紫宸殿落针可闻，满殿文武尽数垂首，无人敢妄动分毫。
    殿侧列立的星际将官、舰队参谋全员军姿肃穆，脊背平直，恪守帝国朝堂礼仪，眉眼无波、面色沉敛，看不出半分心绪。
    洛瑟亲王（帝国皇室宗亲、星域监国亲王）：“……”全域围剿调度层层审批、各种资源优先战局，赫尔曼居然还让叛逆者逃逸，真是无能。
    光屏悬于大殿正中，赫然映着小行星带战后狼藉——帝国整片侦察网尽数报废，封锁缺口大开，残党全员突围逃逸。
    温彻斯特公爵（帝国军械世族族长、军工财团掌舵人）：“……”制式侦察单元参数老旧、抗磁暴适配性为零，军械财团年年报账迭代，实则从未更新硬件。前线替上层贪腐与决策失当背罪，早已是星际常态。
    御座之上，帝王隐于阴影，声线沉冷带怒。
    “赫尔曼。”
    赫尔曼单膝跪地，戎装未卸，肩线紧绷，垂首听命。周遭将官齐齐垂眸，缄默肃立。
    凯伦上将（帝国边境星域副总指挥、老牌军政将官）：“……”主力舰队被强行绑定固定围剿阵型，禁止临场战术变通。外行定全局，内行扛全责，星际军务内耗，远比边境异种乱局更致命。
    帝王步步紧逼，语气凛冽刺骨：“二十七艘主力舰，围堵一群流亡残党、无械难民。七日布防，四日围剿，最后让人撕破封锁、从容突围。”
    “你告诉朕，这就是帝国主力的战力？”
    赫尔曼指节死死扣住膝甲，嗓音低沉干涩：“臣……失职。”
    “失职？”帝王冷笑一声，怒意更盛，“仅仅是失职？”
    “你傲慢轻敌，视蛰伏旧部为蝼蚁，布防敷衍、排查松懈。稳赢的死局被你打成被动拉锯，帝国百年军威，被你一朝丢尽。”
    “无能、轻敌、渎职。三罪并罚，你无话可辩。”
    大殿死寂，百官屏息，无一人敢出言求情。
    索耶星域侯（帝国前沿星域镇守贵族、军务机要参议）：“……”星游者专精磁暴盲区潜行跃迁，中枢从未下发对应克制战术档案。朝堂只论胜负追责，从不复盘战局漏洞，星际军务终究只是高层权斗的筹码
    帝王视线骤然一转，落至文臣首列。
    “白鸿业。”
    白鸿业缓步出列，身姿端正，神色平静无波：“臣在。”
    “你当初以毕生枢密密档为筹码，向朕换一纸承诺。”帝王语调微凉，暗含审视，“你保证白凛川囚于地底，彻底断绝外联，再无翻覆之力。”
    “如今星游者死灰复燃，星火残党破局出逃，边境局势全线崩盘。”
    “白鸿业，你要给朕一个解释。”
    白鸿业睫羽微垂，应答从容，滴水不漏：“陛下，狱底磁暴锁死所有信号，白凛川全程禁锢，从未有过半分外联异动。”
    “外场突围，是星游者旧部蛰伏反扑，是战场布防疏漏，与白凛川毫无干系。”
    帝王沉默两息，目光沉沉锁住他：“你倒是推得干净。”
    “臣不敢推诿罪责，只是事实如此。”白鸿业微微躬身，“变数丛生，非人力可尽数预判。”
    艾利斯顿太傅（帝国文职首辅、机要中枢老臣）：“老臣觉得白枢院说得有理。”
    帝王压下心头余怒，不再纠缠，转头冷视阶下败将。
    “赫尔曼。”
    “臣听候发落。”赫尔曼脊背绷得笔直，眼底压满屈辱戾气。殿侧将官全员敛息屏息，神情恭顺。
    格雷曼中将（帝国主力舰队副统帅、赫尔曼嫡系副将）：“星域驻防兵权削减，不查中枢指示是否错误？”
    “削你星域驻防兵权三成，罚俸三年，留职戴罪立功。”帝王声线冷硬干脆，“朕只给你最后一次机会。”
    “肃清边境，追剿残党，扑灭星游者余火。再败，不必回朝复命。”
    赫尔曼重重叩首，喉结滚动：“臣……领旨。定将残党尽数清缴，以赎己罪。”
    百官尽数退朝，大殿瞬间空旷沉寂。文武朝臣依次躬身告退，步履规整、礼仪周全，无人敢显露异色。
    西泽尔侯爵（帝国边境资源总署总长、世族权贵）：“……”唉，新一轮边境清剿又要开启无意义损耗，舰船维保、能源补给再度压缩。上层权斗不息，底层星海亡命，这便是帝国星际秩序。
    暮色斜切殿宇，明暗交错。
    侧殿阴影里，沈渊缓步走出，一袭素黑长衫，眉眼温雅无害，步态松弛。
    他躬身轻行至帝王身侧，低声开口：“陛下，赫尔曼虽勇，却不懂暗流博弈。”
    帝王负手立在窗前，淡淡应声：“哦？你有看法？”
    “他只懂正面碾压，遇潜行蛰伏的对手，天生受制。”沈渊抬眸，笑意浅淡，暗藏机锋，“此次战败，看似疏漏，实则是打法被对方彻底克制。再让他硬追硬剿，只会空耗军力，徒劳无功。”
    帝王侧首看他：“那你有解法？”
    “臣有两策，可全域锁死战局，彻底根除后患。”沈渊语气轻柔，句句诛心。
    “说来。”
    “第一，弃正面围剿，布全域天罗封锁。”沈渊轻声拆解布局，“星游者靠隐形舰船、盲区跃迁活命，赫尔曼的重舰追不上、拦不住。”
    “即刻封禁所有边境跃迁密道、锁死垃圾星全部空港，断他们补给、废他们支点。无藏身处、无资源续力，流亡势力早晚自溃。”
    弗洛斯枢密卿（帝国暗庭编外机要大臣、舆情管控主事）：“……”厉害啊，封禁全部私域空港，等于切断边境半数物资流通，不谈战场破局，先断民生补给、耗死游离势力，可是终究是牺牲星海底层维稳朝堂颜面。
    帝王微微颔首：“第二呢？”
    “第二，离间内部分崩。”沈渊眼底掠过一抹极淡的冷光，“星游者蛰伏多年复出，全员听命谢星澜，看似齐心，实则根基浅、派系散。”
    “我们只需暗中散播流言、伪造密令，挑动上下猜忌。无需一兵一卒，便能让他们内部自乱、自疑、自溃。”
    他微微垂眼，语气平淡却杀机暗藏：
    “此前，陛下是围捕猎物。”
    “从今往后，我们圈养屠局。不给他们任何破局机会，只留覆灭一途。”
    帝王眸底浮出赞许，沉声道：“准。”
    “此事全权交由你统筹，双线管控、全域肃清。”
    “朕限你半月，边境无游离势力，狱底无暗流异动，星火残党彻底绝迹星域。”
    沈渊躬身领旨，音色温顺恭谨：“臣，遵旨。”
    垂首刹那，他唇角勾起一抹莫测的浅淡笑意。
    休斯顿世族长（帝国老牌门阀族长、朝堂隐形权贵）：“……”不靠炮火决胜，以权谋困杀全域，比起正面星海鏖战，朝堂阴诡屠棋，才是帝国最致命的武器。
    塔尔顿星域提督（帝国外围星域最高军政长官）：“……”前线战士们浴血奋战，可朝堂却是拼算计、拼制衡、拼人心，帝国星海安稳，若是依靠强军、无尽内耗和阴诡，帝国危矣。