能提供有价值的东西，助我厘清更深的关节，我不但可以保你性命，还可酌情……保你家人不受此牵连，日后生计，也能有个着落。”
    她顿了顿，目光终于落在钱不通惨白如纸的脸上，像两枚冰冷的钉子：“当然，第二条路，风险更大。你可能会牵扯出更多人，得罪更多你惹不起的存在。你自己选。”
    死寂，只有灯花偶尔爆开的噼啪声，和钱不通粗重紊乱的呼吸。
    他浑浊的眼珠在眼眶里剧烈颤动，额头的冷汗汇成溪流，顺着皱纹淌下，滴在前襟，晕开深色的痕迹。
    选哪条？
    流放抄家，家人沦为贱籍，苟延残喘？
    还是拼死一搏，赌这个看起来冷酷却言出必行的年轻女子，能给他和家人一线生机？
    赌她，真的能扳倒那些盘根错节的势力？
    钱不通的牙齿咯咯作响，他猛地闭上眼，仿佛用尽了全身力气，再睁开时，眼里只剩下孤注一掷的疯狂和认命般的灰暗。
    “我……我选第二条。”他声音沙哑得不成样子，“娘子……想知道什么，小的……小的全说。”
    苏灵脸上没有任何意外的表情，仿佛这只是水到渠成。
    她微微颔首：“很好。刘妈，给他纸笔。钱先生，慢慢想，仔细说。夜还长。”
    这一谈，便是近两个时辰。
    钱不通像是打开了话匣子，又像是为了活命，将赵管家这些年经手的、可疑的、他知道但从未敢深究的人事、银钱往来，竹筒倒豆子般抖落出来。
    从外院采买与哪家商号勾结，到中馈用度与哪个匠作行有暗盘，甚至隐隐提及赵管家似乎对府中几位主子的某些隐秘花费，也略知一二，只是讳莫如深。
    其中，一个名字被反复提及——外院专管绸缎布匹、瓷器摆件采买的周贵。
    此人与赵管家相交莫逆，常有私下宴饮，且钱不通记得，就在上个月初，似乎有一次，周贵曾私下递给赵管家一个厚厚的信封，两人在赵管家院里嘀咕了许久。
    而最近几日，就在林侧妃院里的小丫鬟翠儿，也曾“无意”问起过周贵何时交割一批新到的苏绣。
    苏灵静静地听着，偶尔才插话问一句细节。
    待钱不通说得口干舌燥，再挖不出更多时，她才轻轻抬手。
    “带下去吧。单独关押，饮食照旧，不得与任何人接触。”她吩咐侍卫甲，随即看向刘妈，“他所说的，全部记下，明日一早整理成册。”
    两人退下后，侍卫甲很快去而复返。
    “姑娘，”他低声禀报，“钱不通提到的那周贵，属下已安排人盯住了。他今早出府采办，午后回来，期间接触了三家铺子的掌柜，还去了一趟城南的”聚友茶楼”，单独见了一个面生的伙计。行踪……确有些可疑。按姑娘吩咐，只记录，未惊动。”
    苏灵走到窗边，推开一丝缝隙。
    夜风带着深秋的凉意和隐约的艾草余烬气息涌入，吹动她鬓边的碎发。
    窗外，王府沉浸在一种压抑的寂静里，仿佛白日里的风波只是巨石投湖后暂时的平静，水下已是暗流汹涌。
    “继续盯着。他见了谁，说了什么，不急，总会露出更多尾巴。”她的声音很轻，融入夜色，“另外，我让你”无意中”让缀锦院那边的人听到的话，可送到了？”
    侍卫甲闻言，那张总是没什么表情的脸上，难得掠过一丝极淡的、近乎佩服的神色：“送到了。那翠儿在打听刘妈动静时，属下按姑娘吩咐，”恰好”路过，与相熟的婆子闲聊，叹了口气，说刘妈这回怕是难逃干系，毕竟那巫蛊布偶的料子，经初步比对，是年前宫里赏下来的那批江南软锦里的……属下声音不大不小，正好能让躲在假山石后竖着耳朵的翠儿听清。”
    苏灵微微勾了下唇角，那笑意却未达眼底，冰冷如霜：“嗯。不必再刻意做什么了。该铺的饵，已经撒下去了。现在，只需等着，看哪条鱼先沉不住气，咬钩便是。”
    她没有再多说，只是望着窗外沉沉的夜色。
    缀锦院的方向，隐约有灯光透出，似乎比平日亮得更晚些，也更不安定。
    缀锦院，暖阁内。
    林侧妃听完翠儿回来后，绘声绘色、添油加醋（主要是她自己的恐惧想象）转述的“无意”听来的那番话，整个人像是被冻住了一般，僵在炕桌前。
    年前那批江南软锦……宫里赏的，不多，统共就那么几匹。
    她记得清楚，当时觉得颜色花样鲜亮，自己留了两匹做衣裳，又截留了一小部分，赏给了身边几个得用的丫鬟婆子，包括翠儿，都得了一身新袄子的料子……那料子细腻柔软，透光性极好，但……做巫蛊布偶？
    谁会用这种明显有来路、容易追查的料子？
    除非……除非那人根本不屑于掩饰，或者，根本就是故意用这种料子！
    林侧妃的手开始不受控制地轻颤起来。
    她猛地抓住翠儿的手：“快！去把我私库里那几匹锦缎，还有我赏给你们剩下的边角料，全部拿过来！快！”
    翠儿吓得魂飞魄散，连滚爬爬地去了。
    不多时，捧着几匹锦缎和一个装着零碎布头的小笸箩回来。
    林侧妃几乎是扑过去，一把将那些锦缎料子扯开，在灯光下反复细看，手指因为用力而指节泛白。
    然后，她开始疯狂地翻捡那个小笸箩，将五颜六色的边角料倒了一炕。
    不对……少了一样！
    她分明记得，因为那批软锦颜色特别，她特意留了一小块约莫巴掌大的绛紫色边角，想着日后或许能用来补个绣活儿，或者做个精巧的荷包。
    那块料子，她记得就放在了这个笸箩最底下，与其他边角分开放的！
    可是现在，没有！
    任凭她把笸箩翻了个底朝天，那块绛紫色的软锦边角，像是凭空消失了！
    冷汗，一瞬间湿透了林侧妃的后背。
    她颓然跌坐在炕边，手指深深掐进掌心，留下惨白的月牙痕。
    是身边的人手脚不干净，偷了料子？
    还是……早就被人神不知鬼不觉地顺走了？
    那块料子，现在在哪里？
    是不是……已经被用在了那该死的布偶上？
    苏灵，是不是已经拿到了那块料子，正在一点点比对，查到她头上？
    怀疑、恐惧、还有一种被彻底戏耍的暴怒，在她胸中剧烈冲撞。
    她几乎能想象到苏令仪那张平静无波的脸，看着她像没头苍蝇一样乱撞，一定觉得十分可笑！
    “**！苏灵这个**！”她压低声音咒骂，声音却抖得不成样子。
    现在怎么办？
    赵管家和钱不通在她手里，巫蛊的事情又可能扯到自己身上，而那周贵……周贵和赵管家来往密切，如果周贵也被咬出来，再牵扯到自己私下通过周贵做的那些事……
    林侧妃不敢再想下去。
    她猛地抓住翠儿的肩膀，力道大得让丫鬟疼得直抽气：“听着！你现在，立刻，悄悄去一趟角门那边，找今晚当值的婆子，给她塞足银子，让她想办法把一句话带给周贵！”
    “什……什么话？”翠儿吓得魂不附体。
    林侧妃凑近她耳边，声音压得极低，带着孤注一掷的狠厉：“告诉他，风声紧，让他近日千万……千万不要回府！能躲多远躲多远！听到没有？”
    翠儿看着林侧妃眼中近乎疯狂的神色，哪里敢说不，只得拼命点头。
    “快去！若走漏半点风声，我要你的命！”林侧妃松开手，用力推了她一把。
    翠儿踉跄着冲出暖阁，消失在缀锦院深深的夜色里。
    林侧妃独自留在原地，听着自己狂乱的心跳，一下，又一下，敲打在恐惧的鼓面上。
    她必须抢先一步，只要周贵不被抓住，不回府，苏灵就少一条最直接的线索。
    只要周贵不出事，她……或许还有周旋的余地。
    她死死攥着衣角，目光惊疑不定地投向窗外沉沉的黑暗，仿佛那里潜伏着择人而噬的巨兽。
    夜风吹过庭院，卷起几片未扫尽的枯叶，发出沙沙的轻响，像是有什么东西，正悄无声息地逼近。