两具“雾傀”架着沈白吟在狭窄的通道中走着。
    沈白吟被拖着前行，体内翻搅的气血和强行催动内力带来的反噬让他几乎昏厥。
    通道很长，转了三个弯，最终停在一扇铁门前。
    其中一具“雾傀”抬起手往旁边推开，露出门后的景象。
    一个巨大的石窟。
    石窟中央是一个水潭。
    石台边缘，每隔几步就有一个铁环，深深嵌入石壁。其中几个铁环上还锁着几具白骨。
    “炼心窟。这里的水取自苗疆最阴寒的”万尸潭”。里面加了”蚀骨散”、”腐心草”、”断魂藤”……总共七十二种毒物。寻常人沾上一滴，就会皮开肉烂，经脉寸断。”
    圣女从身侧走出，“但你不一样。你有”寒江雪”内力护体，有顽强的意志，有……本座想要的东西。所以，你会在这里待很久，很久。久到你想通，久到你愿意合作。”
    沈白吟不屑地抬起头，“圣女阁下以为用这种手段就能让沈某屈服？”
    “不是屈服，是……想通。本座会让你明白，什么才是正确的选择。”
    她抬手轻轻一挥。
    “雾傀”立刻架着沈白吟走向水潭边缘。
    其中一个“雾傀”抓住沈白吟的衣领，用力一扯——
    “刺啦！”
    本就破烂的衣衫被撕开，露出消瘦的上身。
    皮肤上还残留着秦云霄留下的痕迹，青紫交加。
    “雾傀”将他拖到水潭边，把手腕和脚踝分别锁在四个铁环上。
    沈白吟被迫以一个极其屈辱的姿势，半跪在水潭边缘，大半个身体悬在水面上，只要稍微一动就可能坠入那漆黑的潭水中。
    “好了，”圣女蹲下身与他平视，“现在，我们来谈谈条件。”
    “条件？”沈白吟冷笑，“阶下囚也有谈条件的资格？”
    “告诉我”水灵髓”在什么地方，告诉本座你在”万毒教”地底圣地发现了什么，本座就给你解药放你离开。帮你杀了秦云霄，替你报仇。”
    沈白吟冷笑，“沈某如何相信，阁下不会在得到东西后立刻杀人灭口？”
    “你很谨慎。但本座可以发誓，以”阴山鬼众”历代圣女的名义发誓，只要你肯合作，本座绝不伤你性命。”
    “誓言？”沈白吟眼中一抹讥诮，“圣女阁下觉得沈某会信这个？”
    圣女的脸色冷了下来。
    “看来你是敬酒不吃吃罚酒了。”
    她抬手对“雾傀”做了个手势。
    其中一个“雾傀”走到水潭边，取出一个黑色的陶罐，打开封口，将里面的液体倒入潭水中。
    液体入水迅速沉入水底。
    片刻后，整个水潭开始冒出气泡。
    是毒。
    蚀骨散的毒被激活了。
    沈白吟能感觉到水中的毒性比之前更加剧烈，更加霸道。
    即使只是靠近，皮肤都开始刺痛，像有无数根细针在扎。
    “这是”蚀骨散”的引子。它能激活水中的毒性，让毒性增强十倍。现在，这潭水已经不是普通的水，而是……蚀骨毒潭。”
    “你猜，如果你掉进去能撑多久？一刻钟？还是……半刻钟？”
    沈白吟死死地盯着她。
    “本座给你一天时间考虑。一天后，如果你还不肯合作，本座就把你放进这潭水里。到时候，你会尝到真正的蚀骨之痛，你会看着自己的皮肉一点点溃烂，骨头一点点软化，经脉一点点断裂……那滋味，比死更难受。”
    “好好想想吧沈白吟。你的命，你想要的真相和复仇，都在你一念之间。”
    烛火在殿内摇曳。
    脚步声在殿外响起，“陛下，五殿下到了。”
    内侍总管的声音小心翼翼地在门外响起。
    “让他进来。”
    来人穿着一身绣银竹纹的常服，眉眼温和，正是五皇子秦云辰。
    他走到殿中央，对着秦云霄的背影躬身行礼：“臣弟参见陛下。”
    秦云霄没有转身，也没有让他起身。
    “老五，你可知朕为何深夜召你入宫？”
    秦云辰垂着眼，语气恭敬：“臣弟不知，请陛下明示。”
    “不知？”秦云霄的目光落在秦云辰身上，“朕以为，你应该很清楚。”
    秦云辰抬起头，迎上秦云霄的目光，神色坦然：“臣弟愚钝，还请陛下明示。”
    秦云霄笑了，他走到秦云辰面前，抬起他的下巴，“朕的好弟弟，”
    “真是小看了你。上次潜入我的密室，这次……太医院，浣衣局，清霜阁，禁军……你究竟买通了多少人，才能在朕的眼皮子底下，布下这么一张大网，一次又一次把沈白吟从这宫里……偷出去？”
    字字如刀。
    秦云辰的瞳孔震了一下，“陛下此言何意？臣弟听不懂。”
    “听不懂？那朕就说得明白点。太医院的周太医三天前”暴病身亡”。浣衣局的小荷，昨天夜里”失足落井”。清霜阁外殿的两名守卫，今早”突发急症”。还有西华门的侍卫统领，刚刚被朕革职查办。”
    “这些人都有一个共同点。都受过你的恩惠，都跟你有过接触，都在沈白吟逃走的那天晚上，或多或少……行了方便。”
    秦云辰沉默。
    “朕很好奇你为什么要这么做？为了一个沈白吟值得吗？冒着被朕发现的风险，冒着被削爵圈禁的风险，甚至……冒着掉脑袋的风险？”
    秦云辰抬起头，眼中终于有了一丝波澜。
    “因为，沈公子于我有恩。”
    “有恩？”秦云霄嗤笑，“什么恩？是救过你的命，还是给过你金山银山？”
    “三年前，江南水患，父皇派我去赈灾。途中遭遇山匪，随行护卫死伤殆尽，是沈公子路过将我救起，为我疗伤，护我回京。若不是他，臣弟早已葬身山林。”
    他动容道，“三哥，沈公子是君子，是侠士，他不该被困在这深宫之中，不该被如此折辱。他对你亦有恩，对朝廷有功，你何不放了他，也放过你自己？”
    “放过我自己？”秦云霄大笑，笑罢，他猛地收声，“老五，你知不知道你在说什么？沈白吟是朕的人！朕要他生，他便生！要他死，他便死！朕折辱他，囚禁他，那是朕的事！轮不到你来管！”
    “可你这样只会逼死他！”
    秦云辰也激动起来，“三哥，你醒醒吧！沈公子不是笼中鸟，他不是你的所有物！他有血有肉，有傲骨有尊严！你这样做，只会让他恨你，只会把他越推越远！”
    “恨我？恨我又如何？推远又如何？只要他在朕身边，只要他属于朕，恨又如何？远又如何？”
    他一把抓住秦云辰的衣领，将他拽到面前，两人几乎鼻尖相抵。
    “老五，朕最后警告你一次，离沈白吟远点。别再插手他的事。否则！”
    他一字一顿：
    “朕不介意，少一个弟弟。”
    秦云辰看着秦云霄近乎扭曲的脸，心中最后一点侥幸也消散了。
    他知道，他的三哥已经疯了。
    为了沈白吟，彻底疯了。
    他缓缓闭上眼，又睁开，“三哥，你若执意如此，臣弟也无话可说。但沈公子，臣弟救定了。今日他能从这宫里逃出去，来日，臣弟也能将他送到你永远找不到的地方。”
    “你——”秦云霄勃然大怒，抬手就要一掌拍下。
    但掌到半空又硬生生停住了。
    他盯着秦云辰，盯着这张与自己有三分相似却截然不同的脸，他不能杀秦云辰，至少现在不能。
    秦云辰是亲王，不争不抢，朝中还有不少老臣支持。杀了他会引来无穷后患。
    许久，秦云霄缓缓收回手，“看来，你是铁了心要跟朕作对了。”
    秦云辰没说话。
    “好，既然你如此看重兄弟情谊，如此……急公好义，那朕就成全你。”
    “传朕旨意，五皇子秦云辰，勾结外臣，私通宫人，意图不轨。即日起，圈禁于府中，无朕手谕，任何人不得探视，不得出入。府中一应人等，全部拿下，严加审问。凡有同谋者，一律处斩。”
    “三哥！”秦云辰脸色一变。
    “带下去！”秦云霄厉喝。
    四名禁军侍卫冲了进来，一左一右架住秦云辰。
    秦云辰没有挣扎，只是死死盯着秦云霄，眼底一片悲凉。
    “三哥，你会后悔的。”
    烛火在身后跳动，将他的影子投在地上拉得很长，很孤单。
    他抬手按在心口的位置。
    那里，有东西在抽搐，在疼痛，像被人生生剜去了一块。
    秦云辰的话，还在耳边回荡。
    “你会后悔的。”
    后悔？
    沈白吟逃了。
    秦云辰背叛了他。
    这深宫之中，这龙椅之上，他好像……真的只剩下一个人了。
    “传令，加派人手，继续搜捕沈白吟。生要见人，死要见尸。”
    “再传令，五皇子府，给朕盯紧了。一只苍蝇，也不许飞进去，也不许飞出来。”
    暗卫领命而去。