四周传来潺潺的流水声。
    意识在水声中沉沉浮浮好几回。
    沈白吟猛地一惊，想起身，四肢却沉重得抬不起来。
    冰凉的感觉从身下传来。他才发现自己躺在一张窄小的石床上，石床浸在及腰深的水里。
    手腕和脚踝被铁链锁着，铁链的另一端钉死在石壁上。
    铁环异常坚固，深深勒进皮肉里，稍微一动就传来钻心的疼。
    这里是……水牢。
    记忆如潮水般涌来。
    河道边，昏迷过去的最后一眼，出现了一个妖艳的身影……
    他失败了。
    从秦云霄的囚笼逃出来，又落入了“阴山鬼众”的手里。而且这一次，处境更糟。
    “醒了？”
    一个熟悉的女声响起。
    沈白吟抬起头，循声望去。
    水牢不大，约莫两丈见方，四周是光滑的石壁。
    惨淡的月光从上方的洞口漏下来。
    光柱的边缘，站着一个黑袍身影。
    是圣女。
    她依旧戴着鬼面具，黑袍曳地，浸在水里，她却毫不在意。
    “圣女阁下，”沈白吟有气无力，“我与阁下无冤无仇……”
    圣女低低地笑了，笑声令人毛骨悚然。
    “无冤无仇？”她缓缓走近，“三番两次破坏我们的计划，救走沈清寒……”
    她在石床前停下，蹲下身挑起沈白吟的下巴，强迫他抬头看她。
    面具下的眼睛盯着他，恨不得将他碎尸万段。
    “我不会让你这么容易死掉。所以，这里专门用来招待像你这样……不太听话的人。”
    沈白吟别开脸，避开她的触碰。
    圣女也不在意，收回手站起身，居高临下地看着他。
    “知道这水是什么水吗？”
    沈白吟没回答。
    “这是寒潭水，取自苗疆最阴寒的深潭，终年冰封，寻常人碰一下就会冻伤。本座在里面加了点东西，你应该听说过”蚀骨散”。”
    “这水不会立刻要你的命，但会慢慢侵蚀你的经脉，你的骨头，你的内力。每天，你会感觉到寒意从骨头缝里渗出来，越来越冷，越来越痛，直到你再也感觉不到冷，也感觉不到痛。因为你的经脉会彻底坏死，你的内力会散尽，你会变成一个废人，一个连站都站不起来的废人。”
    沈白吟的心沉了下去。
    蚀骨散，他听说过。苗疆最阴毒的几种毒药之一，无色无味，溶于水后，能通过皮肤渗透，慢慢侵蚀武者的经脉和内力。中此毒者，会经历长达数月甚至数年的痛苦折磨，最终经脉尽断，内力散尽，在极度的寒冷和痛苦中死去。
    “很痛苦，是不是？本座不会让你死。至少，在你交出本座想要的东西之前，不会。”
    她走向水牢边缘，“每天，本座会来看你一次。给你送饭，送药。能暂时缓解”蚀骨散”痛苦的药。只要你肯合作，肯交出玉佩和”水灵髓”，肯告诉本座你在”万毒教”地底圣地发现了什么，本座就给你解药，放你离开，甚至……帮你杀了秦云霄。”
    “这个交易，很公平，不是吗？”
    沈白吟想都没想，“休想。”
    圣女的瞳孔猛地收缩。
    下一秒，她抬手，凌空一掌拍在水面上。
    “砰！”
    水花四溅，一道冰冷的水流如同鞭子般抽在沈白吟身上，将他重重撞在石壁上。
    后背剧痛，一口鲜血涌上，被他强行咽下。
    “有骨气。本座就喜欢有骨气的人。因为摧毁这样的人，会更有成就感。”
    她走向水牢出口。
    “好好享受吧，沈白吟。明天，本座再来看你。希望到那时，你会改变主意。”
    铁门“哐当”一声关上。
    水牢里，沈白吟躺在冰冷的石床上，浸在蚀骨散的水里，浑身湿透，冷得发抖。
    他闭上眼，深吸一口气，试图运转内力抵抗寒意。
    很艰难。
    蚀骨散已经开始发挥作用，内力在经脉中运行得异常滞涩，像在泥沼中穿行。
    每运转一周天，都伴随着针扎般的刺痛。
    寒意从皮肤渗透进来，一寸一寸侵蚀着他的血肉和骨头。
    但他没有停。
    一旦停下，他就真的完了。
    寒江雪的心法在体内艰难运转。
    他将内力凝聚在体表试图隔绝寒水的侵蚀。
    效果有限，聊胜于无。
    时间一点点流逝。
    水牢里没有白天黑夜，只有头顶一点微弱的光。
    不知道过了多久，铁门再次打开。
    一个“雾傀”走了进来。
    手中端着一个木盘，盘里是一碗药汤和两个硬邦邦的干粮。
    “雾傀”将木盘放在石床边。
    然后转身离开，铁门再次关上。
    沈白吟看着那碗药汤，没动。
    药能暂时缓解蚀骨散的痛苦，但也一定加了别的东西。
    他不能吃。
    他拿起一个干粮，很硬，放在嘴里慢慢磨，很费力，但他还是艰难地咽了下去。
    他需要食物，需要体力。
    吃完一个干粮，他已经累得几乎虚脱。
    他靠回石壁，闭上眼，继续运转内力。
    不知过了多久，寒意越来越重，疼痛也越来越剧烈。
    蚀骨散在体内肆虐，像有无数根细针在经脉里穿刺，在骨头上刮擦。
    他咬紧牙关，额头上渗出冷汗。
    很痛苦。
    比秦云霄的“软玉温香”更痛苦。
    蚀骨散的药力是缓慢渗透的，每一次呼吸，每一次心跳，药力都会深入一分。
    时间一点点流逝，头顶的月光渐渐暗淡。
    天亮了，又暗了。
    铁门再次打开。
    圣女走了进来。
    她手中端着一个木碗，碗里是药。
    “喝了它。”她将碗递到沈白吟面前。
    沈白吟抬起头，看着她，没动。
    圣女也不催促，端着碗站在他面前。
    许久，沈白吟缓缓抬手，接过碗，仰头一饮而尽。
    苦得他几乎要吐出来。
    但咽下去后，一股暖意升起，蚀骨散带来的寒意和疼痛，瞬间减轻了许多。
    是解药。
    圣女接过空碗，放在一旁，然后蹲下身，再次抚上沈白吟的脸颊。
    “很痛苦，是不是？只要你肯合作，本座就给你真正的解药。让你摆脱这痛苦，让你恢复内力，让你……”
    “让你有机会，亲手杀了秦云霄。”
    沈白吟看着她，许久，缓缓摇头，“玉佩和水灵髓，不在我身上。”
    圣女的手顿住了。
    “你说什么？”
    “我说，玉佩和水灵髓，不在我身上。在逃出皇宫之前，我已经把它们交给了一个人。只有我知道他在哪里，只有我能找到他。”
    他撒谎了。
    他需要时间，需要筹码。
    圣女在判断他话的真假。
    许久，她收回手，站起身。
    “很好。那你就继续在这里待着，直到你想起来，东西在哪里，那个人在哪里。”
    她转身，走向铁门。
    “对了，从今天起，解药的剂量，减半。你会更痛苦，更冷，更难受。直到你肯说实话为止。”
    铁门“哐当”一声关上。
    沈白吟靠在石壁上，疲惫地闭上眼。
    他在赌。
    赌圣女暂时不会杀他，赌她还需要他，赌他能在毒发之前，找到逃离的方法。
    很冒险，但总比立刻交出东西，然后被灭口强。