阿大很快就跟着侍女的引导，走进了书房。
    与白日里那副铁塔般强硬的姿态不同，此刻的阿大，身上穿着一件不起眼的青布短衫，褪去了统领的甲胄，那股子生人勿进的煞气淡了许多，反倒显出几分萧索与疲惫。
    他一进门，目光就下意识地扫了一圈。
    书房里很安静，只有苏灵一个人。
    她就坐在那张宽大的紫檀书案后，一身家常的素色长裙，长发松松地挽着，几缕青丝垂在颊边。
    昏黄的烛火映着她的侧脸，勾勒出柔和的轮廓，仿佛白日里那个杀伐决断、火烧名册的女阎王只是众人的一场幻觉。
    苏灵依旧垂着眼，慢条斯理地用小银剪修剪着灯芯。
    火苗“噗”地跳了一下，变得更亮了些，将她纤长浓密的睫毛在眼下投出一片小小的阴影。
    “阿大统领深夜到访，所为何事？”她的声音很平淡，听不出喜怒。
    阿大沉默了片刻，像是下定了巨大的决心。
    他从怀中摸出一块玄铁腰牌，双手托着，向前一步，恭敬地放在了书案的边角。
    腰牌上刻着一个狰狞的兽头，是瑞王府护卫统领的信物。
    “苏管事，属下……无能。”阿大低着头，声音里透着一股深深的无力感，“今日之事，属下都看在眼里。陈嬷嬷的所作所为，还有……您烧掉的那些东西，属下都明白了。”
    他的拳头在身侧攥得死紧，指节泛白。
    “王爷……王爷待我不薄。我阿大这条命，是王爷从死人堆里刨出来的。我做不到背叛旧主，转投他人。可如今王府这光景，我……我也没脸再占着这个统领的位置。”
    他的声音越发沉重，“这统领之位，属下担不起了。还请苏管事另择贤能。属下愿交出兵权，只求在王府当个寻常护卫，守着王爷，直到……直到他醒来那一天。”
    一番话，说得恳切又悲凉。
    这算是来交辞职信了。
    既不愿意跟她混，又觉得对不起旧主，里外不是人，干脆躺平不干了。
    苏灵终于抬起了眼。
    她的目光落在阿大那张写满纠结和痛苦的国字脸上，像是能看穿他内心的天人交战。
    她没有去碰那块代表着王府武力核心的腰牌，反而轻轻笑了一下。
    “阿大统领，你觉得你交出这块牌子，就算是对王爷尽忠了？”
    阿大猛地抬头，不解地看着她。
    苏灵身体微微前倾，双手交叠搁在桌上，烛光在她清冷的眼眸中跳跃：
    “你以为，你辞了职，当个普通护卫，王府就能安然无恙？瑞王就能高枕无忧？”
    她伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面，发出“笃、笃”的轻响，每一下都像是敲在阿大的心上。
    “我问你，陈家为什么急着派人来？真是探病？是来确认瑞王还有没有救！如果瑞王成了废人，对他们而言，就是一颗弃子。你信不信，只要王府一乱，陈家第一个跳出来，不是保全王府，而是落井下石，撇清关系，甚至……为了向新主子表忠心，亲手把瑞王送上绝路！”
    “你再想想，除了陈家，京城里还有多少人盯着瑞王府？太子、其他皇子、那些曾经被瑞王打压过的政敌……他们巴不得瑞王死，巴不得瑞王府倒！你现在把兵权一交，撂挑子不干了，王府这几百护卫群龙无首，立刻就是一盘散沙。到时候外敌随便找个由头冲进来，谁来挡？靠你一个人吗？”
    苏灵的声音不大，却字字诛心。
    阿大的脸色由红转白，嘴唇翕动，却一个字也反驳不出来。
    因为他知道，苏灵说的全都是事实。
    他只是个武夫，懂忠义，却不懂这些波谲云诡的权谋。
    “你以为我烧掉名册，是为了自己夺权？”苏灵冷笑一声，语气里带着一丝嘲讽，“我是为了保住你们所有人的命！也是为了保住瑞王最后一点体面！那些东西留着，就是悬在王府所有人头顶的一把刀！我今天不烧，明天抄家的就会踏破王府大门！”
    “我需要你，和你的兄弟们，暂时稳住局面。”她的语气缓和下来，却更具压迫感，“名义上，你们依旧是瑞王府的护卫，忠于瑞王。但实际上，你们的调度、防务，必须听我的。只有把力量拧成一股绳，我们才能在这风雨飘摇中活下去，才能护住床上那个……连自己都护不住的王爷。”
    书房里陷入了死一般的寂静。
    阿大站在那里，高大的身躯像一尊凝固的雕像，脸上的神情变幻不定。
    理智告诉他苏灵说得对，可情感上那道坎，依旧难以迈过。
    看着他还在犹豫，苏灵心中毫无波澜。
    对付这种死脑筋的愚忠之辈，光讲道理是不够的，必须上重锤。
    她对门外阴影处招了招手。
    哑奴无声无息地走了进来，将一个黑漆木盒放在了桌上。
    “打开，让他看看。”
    哑奴打开木盒，里面不是金银，而是几张薄薄的纸。
    纸上，赫然按着几个鲜红的血手印，触目惊心。
    “这是什么？”阿大皱眉，有种不祥的预感。
    “你自己看。”
    阿大迟疑地拿起一张供状。
    只看了几行，他的呼吸就猛地一窒，脸色瞬间变得煞白。
    供状上，用歪歪扭扭的字迹，详细交代了他们是如何受陈家指派，潜伏在王府厨房和药房，只待时机成熟，便在瑞王的饮食汤药中下毒，制造一个“伤重不治”的假象，让瑞王死得“合情合理”。
    而这些暗桩，已经在陈嬷嬷来访的那天夜里，被苏灵悄无声息地处理掉了。
    “这……这不可能……”阿大拿着供状的手都在抖，纸张发出“簌簌”的轻响，“贵妃娘娘是王爷的生母，她怎么会……”
    “生母？”苏灵仿佛听到了天大的笑话，“在家族利益和权力面前，一个已经废了的儿子，算得了什么？更何况，她又不止瑞王一个儿子。”
    这句话像一道闪电，劈开了阿大最后的幻想。
    他想起了信件里那些“另择明主”的字眼，再看看眼前这份血淋淋的供状，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
    原来，在他纠结于是否“背叛”的时候，他誓死效忠的主子，早就被至亲之人当成了可以随时牺牲的垃圾。
    而那个他一直看不顺眼的女人，却在暗中为瑞王清除了致命的威胁。
    若没有她……王爷恐怕连今晚都活不过去。
    荒谬，真是天大的荒谬！
    阿大踉跄着后退一步，高大的身躯晃了晃，像是被抽走了全身的力气。
    他看着苏灵，那眼神复杂到了极点，有震惊，有羞愧，有茫然，最后，全都化为了一丝认命般的苦涩。
    他输了，输得一败涂地。
    沉默良久，阿大缓缓走回桌边，将那几份供状小心地放回木盒，然后拿起那块他本想交出的统领腰牌，重新揣回怀里。
    这个动作，已经表明了他的选择。
    他猛地单膝跪地，这一次，比白日里更加决绝，更加干脆。
    “苏管事大恩，阿大没齿难忘。从今往后，只要是为了保全王府，保全王爷性命，我阿大和手下三百护卫，愿听从苏管事一切调遣！若违此誓，天打雷劈！”
    很好，最后一道工序，总算完成了。
    苏灵亲自起身，走到他面前，伸手将他扶了起来。
    她的手很凉，触碰到阿大的手臂，让他不由得一颤。
    “阿大统领言重了。我们都是为了王府。”她的声音恢复了平静，听不出任何情绪，“既然如此，我便交给你第一件事。”
    “请苏管事吩咐！”阿大站直身体，神情肃穆。
    “以清查奸细、整顿防务为名，将你手下的护卫，与王府里原有的那些家丁、护院，全部混编重组。我要你打破他们原有的派系，把所有人的底细都给我摸清楚。”苏灵的目光重新落回到书案那幅巨大的京城地图上，眼神幽深，“三天之内，我要看到一份全新的名册，由你亲手交给我。”
    阿大心中一凛，这是要……彻底清洗王府的武装力量，将所有人都牢牢掌控在她一人手中。
    好狠的手段，好大的魄力。
    “属下，遵命！”阿大没有再问为什么，只是抱拳领命，转身大步离去。
    他的背影，比来时更加挺拔，也更加沉重。
    书房里重归寂静。
    苏灵重新坐回案后，却没有立刻拿起笔。
    她盯着桌上的烛火，静静地看它燃烧，橘色的光晕在她漆黑的瞳孔里摇曳。
    武力握在手里，只是第一步。
    一个王府，光靠能打的莽夫可转不起来。
    真正支撑起这个庞大家壳的，是钱，是粮，是数不清的迎来送往，和一本本复杂繁琐的账目。
    前世，柳若霜就是靠着掌管中馈的大权，一步步将她逼入绝境。
    如今，也该轮到她，来好好查一查这瑞王府的家底了。
    她的手指在桌上轻轻叩了叩，对着门外吩咐道：“去，把府里所有的账房先生和库房管事，都给我叫到花厅……现在，立刻，马上。”