等待并非煎熬，而是狩猎前最后的屏息。
    夜风从半开的窗棂挤进来，带着秋夜独有的凉意，像一只无形的手，轻轻拨弄着桌上烛台的火苗。
    光影摇曳，将苏灵立在窗前的影子拉得又细又长，在地上微微晃动。
    时间一分一秒地流淌，院中的那棵老槐树在风里发出“沙沙”的声响，像是在低声私语。
    终于，一道几不可闻的破空声响起。
    哑奴的身影如一片融入夜色的黑羽，悄无声息地落在庭院中央，几个闪身便已立在门内。
    她身上带着一股子城西特有的、混杂着劣质香料和尘土的气息。
    她没有开口，只是快步走到苏灵面前，伸出手，用一套复杂而迅捷的手语比划起来。
    信送到了。
    闻香铺的陈掌柜收了信。
    他约见面的时间，是子夜。
    地点，在城郊乱葬岗旁边的废弃义庄。
    义庄？
    苏灵的眉梢微微挑了一下。
    那地方是停放无人认领尸首的，阴森晦气，寻常人别说子夜，就是大白天也绕着走。
    选在这种地方见面，这位陈伯还真是个老狐狸，够谨慎的。
    既能最大程度避免被人跟踪，万一出了事，那荒郊野岭的，也方便他金蝉脱壳。
    他这是怕啊，怕得要死。
    这恰恰说明，他知道的，远比她想象的还要多。
    “他还有说什么？”苏灵的声音很轻，在寂静的屋里显得格外清晰。
    哑奴继续比划：他说，只你一人前往。
    一个人去乱葬岗旁的义庄，见一个藏了十几年的惊弓之鸟？
    这听起来就像是网络诈骗的古早版本，上辈子不刷反诈APP的都容易着了道。
    风险太高了。
    但这条线索，是她绕开裴璟，撬动整个旧案唯一的支点。
    富贵险中求，真相也是。
    裴璟那边已经是指望不上了，那家伙现在估计正气得肝疼，觉得她这个棋子不听话，想给她上上规矩。
    可她苏灵，两辈子加起来，最不吃的就是“规矩”这套。
    “一个人去是不可能一个人去的，这辈子都不可能。”苏灵自言自语。
    她转身，从梳妆台最底层的暗格里，取出一个巴掌大的黑漆木盒。
    打开盒盖，里面整齐地码放着十几只颜色各异的小瓷瓶。
    她从中挑出两瓶，一瓶白色，一瓶淡灰色，塞进袖中。
    “你去准备一下。”她对哑奴吩咐道，“挑几个身手干净利落的，提前一刻钟到义庄外围潜伏。记住，没有我的信号，谁也不许动。另外，把这个带上。”
    她将一个只有小指指节大小的竹哨递给哑奴。
    这是她们之间约定的最高警报。
    哑奴接过东西，重重地点了点头，身影一晃，再次消失在夜色里。
    苏灵换上了一身便于行动的深色窄袖胡服，将长发用一根木簪简单地绾在脑后。
    铜镜里映出的那张脸，素面朝天，却比任何浓妆艳抹之时都要来得冷冽。
    但她苏灵，从来不信命。
    子夜时分，月黑风高。
    城郊的义庄笼罩在一片死寂之中，破败的院墙上爬满了枯藤，风一吹，就像无数只干枯的手在墙上抓挠，发出“悉悉索索”的声响。
    空气里弥漫着一股若有若无的腐朽气味，混杂着泥土的腥气，直往人鼻子里钻。
    苏灵独自一人推开那扇虚掩着的、一碰就“吱呀”作响的木门。
    义庄内空空荡荡，正中央停着几具用破草席盖着的僵硬“东西”，角落里散落着一些破损的祭品和纸钱灰。
    一阵阴风从破开的窗户灌进来，吹得挂在梁上的几条白色招魂幡无声飘荡，像极了上吊的冤魂。
    就在这片鬼气森森的景象中，一口没有上盖的薄皮棺材后面，缓缓站起一个佝偻的人影。
    那是个形容枯槁的老者，头发花白稀疏，脸上布满了深刻的皱纹，一双浑浊的眼睛里满是戒备和恐惧，像一只被猎犬追了半辈子的兔子。
    他的左腿似乎有些不便，站着的时候重心明显偏向右侧。
    想必，这就是前太医院御医，陈伯。
    “你……就是”故人之后”？”陈伯的声音沙哑得像是两片砂纸在摩擦，他警惕地环顾四周，仿佛黑暗中随时会扑出什么怪物来。
    苏灵没有立刻回答，只是静静地看着他。
    她在观察。
    这老头的精神已经绷紧到了极点，任何一点风吹草动都可能让他立刻崩溃或逃跑。
    “陈御医。”苏灵缓缓开口，声音刻意放得平缓而沉稳，“晚辈并非来者不善。若想害你，今夜来的便不是我，而是东厂的缇骑了。”
    她从袖中取出那张从周嬷嬷那里截胡来的信纸，信纸本身已经不重要了，重要的是纸张的材质。
    “陈御医在太医院当值多年，想必对宫中用度了如指掌。您瞧瞧，这张”丙等竹料纸”，可还认得？”
    她将那张泛黄的纸，放在一口棺材盖上，推了过去。
    陈伯浑浊的眼睛死死盯着那张纸，借着从窗外透进来的微弱月光，他的手颤抖着伸出，指尖在粗糙的纸面上轻轻摩挲了一下。
    就是这个手感，就是这个颜色！
    当年内务府专供给各宫抄录杂档用的，最不值钱的纸！
    他的呼吸瞬间急促起来。
    苏灵知道，鱼上钩了。
    她不急不缓地抛出第二个诱饵：“当年缀霞宫的林昭仪，体弱畏寒，尤爱熏香。平日里安神，用的是”静神香”。烦闷时，则换做”解语花”。这两味香，都出自您这位圣手调配。晚辈说的，可有错？”
    “轰”的一声，仿佛一道惊雷在陈伯脑中炸开。
    他猛地抬起头，那双充满恐惧的眼睛死死瞪着苏灵，仿佛在看一个从地狱里爬出来的恶鬼。
    “你……你到底是谁？！”
    这些细节，这些香方的名字，除了当年伺候林昭仪的近身宫人和他这个负责调香的御医，根本不可能有第三个人知道！
    苏灵没有回答他的问题，只是向前逼近一步，声音压得更低，却如同一记重锤，狠狠砸在陈伯的心防上：“我只求一个真相。一味叫”焚香渡”的秘药，慧王殿下的生辰八字，还有林昭仪当年的脉案。这三者之间，到底有什么关联？！”
    “焚香渡”三个字一出口，陈伯的心理防线彻底崩塌了。
    他双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，浑浊的老泪瞬间涌了出来，整个人抖得如同风中残叶。
    “报应……都是报应啊……”他像是疯了一样，用拳头捶打着自己的瘸腿，嘴里发出野兽般的呜咽，“我不知道……我真的什么都不知道啊！”
    他嘴上说着不知道，可那副肝胆俱裂的模样，分明是什么都知道。
    “陈御医，我不是来追究你的罪责。”苏灵蹲下身，直视着他的眼睛，“我只想知道，当年是谁，在你的香方里动了手脚？”
    陈伯像是被抽走了所有力气，靠在冰冷的棺材上，眼神空洞地望着房梁。
    “……是”月见草”。”他喃喃自语，像是陷入了久远的回忆，“有人……在我的香方基础上，让我加入了一味月见草。说是有安神奇效，与原有香方也无冲克。”
    “那东西，单用或少量用，确实无碍。可若是常年累月地闻着，再配上林昭仪本就虚寒的底子……那便是能让女子气血两亏，坐不住胎的凉药！”
    他的声音越来越抖：“后来林昭仪好不容易怀上龙裔，孕中却屡屡不适。我当时就察觉脉象不对，隐隐觉得与那熏香有关……可我不敢说！我不敢啊！”
    “不久之后，昭仪娘娘便……便难产血崩，一尸两命……”
    “事后，我立刻被安上了一个”用药不当”的罪名，削职为民，赶出了太医院。我这条腿，也是在被赶出京城的路上，被”山匪”打断的……”
    山匪？怕是灭口的杀手吧。
    “是谁？”苏灵追问，“指使你的人是谁？”
    “我不知道他的身份，他从不露面，只通过一个内侍传话。”陈伯痛苦地闭上眼睛，“但我猜……我猜是当时协理六宫的那位……那位贤妃娘娘！因为那个传话的内侍，我后来远远见过一次，跟在贤妃娘娘的仪仗里！而且，曹德安背后的申家，正是贤妃娘娘的母族！”
    贤妃！申家！
    线索终于连上了！
    就在此时，义庄之外，一声极轻微的、仿佛枯枝被踩断的“咔嚓”声，传入了苏灵的耳朵！
    她心中警铃大作！
    几乎是同一时间，“砰！砰！”两声巨响，左右两扇破旧的木窗被人从外面用暴力撞碎！
    两道黑影如猎豹般扑了进来，手中短刀在月光下闪着淬毒的幽蓝光芒，目标明确，直扑瘫在地上的陈伯！
    好家伙，真就赶尽杀绝一条龙服务啊！
    然而，就在他们破窗而入的瞬间，一道更快、更诡异的黑影，从房梁之上倒悬而下！
    是哑奴！
    她手中扣着两枚锋利的铁蒺藜，不偏不倚，正对着其中一名杀手的面门射去！
    苏灵则反应更快，她一把拽住陈伯的衣领，将他整个人拖向墙边的死角，同时反手从袖中抖出那只白色瓷瓶，拔开塞子，用尽全力朝另一名杀手的方向猛地一扬！
    一股白色的迷粉瞬间炸开，在空中形成一道呛人的烟幕。
    那名杀手猝不及防，吸入了一口，顿时觉得头晕目眩，攻势为之一滞。
    高手过招，胜负只在瞬息。
    哑奴抓住这个空隙，身形如鬼魅般欺近，手中的短刃划出一道冰冷的弧线。
    只听“噗嗤”一声闷响，被铁蒺藜逼退的那名杀手捂着喉咙，难以置信地倒了下去，鲜血从他指缝间汩汩涌出。
    另一名吸入迷粉的杀手眼见同伴被杀，心知不妙，转身就想从撞破的窗口逃离。
    可哑奴哪里会给他这个机会。
    她脚尖一点，身体如离弦之箭般追上，一记手刀精准地劈在他的后颈。
    那杀手闷哼一声，软软地瘫倒在地。
    一死一擒，干净利落。
    整个过程，不过短短十几个呼吸。
    苏灵扶着惊魂未定的陈伯，走到那个被生擒的杀手面前，用脚尖踢了踢他的脸。
    “谁派你们来的？”她的声音冷得像义庄里的寒冰。
    那杀手嘴硬得很，只是恶狠狠地瞪着她，一言不发。
    “哑奴。”苏灵懒得跟他废话。
    哑奴会意，蹲下身，在那杀手身上摸索片刻，接着，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着一声压抑不住的惨叫，杀手的左手手腕被硬生生卸了下来。
    剧痛让杀手的脸瞬间惨白，冷汗涔涔而下。
    “我再问一遍，谁派你们来的？”苏灵居高临下地看着他，眼神里没有一丝一毫的怜悯。
    “是……是曹……曹总管……”剧痛之下，杀手的心理防线瞬间崩溃，“他……他给了我们一大笔钱，让我们来这里……格杀勿论，一个活口都不留！”
    曹德安！
    他果然已经疯了！
    苏灵的心猛地一沉。
    曹德安的反应如此激烈，如此不计后果，这说明他的背后，那位“贤妃”和申家，恐怕也已经察觉到了危险，并且开始动手清理所有可能暴露的痕迹。
    她必须更快！
    苏灵的目光落回到那名俘虏身上，他正因为剧痛而蜷缩在地上发抖。
    她缓缓蹲下身，唇边勾起一抹冰冷得令人心悸的弧度。
    “很好，看来你很怕死。怕死的人，通常都懂得怎么做才能活得久一点。”她的声音轻柔得如同情人的耳语，可听在那杀手耳中，却比魔鬼的诅咒还要可怕，“现在，我给你一个活命的机会。你只需要告诉我一件，比”谁派你来”更有价值的事情。”