萧家议事厅
    厅里坐满了人，萧临渊端坐在主位上，穿了件深灰色的暗纹长袍，料子厚实压风，领口的扣子一直扣到最上面，那一头黑发用墨玉冠束得一丝不苟。
    底下的人已经争了小半个时辰，他就那么静静地听着，手指有一搭没一搭地叩着扶手。
    “苏家这一藏就是几十年，早不出来晚不出来，偏偏赶在这个节骨眼上开正门，这心思谁还看不出来？肯定是冲着那只幼崽去的！”
    “可不是嘛，他们家藏了那么多人手，现在一股脑放出来，帝京里这些世家，今晚怕是没几个能睡得踏实觉。”
    “老祖，咱们萧家真不能再干坐着了。苏家既然动了，咱们也得亮个态度，不然等人家在环形星群扎稳了根，咱们再想去分一杯羹，那就难如登天了。”
    萧临渊轻轻抬了抬手，原本嘈杂的议事厅瞬间安静下来，他慢悠悠地在众人脸上扫了一圈，最后落在那个最先咋呼的长老身上。
    “苏家出世，把你们吓着了？”
    那长老一愣，急忙摆手：“也不是吓着，就是觉得咱们不能落后于人啊。”
    “不落后？”萧临渊似笑非笑冷哼，“你现在是要让全帝京的人都知道萧家也沉不住气，赫尔曼的舰队都被灭了，咱们萧家也要上赶吗？”
    “苏玄宸那老狐狸不傻。”萧临渊身子微微后仰，“他选这个时候出来，就是算准了有人比他更急，有人比他更慌，这时候谁跳得高，谁就是靶子。我们萧家要是跟着动，反而是替他挡了风头。”
    说着，他端起茶盏抿了一口。
    “咚。”
    杯底磕在红木桌面上，发出一声轻响，敲在众人心口上。
    “都不许急。”他放下茶盏，神情里透着一股不容置疑的狠戾，“多的是人比咱们急。你们猜猜，顶上那位，现在是不是已经在宫里转着圈磨牙呢？谁敢当这个出头鸟，就别怪我不留情。”
    ……
    白家书房
    白鸿业站在书案后面，一只手死死按着桌面上的几封信，指节因为用力而泛白，他的脸色阴沉得能滴出水来，看着面前这几个心腹管事，眼神像刀子一样刮过。
    “都把招子放亮点对了。”他压着嗓子，声音有些沙哑，“苏家出世那是他们的事，咱们白家不掺和，现在外面乱成一锅粥，谁也不许往外跳。各房该干嘛干嘛，生意照做，修行照旧，哪一房的人要是这时候出去惹了事，别怪我翻脸不认人。”
    “是，家主。”几个管事低着头，赶紧应下，大气都不敢出。
    “还有。”白鸿业顿了顿，眼神暗了暗，“白凛川的事，谁也不许再往外吐半个字。他回没回来，人在哪儿，烂在肚子里也不许说。暗卫那边我已经安排好了，有消息直接送给我，你们私底下谁要是敢去打听，家法伺候。”
    “明白。”大房的人头埋得更低了。
    白鸿业像是被抽干了力气，慢慢瘫坐在椅子上，他颤抖着手拉开左手边的抽屉，从角落里摸出一枚旧玉锁，那是白凛川刚满月时，太子殿下亲手做的。
    那时候白凛川还在襁褓里软乎乎的，现在儿子在外头被全城通缉，他这个当爹的，不仅不能明着伸手去捞，还得把家里按得死死的，装作若无其事。
    “该死……殿下我有负你所托，没照顾好凛川。”
    他低骂了一句，眼眶却有些发红，粗糙的指腹摩挲着那块冰凉的玉，最后还是小心翼翼地放回抽屉深处。
    ……
    皇宫御书房
    皇甫鸿在屋里来回踱步，靴底踩在地砖上，发出急促的“哒哒”声，门外的太监宫女跪了一地，脑袋恨不得埋进裤裆里，连大气都不敢喘。
    他走了十几个来回，猛地停下脚，转身吼道：“沈渊找到了吗？啊？！”
    旁边的内侍吓得一哆嗦，腰弯成了虾米，声音发虚：“回……回陛下，沈院长已经几天没去研究院了。沈家那边也派人看了，说他没回去，人现在在哪，还在查，还在查……”
    “还在查？！”
    皇甫鸿火气“噌”的一下就上来了，抓起手边一本奏折狠狠摔在地上，啪的一声巨响。
    “一个大活人！还是研究院的院长！说不见就不见了？你们都是干什么吃的！养你们这群废物有什么用！”
    内侍吓得扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“陛下息怒！陛下息怒啊！监天司的人已经全撒出去了，城门也封了。只要沈院长还在帝京，掘地三尺也一定能找到！”
    皇甫鸿没理他，胸口剧烈起伏着，又走了几步，他走到窗前，双手死死按在窗沿上，指甲几乎要嵌进木头里。
    苏家出世了，沈渊不见了，这两件事凑在一块，就像两块大石头，死死压在他心口，让他喘不上气。
    苏家藏了几十年，为什么偏偏是现在？是不是当年的那些烂账还有尾巴没处理干净？还是说……他们知道了什么？
    他猛地回头，眼里的红血丝清晰可见，声音沉得吓人：“萧家那边有什么动静？”
    内侍忙不迭地答：“萧家……暂时没什么动作。萧临渊今天一直在议事厅待着，一步都没出门。”
    “没动静才最麻烦。”皇甫鸿咬着牙，低声喃喃，“萧临渊那个人，越安静越让人心里发毛。”
    他闭上眼，深吸了一口气，强迫自己把那股乱窜的火气压下去。
    现在不是慌的时候，当务之急是找到沈渊，只要沈渊还在，很多脏活累活就还有人替他干，很多秘密就还有人替他守。
    “再派人！多派点人去一趟研究院。”皇甫鸿睁开眼，目光阴鸷，“问清楚沈渊最后露面的时间地点。还有把他常去的那些个犄角旮旯都给我翻一遍！找不到人，你们也不用回来见朕了，直接去护城河填坑吧！”
    内侍如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
    御书房里又只剩下皇甫鸿一个人。
    他站在窗边，看着外面天色一点点暗下来，像是一张黑色的巨网罩了下来，心里那点不安，随着夜色越来越重。
    总感觉，要出大事了。
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