皇后那句话问出来，殿里静得能听见炭火噼啪的声响。璎珞握着茶杯的手松了又紧，紧了又松。茶凉了，杯壁上的热气早就散干净，只剩下一片湿漉漉的凉意，顺着指尖往骨头缝里钻。
    “娘娘这话问得……”她终于开口，声音有点哑，“奴婢夜里睡得好不好，娘娘不是最清楚吗？”
    皇后没接话，只是看着她。
    “昨儿夜里下雨，长春宫的窗子没关严，雨水打进来，湿了半块地毯。”璎珞把茶杯轻轻搁在桌上，瓷器碰着木头，发出很轻的一声响，“守夜的宫女睡得沉，是奴婢起来关的窗。那时候丑时刚过，外头的梆子敲了三下。”
    “前儿夜里也是。”她继续说，语气平平的，像在说别人的事，“永和宫那边不知谁养的猫，叫了半宿。奴婢躺在床上数，一共叫了四十七声。”
    皇后慢慢坐直了身子。
    “大前儿夜里倒安静。”璎珞抬起眼，看向皇后，“可奴婢做了个梦，梦见还在绣坊当差，绣那幅百鸟朝凤的屏风。针扎进手指头，血珠子冒出来，染红了一片孔雀羽毛。”
    她顿了顿，嘴角扯出一点笑，那笑比哭还难看。
    “娘娘您说，奴婢这算睡得好，还是睡得不好？”
    皇后沉默了很久。
    久到炭盆里的银丝炭都烧塌了一块，发出细微的碎裂声。
    “本宫知道了。”皇后终于开口，声音比刚才更轻，却沉甸甸地砸在殿里，“你心里有怨气。”
    璎珞没说话，只是垂着眼看自己搁在膝上的手。手指细长，骨节分明，指甲修剪得干干净净，是双伺候人的手。
    “怨本宫把你指给袁春望。”皇后补了一句。
    “奴婢不敢。”
    “嘴上说不敢，心里呢？”皇后端起自己那杯茶，茶汤已经凉透了，她也不在意，抿了一口，“本宫知道，外头人都说，皇后娘娘这是把好好的姑娘往火坑里推。袁春望是什么人？一个太监，还是辛者库出来的，身上背着多少见不得光的脏事。配你魏璎珞，确实委屈了。”
    璎珞抬起头，眼圈有点红，但没掉眼泪。
    “娘娘既然知道，为什么还要……”
    “因为本宫没得选。”
    皇后放下茶杯，杯底碰着桌面，咚的一声。
    “皇上看你的眼神，你当本宫瞎了不成？高贵妃、纯妃，还有那些个贵人常在，哪个不是虎视眈眈？你留在宫里，迟早是个死。出了宫，嫁了人，哪怕嫁的是个太监，好歹能保住命。”
    这话说得直白，直白得让璎珞心头一颤。
    “可袁春望他……”璎珞咬了咬嘴唇，“他待奴婢，不像待妻子，倒像待一件物件。夜里睡觉，他非得握着奴婢的手腕，握得死死的，奴婢稍微动一下，他立刻就醒。白日里奴婢出门，去了哪儿，见了谁，说了什么话，他都要问得一清二楚。府里的下人，全是他从辛者库带出来的，看奴婢的眼神都透着古怪。”
    皇后静静地听着，等她说完了，才缓缓道：“这些，本宫都料到了。”
    “娘娘料到？”
    “袁春望那个人，本宫查过。”皇后从袖中取出一本薄薄的册子，推到璎珞面前，“辛者库二十三年来的旧账，都在这里头。你拿回去，慢慢看。”
    璎珞盯着那本册子，封皮是普通的蓝布，边角已经磨得发白。她没伸手去接。
    “怎么，不敢看？”皇后问。
    “奴婢……”璎珞喉咙发紧，“奴婢不知道看了有什么用。”
    “看了，你就知道他为什么是现在这个样子。”皇后站起身，走到窗边，推开半扇窗。冷风灌进来，吹得炭火猛地一窜，“辛者库那地方，吃人不吐骨头。能在里头活下来，还能爬出来的，都不是善茬。袁春望爬出来了，可他身上沾的血，洗不干净。”
    璎珞终于伸出手，指尖碰到册子的封皮，冰凉。
    “娘娘给奴婢这个，是想让奴婢可怜他？”
    “本宫是想让你明白他。”皇后转过身，逆着光，脸上的神情看不真切，“明白了，才知道该怎么对付。”
    璎珞攥紧了册子。
    “还有一件事。”皇后走回榻边坐下，声音压得更低，“皇上最近，常往储秀宫去。”
    储秀宫。高贵妃的住处。
    璎珞心头一跳：“高贵妃又闹什么幺蛾子？”
    “说是身子不爽利，夜里总做噩梦，要皇上陪着。”
    皇后冷笑一声：“她那点心思，本宫清楚得很。七阿哥没了，她以为本宫一蹶不振，想趁机把协理六宫的权柄揽过去。这几日，内务府往储秀宫送的东西，比往长春宫送的还多。”
    “娘娘打算怎么办？”
    “本宫不打算怎么办。”皇后看着璎珞，眼神里有种璎珞从未见过的锐利，“本宫要你办。”
    殿外忽然传来脚步声，由远及近，停在门口。明玉的声音隔着门帘传进来：“娘娘，袁公公来了，说接璎珞姑娘回府。”
    皇后的眼神瞬间冷下来。
    “这才什么时辰？”她声音不高，却透着寒意，“本宫与璎珞说话，他也敢来催？”
    明玉在外头回话：“袁公公说，今儿天冷，怕璎珞姑娘衣裳单薄，特意带了斗篷来。”
    话说得体贴，可谁都听得出里头的意思。
    他来接人，接不到就不走。
    璎珞站起身，把册子塞进袖袋里，朝皇后福了福身：“奴婢告退。”
    “等等。”皇后叫住她，从腕上褪下一只翡翠镯子，拉过璎珞的手，套了上去，“这个你戴着。若是有什么事，让人拿着镯子来长春宫，本宫的人见镯如见本宫。”
    翡翠触手温润，是上好的老坑玻璃种。璎珞鼻子一酸，差点没忍住。
    “娘娘……”
    “去吧。”皇后拍拍她的手，“记住本宫的话。明白了，才知道该怎么对付。”
    璎珞点点头，转身出了殿。
    袁春望果然等在廊下。天阴得厉害，铅灰色的云压得很低，像是要下雪。他穿着一身靛蓝色的太监常服，外面罩了件玄色斗篷，手里还搭着另一件藕荷色的，是女式。
    见璎珞出来，他迎上两步，把斗篷抖开，披在她肩上。
    “怎么说了这么久？”他一边系带子，一边问，声音不高，听不出情绪。
    璎珞由着他摆弄，淡淡道：“皇后娘娘留我说会儿话，不行么？”
    “行，怎么不行。”袁春望系好带子，手指在她颈侧停留了一瞬，冰凉的，“只是天冷，怕你冻着。”
    两人一前一后出了长春宫。轿子等在宫门外，袁春望扶璎珞上了轿，自己却没坐，跟着轿子走。
    雪终于飘下来了，细碎的，像盐粒子，打在轿帘上沙沙响。
    璎珞掀开帘子一角，看见袁春望走在轿旁，侧脸在雪光里显得格外苍白。他走路的姿势很稳，一步是一步，不像寻常太监那样微微佝偻着背，反而挺得笔直。
    袖袋里的册子硌得慌。
    回到府里，天已经擦黑。下人点了灯，暖黄的光晕开，照得厅堂里一片融融。晚膳摆好了，四菜一汤，都是璎珞爱吃的。
    袁春望替她盛了碗汤，放在面前：“趁热喝。”
    璎珞拿起勺子，舀了一勺，又放下。
    “怎么，不合胃口？”袁春望看着她。
    “不是。”璎珞顿了顿，“今儿在长春宫，皇后娘娘问我，睡得好不好。”
    袁春望夹菜的手停住了。
    “你怎么说？”
    “我说，夜里总醒。”璎珞抬起眼，直视他，“我说你握着我的手腕，握得太紧，我一动你就醒。”
    厅里静了一瞬。
    袁春望放下筷子，筷子碰着碗沿，叮的一声。
    “还有呢？”
    “还有府里的下人，看我的眼神都不对劲。”璎珞继续说，语气平静得像在说别人的事，“我问过了，都是你从辛者库带出来的。那个叫小顺子的，以前在辛者库管刑具。那个叫桂娘的，专司清洗死人衣裳。”
    袁春望的脸色一点点沉下去。
    “皇后娘娘还给了我这个。”璎珞从袖袋里掏出那本册子，放在桌上，“辛者库二十三年来的旧账。让我拿回来，慢慢看。”
    册子躺在红木桌面上，蓝布封皮，边角磨得发白。
    袁春望盯着那册子，看了很久。久到烛火噼啪爆了个灯花，他才伸出手，指尖在封皮上轻轻划过。
    “你想看么？”他问，声音哑得厉害。
    “我不知道。”璎珞实话实说，“看了，也许会更怕你。”
    “怕我？”袁春望忽然笑了，那笑里透着说不出的苍凉，“璎珞，你什么时候怕过我？从认识那天起，你就没怕过。”
    他拿起册子，翻开第一页。纸张已经泛黄，墨迹也有些晕开，但字迹还能辨认。
    “乾隆三年，冬月十七。”他念出声，声音平平板板，像在念别人的事，“辛者库贱役袁春望，因顶撞管事太监，罚跪雪地三个时辰。是夜，高烧不退，无人问津。”
    璎珞心头一紧。
    “乾隆五年，腊月初八。”他翻过一页，“同屋太监窃其棉衣，袁春望与之厮打，断一齿。管事罚其清洗恭桶一月。”
    “乾隆七年，清明。”他又翻一页，“袁春望私藏馒头半个，被举报。鞭二十，禁食三日。”
    一页一页，一年一年。那些字像刀子，一刀一刀刻在纸上，也刻在听的人心里。
    袁春望念到第十页，停住了。他合上册子，抬头看璎珞。
    “还要听么？”
    璎珞张了张嘴，没发出声音。
    “辛者库那地方，不是人待的。”袁春望把册子推回她面前，“能在里头活下来，就得变成鬼。我变成了鬼，爬出来了，可骨子里还是鬼。夜里握着你的手腕，是因为怕你跑了。白天问你去了哪儿见了谁，是因为怕你出事。府里用的都是辛者库的人，是因为我只信得过他们——他们跟我一样，都是鬼，不会背叛。”
    他说得很慢，每个字都咬得清清楚楚。
    “璎珞，皇后给你这个，不是让你可怜我。她是让你明白，我这个人，从里到外都是脏的，烂的，不配跟你坐在一张桌子上吃饭，不配跟你睡在一张床上。”他站起身，烛光把他的影子拉得很长，投在墙上，晃晃悠悠，“可我就是这么个人。改不了，也不想改。”
    说完，他转身往外走。
    “你去哪儿？”璎珞脱口而出。
    袁春望停在门口，没回头：“书房。今儿夜里，我不回来了。”
    门开了又关，冷风卷进来，吹得烛火猛地一颤。
    璎珞坐在那儿，看着那本册子，看了很久。然后她伸出手，翻开。
    一页，一页，又一页。
    乾隆十一年，袁春望因“办事得力”，调离辛者库，入内务府当差。那一年的记录格外详细，谁举荐的，谁批准的，谁经的手，写得明明白白。
    举荐人那一栏，写着一个名字：和亲王弘昼。
    璎珞的手指停在那三个字上，指尖冰凉。
    弘昼。那个荒唐王爷，先帝第五子，当今皇上的亲弟弟。满朝文武都知道，这位爷行事乖张，荒唐事干了一箩筐，可皇上宠着，谁也动不得。
    袁春望怎么会跟他扯上关系？
    再往后翻，记录就少了。大多是些琐事：某月某日，领了多少月例；某月某日，因何事受赏；某月某日，调往何处当差。
    直到最后一页。
    乾隆二十年，也就是去年。记录只有一行字：“腊月二十三，袁春望私会储秀宫太监小德子，密谈半个时辰。内容不详。”
    储秀宫。高贵妃。
    璎珞合上册子，掌心全是汗。
    窗外雪越下越大，扑簌簌打在窗纸上。她站起身，走到窗边，推开一条缝。院子里已经积了薄薄一层白，书房那边还亮着灯，昏黄的一点，在风雪里摇摇晃晃。
    皇后那句话又在耳边响起来：“明白了，才知道该怎么对付。”
    她明白了么？
    好像明白了一点，又好像更糊涂了。
    这一夜，璎珞没睡。她坐在灯下，把那本册子翻来覆去看了三遍。每一个名字，每一个日期，每一桩事，都刻在脑子里。
    天快亮的时候，雪停了。她推开窗，冷风灌进来，吹得脸生疼。
    书房那边的灯，还亮着。
    早膳时分，袁春望回来了。他换了身衣裳，脸上看不出什么表情，像往常一样坐在桌边，等璎珞一起用饭。
    璎珞也没提昨夜的事，安安静静喝了半碗粥。
    “今儿还要进宫？”袁春望问。
    “嗯。”璎珞放下勺子，“皇后娘娘那儿离不得人。”
    “我送你。”
    “不用。”璎珞站起身，“轿子就在外头，几步路的事。”
    袁春望没坚持，只是看着她：“那本册子，看完了？”
    “看完了。”
    “有什么想问的？”
    璎珞走到门口，手搭在门框上，停了停。
    “弘昼。”她转过身，看着他，“你跟他，什么关系？”
    袁春望手里的筷子，啪嗒一声掉在桌上。
    他慢慢抬起头，眼神里有种璎珞从未见过的东西，不是惊讶，不是慌乱，而是一种近乎解脱的平静。
    “你终于问了。”他说。
    璎珞等着他往下说。
    可袁春望只是笑了笑，那笑很淡，淡得像窗外的雪光。
    “现在还不能告诉你。”他重新拿起筷子，夹了一筷子酱菜，放进嘴里慢慢嚼，“等时候到了，你自然会知道。”
    璎珞盯着他看了半晌，转身走了。
    轿子晃晃悠悠往宫里去，雪后的紫禁城，一片素白，琉璃瓦上积了厚厚一层，阳光一照，晃得人睁不开眼。